NEW YORK – I august 2016 færdiggjorde Jehovas Vidner byggeriet af deres nye hovedkontor i Warwick, New York. I forbindelse med projektet renoverede Vidnerne også en dæmning ved Blue Lake i samarbejde med SUEZ Water New York Inc.

Kort efter at Jehovas Vidner købte grunden i 2009, planlagde de at renovere dæmningen, der var i meget dårlig forfatning. Dæmningen (se ovenstående billede) støder op til Vidnernes nye hovedkontor og dæmmer op for Blue Lake (også kaldet Sterling Forest Lake). En miljøinspektion foretaget af Department of Environmental Conservation (DEC) viste at dæmningen lækkede, og at overløbsventilen ikke fungerede. Ifølge DEC var der en stærkt forøget risiko for at dæmningen ville blive skyllet bort, hvilket ville gå ud over de 195 huse der ligger omkring en kilometer fra Blue Lake.

“Dæmningen var tydeligvis utæt,” siger Jeffrey Hutchinson, der dengang var skovfoged ved Sterling Forest State Park, “og hvis den gav efter, kunne det have haft alvorlige konsekvenser. Alle huse i området, eller i hvert fald de fleste af dem, kunne være blevet skyllet væk.”

Robert R. Werner, formand for grundejerforeningen i Tuxedo, siger: “Hvis ikke Jehovas Vidner havde taget initiativet, er jeg sikker på at der ikke var blevet gjort noget ved problemet før der var kommet et alvorligt brud på dæmningen. Var det sket, kunne folk have mistet deres hjem eller endda livet.”

“I 2011 gav dæmningen ved Echo Lake, der ligger mindre end 50 kilometer fra Blue Lake, efter og oversvømmede dele af East Village i Tuxedo,” siger Jeffrey Hutchinson. Ingeniører anslog at 378 millioner liter vand strømmede ud i Ramapo River da dæmningen ved Echo Lake gav efter. Echo Lake har et overfladeareal på 52.000 kvadratmeter, hvilket er mindre end en ottendedel af Blue Lakes overfladeareal, der er 465.000 kvadratmeter.

Dæmningen ved Blue Lake, der blev bygget i 1956, befinder sig på den østlige side af søen. Dæmningen bestod oprindeligt af to hovedelementer: en dæmning bygget i naturmaterialer og en overløbskanal i støbt beton. En overløbsventil blev lagt i bunden af søen for at kunne sænke vandstanden i tilfælde af en nødsituation.

Richard Devine, byggeprojektudvalgets formand i Warwick, siger: “Vi er glade for at renoveringsprojektet med dæmningen er gået godt, og vi er meget taknemmelige for den hjælp vi har fået af SUEZ Water. Vores byggehold udskiftede den gamle ventil, gravede en midlertidig overløbskanal og hævede og forstærkede den oprindelige støbte overløbskanal. Nu hvor projektet er blevet gennemført, lever dæmningen op til de gældende regulativer og standarder for sikkerhed.”

Jeffrey Hutchinson siger om det indtryk han har fået af Vidnerne og deres arbejde i forbindelse med projektet: “I gør meget for lokalsamfundene og hjælper til der hvor I kan. Jeres byggerier er af høj kvalitet og tager miljømæssige hensyn.”

Presseansvarlig:

David A. Semonian, Informationstjenesten, tlf. +1 718 560 5000