Kapitel 1

Warum sollte man die Bibel lesen?

In unserer Welt gibt es viel zu viele anscheinend unlösbare Probleme. Zigmillionen hungern. Die Zahl der Drogenabhängigen steigt. Immer mehr Familien brechen auseinander. Von Inzest und Gewalt in der Familie liest man fast täglich in den Schlagzeilen. Die Luft, die wir atmen, und das Wasser, das wir trinken, werden allmählich vergiftet. Währenddessen werden immer mehr Menschen Opfer von Verbrechen. Ob diese Probleme wohl einmal gelöst werden können?

1 (und Einleitung). Welche gegenwärtigen Probleme zeigen, daß die Menschheit Hilfe benötigt?

AUSSERDEM leben wir in einem Zeitalter gegensätzlicher Ansichten. Viele sprechen sich beispielsweise mit allem Nachdruck gegen Abtreibungen aus und bezeichnen sie als Mord am Ungeborenen. Andere vertreten ebensofest die Ansicht, daß Frauen über ihren Körper bestimmen könnten und die Angelegenheit selbst entscheiden müßten. Nicht wenige betrachten Homosexualität, Ehebruch sowie Sex vor der Ehe als unmoralisch. Andere meinen, solche Handlungen seien eine rein persönliche Sache. Wer kann sagen, wessen Ansicht richtig ist?

2, 3. Wie betrachten heute viele die Bibel?

² Die Bibel enthält moralische Anleitung, und sie beschreibt die Lösung von Problemen wie Verbrechen, Hunger und Umweltverschmutzung. Die Schwierigkeit ist jedoch, daß die meisten Menschen die Bibel in dieser Hinsicht nicht mehr als Autorität betrachten. Früher schenkte man ihr — zumindest in den westlichen Ländern  — respektvoll Gehör. Obwohl Menschen die Bibel geschrieben haben, ist sie in der Vergangenheit von der Mehrheit der Christen als das Wort Gottes betrachtet worden, und man war überzeugt, daß Gott selbst ihren Inhalt inspiriert hatte.

³ Heute ist es jedoch üblich, alles in Frage zu stellen: Bräuche, Ideen, sittliches Verhalten, ja selbst die Existenz Gottes. Vor allem aber wird der Wert der Bibel angezweifelt. Die Allgemeinheit hält sie offenbar für überholt und bedeutungslos. Unter den Intellektuellen gibt es heute nur noch wenige, die sie als das Wort Gottes ansehen. Ein Großteil der Menschen wird sich wahrscheinlich der Meinung des Gelehrten James Barr anschließen, der schrieb: „Meine Darstellung zeigt, daß die biblische Überlieferung ein von Menschen geschaffenes Werk ist. Es sind menschliche Glaubensaussagen.“¹

4, 5. Warum ist es so wichtig zu wissen, ob die Bibel von Gott inspiriert ist? Welchem Zweck dient das vorliegende Buch?

⁴ Was ist zu dieser Ansicht zu sagen? Ist die Bibel Gottes Wort oder Menschenwort? Ganz gleich, wie man diese Frage beantwortet, sollte man folgendes bedenken: Wenn die Bibel lediglich Menschenwort ist, dann gibt es logischerweise keine überzeugende Lösung für  die Probleme der Menschheit. Die Menschen müßten dann versuchen, so gut wie möglich zurechtzukommen, und darauf hoffen, daß es ihnen erspart bleibt, sich selbst zu vergiften oder in einem Atomkrieg vernichtet zu werden. Ist die Bibel jedoch das Wort Gottes, dann ist sie genau das, was wir brauchen, um mit den gegenwärtigen schwierigen Zeiten fertig zu werden.

⁵ In dem vorliegenden Buch sollen Beweise dafür dargelegt werden, daß die Bibel wirklich das Wort Gottes ist. Die Herausgeber hoffen, daß eine Betrachtung der Beweise erkennen läßt, daß die Bibel die einzig wahre Lösung für die Probleme der Menschheit hat. Zunächst soll jedoch auf einige Tatsachen aufmerksam gemacht werden, die zeigen, daß es die Bibel wirklich verdient, daß man sich mit ihr beschäftigt.

Der absolute Bestseller

6, 7. Welche bemerkenswerten Tatsachen, die Bibel betreffend, verdienen unsere Aufmerksamkeit?

⁶ Zum einen ist die Bibel ein Bestseller, das am weitesten verbreitete Buch aller Zeiten. Gemäß dem Guinness Buch der Rekorde (1988) wurden zwischen 1815 und 1975 schätzungsweise 2 500 000 000 Exemplare gedruckt. Das ist eine unglaubliche Zahl. Kein anderes Buch in der Geschichte hat auch nur annähernd eine solche Auflage erreicht wie die Bibel.

⁷ Zum anderen ist kein Buch in so viele Sprachen übersetzt worden wie die Bibel. Sie steht heute ganz oder teilweise in über 1 800 Sprachen zur Verfügung. Wie die Amerikanische Bibelgesellschaft verlauten ließ, ist die Bibel inzwischen 98 Prozent der Erdbevölkerung zugänglich gemacht worden. Man stelle sich nur einmal vor, welche ungeheuren Anstrengungen damit verbunden sind, so viele Übersetzungen herzustellen! Welchem anderen Buch hat man eine solche Aufmerksamkeit geschenkt?

