Tychikus, ein Mitarbeiter von Paulus, brachte den Brief von Rom nach Ephesus (Eph 6:21, 22). Er überbrachte auch einen Brief an die Versammlung in Kolossä (Kol 4:7-9).

Der Epheser- und der Kolosserbrief haben einige Gemeinsamkeiten. Paulus schrieb beide Briefe ungefähr zur gleichen Zeit, und zwar während seiner ersten Gefangenschaft in Rom. Offenbar hatten die Versammlungen ähnliche Bedürfnisse. Ein Beispiel dafür findet man in Eph 5:19 und Kol 3:16. (Siehe „Einführung in Kolosser“.)

Das Thema des Briefes ist Einheit. Wie Paulus zeigt, hat Jehova den Vorsatz, alle seine vernunftbegabten Geschöpfe wieder zu vereinen. Paulus erklärt, welche Rolle dabei das Opfer Jesu spielt und welchen Beitrag Menschen leisten, die Jesus der Versammlung „als Gaben“ gegeben hat (Eph 1:9-11; 2:11-16; 4:1-6, 8, 11-13). Das Beispiel Christi und die Bereitschaft, sich einander unterzuordnen, tragen zur Einheit in der Familie bei (Eph 5:21 bis 6:4).

Wenn man die Lebensumstände der Christen in Ephesus berücksichtigt, sieht man, wie passend der Rat von Paulus war. Hier einige Hintergrundinformationen:

• Ephesus war im 1. Jh. weithin für seinen Reichtum bekannt. Es war eine große Hafenstadt und der Endpunkt wichtiger Handelsstraßen mit einem regen Warenverkehr aus dem Osten. Ein antiker Autor bezeichnete Ephesus als „die gemeinsame Schatzkammer Asiens“. Menschen von überallher lagerten in den Tempeln von Ephesus Wertsachen ein. Paulus schrieb den Christen dort jedoch von geistigem Reichtum, dem einzig wahren Reichtum (Eph 1:7, 18; 2:7; 3:8, 16).

• Ephesus war für sexuelle Exzesse berüchtigt. Paulus warnt vor sexueller Unmoral und sagt, sie sollte unter Christen „nicht einmal erwähnt werden“ (Eph 5:3-5). Christen sollen „die neue Persönlichkeit anziehen“ (Eph 4:20-24).

• In Ephesus wurde die Fruchtbarkeitsgöttin Artemis verehrt. Der ihr geweihte Tempel gehörte zu den sieben Weltwundern der Antike (Apg 19:19, 27). Paulus stellt dem gegenüber, dass Christen zu „einem heiligen Tempel“ gehören, in dem Jehova durch seinen Geist wohnt (Eph 2:21).

• Ephesus war ein Zentrum für Dämonismus (Apg 19:11-20). Paulus fordert Christen auf, „die vollständige Waffenrüstung Gottes“ anzulegen, um gegen böse Geistermächte standhalten zu können (Eph 6:11, 12).

Frühchristliche Schreiber bestätigen, dass der Brief von Paulus geschrieben wurde und „an die Epheser“ gerichtet war. Dazu gehören Irenäus und Klemens von Alexandria aus dem 2. Jh. sowie Origenes aus dem 3. Jh.