STEPHANUS machte zu Beginn seiner berühmten Rede einige geographische Angaben: „[Jehova] erschien unserem Vorvater Abraham, als er in Mesopotamien war, ehe er in Haran Wohnsitz nahm, und er sprach zu ihm: ‚Zieh ... in das Land, das ich dir zeigen werde‘ “ (Apg 7:1-4). So kam es, dass sich im Land der Verheißung wichtige Ereignisse abspielten, die mit Abraham, Isaak und Jakob zu tun hatten sowie mit dem Vorsatz Gottes, die Menschheit zu segnen (1Mo 12:1-3; Jos 24:3).

Gott rief Abraham (oder Abram) aus dem Ur der Chaldäer, einer wohlhabenden Stadt am Ostufer des Euphrat. Welchen Weg wählte Abraham wohl? Scheinbar wäre es nicht allzu schwierig gewesen, von Chaldäa aus — ein Gebiet, das auch Sumer oder Schinar genannt wurde — unmittelbar nach Westen zu ziehen. Warum zog er aber nach Haran?

Ur lag am östlichen Ende des Fruchtbaren Halbmonds, eines halbkreisförmigen Gebiets, das sich von Palästina bis zum Zweistromland zwischen Tigris und Euphrat erstreckt. In diesem Gebiet herrschte früher möglicherweise ein gemäßigteres Klima. Südlich des Halbmonds dehnt sich die Syrisch-Arabische Wüste mit ihren typischen Kalksteinhügeln und Sandebenen aus. Wie es in der Encyclopædia Britannica heißt, war sie eine „nahezu unüberwindbare Barriere“ zwischen der Mittelmeerküste und Mesopotamien. Einige Karawanen durchquerten womöglich dieses Gebiet vom Euphrat aus über Tadmor nach Damaskus, doch Abraham führte seine Familie und seine Herden nicht durch jene Wildnis.

Abraham zog das Euphrattal hinauf bis Haran. Von dort konnte er einer Handelsstraße folgen bis zu einer Furt bei Karkemisch. Dann ging es weiter nach Süden über Damaskus bis zu dem Gewässer, das später Galiläisches Meer genannt wurde. Die Via Maris oder „Straße des Meeres“ führte an Megiddo vorbei nach Ägypten. Abraham nahm jedoch den Weg durch die Berge von Samaria und schlug seine Zelte schließlich in Sichem auf. Im Laufe der Zeit zog er weiter durch das Bergland. Seine Route lässt sich verfolgen, wenn man 1. Mose 12:8 bis 13:4 liest. Schauplatz verschiedener Begebenheiten waren Dan, Damaskus, Hoba, Mamre, Sodom, Gerar, Beerscheba und Moria (Jerusalem) (1Mo 14:14-16; 18:1-16; 20:1-18; 21:25-34; 22:1-19).

Wenn wir die geographische Lage bestimmter Orte kennen, werden Begebenheiten im Leben Isaaks und Jakobs für uns lebendiger. Wohin sandte zum Beispiel Abraham während seines Aufenthalts in Beerscheba seinen Diener, damit dieser eine Frau für Isaak suchte? Weit in den Norden nach Paddan-Aram in Mesopotamien (was „[Land] zwischen den  Strömen“ bedeutet). Stellen wir uns dann die anstrengende Reise Rebekkas auf einem Kamel bis in den Negeb vor, wo sie wahrscheinlich in der Nähe von Kadesch Isaak traf (1Mo 24:10, 62-64).

Später unternahm Jakob (Israel), der Sohn Isaaks und Rebekkas, eine ebenso lange Reise, damit er eine Anbeterin Jehovas heiraten konnte. Für die Rückreise wählte er eine etwas andere Route. Nach der Durchquerung des Jabbok in der Nähe von Penuel rang er mit einem Engel (1Mo 31:21-25; 32:2, 22-30). In jenem Gebiet traf Jakob mit Esau zusammen; danach ließ sich jeder in einer anderen Gegend nieder (1Mo 33:1, 15-20).

Nachdem Dina, die Tochter Jakobs, in Sichem vergewaltigt worden war, zog Jakob nach Bethel. Später, als er in Hebron lebte, zogen seine Söhne mit seiner Herde zu weiter entfernten Weidegründen. Die nebenstehende Karte (und die auf Seite 18, 19) zeigt, welche Strecke Joseph zurücklegte, bis er seine Brüder schließlich in Dothan fand (1Mo 35:1-8; 37:12-17). Joseph wurde von seinen Brüdern an Händler verkauft, die in Richtung Ägypten unterwegs waren. Welche Route wählten sie wohl damals? Letztendlich führte das Ganze dazu, dass die Israeliten nach Ägypten kamen und später wieder von dort auszogen (1Mo 37:25-28).

[Karten auf Seite 7]

(Genaue Textanordnung in der gedruckten Ausgabe)

Die Reisen Abrahams (Siehe gedruckte Ausgabe)

Die Reisen Isaaks (Siehe gedruckte Ausgabe)

Die Reisen Jakobs (Siehe gedruckte Ausgabe)

Hauptverkehrswege (Siehe gedruckte Ausgabe)

Patriarchen (Übersicht)

A4 GOSEN

A5 ÄGYPTEN

B4 SCHUR

B5 PARAN

C3 Damaskus

C3 Dan (Lajisch)

C4 Sichem

C4 Bethel

C4 Hebron (Kirjath-Arba)

C4 Gerar

C4 Beerscheba

C4 SEIR

C4 Kadesch

C5 EDOM

D1 Karkemisch

D2 Tadmor

D3 Hoba

E1 PADDAN-ARAM

E1 Haran

F2 MESOPOTAMIEN

G1 Ninive

G2 FRUCHTBARER HALBMOND

G3 Babylon

H4 CHALDÄA

H4 Ur

[Berge]

C4 Moria

[Gewässer]

B3 Mittelmeer (Großes Meer)

[Flüsse]

E2 Euphrat

G2 Tigris

Patriarchen (im Land der Verheißung)

KANAAN

Megiddo

GILEAD

Dothan

Sichem

Sukkoth

Mahanajim

Penuel

Bethel (Lus)

Ai

Jerusalem (Salem)

Bethlehem (Ephrath)

Mamre

Hebron (Machpela)

Gerar

Beerscheba

Sodom?

NEGEB

Rehoboth?

Beer-Lahai-Roi

Kadesch

Hauptverkehrswege

Via Maris

Königsstraße

[Berge]

Moria

[Gewässer]

Salzmeer

[Flüsse und Ströme]

Jabbok

Jordan

[Bild auf Seite 6]

Der Euphrat in der Nähe von Babylon

[Bild auf Seite 6]

Abraham wohnte in Beerscheba und seine Herden weideten in der näheren Umgebung

[Bild auf Seite 6]

Das Wildbachtal Jabbok