 Ein Buch mit Einfluß

8, 9. Was haben einige über den Einfluß der Bibel gesagt?

⁸ In der New Encyclopædia Britannica wird von der Bibel gesagt, sie sei „wahrscheinlich die einflußreichste Büchersammlung aller Zeiten“.² Der deutsche Dichter Heinrich Heine, der im 19. Jahrhundert lebte, bekannte: „Ich verdanke meine Erleuchtung ganz einfach der Lektüre eines Buches ...[, der] Bibel. Mit Fug und Recht nennt man diese auch die hl. Schrift: wer seinen Gott verloren hat, der kann ihn in diesem Buch wieder finden.“³ Ebenfalls im 19. Jahrhundert verkündete William H. Seward, der gegen die Sklaverei kämpfte: „Die gesamte Hoffnung auf menschlichen Fortschritt stützt sich auf den immer größeren Einfluß der Bibel.“⁴

⁹ Abraham Lincoln, der 16. Präsident der Vereinigten Staaten, nannte die Bibel „das beste Geschenk, das Gott dem Menschen je gemacht hat ... Ohne sie könnten wir Recht nicht von Unrecht unterscheiden.“⁵ Der britische Rechtsgelehrte Sir William Blackstone hob den Einfluß der Bibel mit folgenden Worten hervor: „Auf diesen beiden Fundamenten, dem Naturgesetz und dem Gesetz der Offenbarung [der Bibel], beruhen alle menschlichen Gesetze, weshalb gesagt werden muß, daß keine menschlichen Gesetze den ersteren widersprechen sollten.“⁶

Gehaßt und geliebt

10. Wie hat sich der Widerstand gegen die Bibel geäußert?

¹⁰ Es muß aber auch festgestellt werden, daß kein anderes Buch in der Geschichte das Ziel so heftiger Angriffe gewesen und so gehaßt worden ist. Vom Mittelalter bis ins 20. Jahrhundert hinein sind Bibeln öffentlich verbrannt worden. Und das Lesen und Verbreiten der Bibel ist sogar noch in der Neuzeit mit Geld- und Gefängnisstrafen belegt worden. In früheren Jahrhunderten drohten für solche „Verbrechen“ oft Folter und Tod.

11, 12. Wie bewies Tyndale seine Liebe zur Bibel?

 ¹¹ Die Bibel veranlaßte Menschen jedoch auch zu einer bemerkenswerten Opferbereitschaft. Viele haben sich trotz harter Verfolgung nicht davon abhalten lassen, sie zu lesen. Nehmen wir den Engländer William Tyndale, der im 16. Jahrhundert lebte. Er studierte an der Universität von Oxford und war ein geachteter Gelehrter an der Universität von Cambridge.

¹² Tyndale liebte die Bibel. Doch in seinen Tagen bestand die kirchliche Führung darauf, daß Bibeln nur in Latein, einer toten Sprache, herausgegeben werden durften. Da Tyndale seinen Landsleuten die Bibel zugänglich machen wollte, beschloß er, sie ins Englische zu übersetzen. Weil sein Tun ungesetzlich war, mußte er seine bequeme akademische Laufbahn aufgeben und auf den Kontinent fliehen. Er führte das beschwerliche Leben eines Flüchtlings lange genug, um die Griechischen Schriften („Neues Testament“) und Teile der Hebräischen Schriften („Altes Testament“) in seine Muttersprache zu übersetzen. Doch schließlich wurde er verhaftet, der Ketzerei angeklagt und erdrosselt; sein Leichnam wurde verbrannt.

13. Was macht die Bibel unter anderem einzigartig?

¹³ Tyndale ist nur einer aus jener großen Schar von Menschen, die alles hergegeben haben, um die Bibel zu lesen oder anderen zugänglich zu machen. Kein anderes  Buch hat so viele gewöhnliche Männer und Frauen veranlaßt, einen wahrhaft unglaublichen Mut zu offenbaren. In dieser Hinsicht ist die Bibel wirklich ohnegleichen.

Der Anspruch, Gottes Wort zu sein

14, 15. Was behaupten die Bibelschreiber wiederholt?

¹⁴ Die Bibel ist auch einzigartig wegen des Anspruchs, den viele ihrer Schreiber erheben. Etwa 40 Personen, zu denen Könige, Hirten, Fischer, Beamte, Priester, ein Heerführer und ein Arzt gehörten, hatten einen Anteil an der Niederschrift der verschiedenen Teile der Bibel. Immer wieder äußerten sich die Schreiber dahin gehend, daß sie nicht ihre eigenen Gedanken aufzeichneten, sondern die Gedanken Gottes.

¹⁵ Daher lesen wir in der Bibel oft Sätze wie: „Der Geist Jehovas war es, der durch mich redete, und sein Wort war auf meiner Zunge“ oder: „Dies hat der Souveräne Herr, Jehova der Heerscharen, gesprochen“ (2. Samuel 23:2; Jesaja 22:15). In einem Brief an einen Mitprediger schrieb der Apostel Paulus: „Die ganze Schrift ist von Gott inspiriert und nützlich zum Lehren, zum Zurechtweisen, zum Richtigstellen der Dinge, zur Erziehung in der Gerechtigkeit, damit der Mensch Gottes völlig tauglich sei, vollständig ausgerüstet für jedes gute Werk“ (2. Timotheus 3:16, 17).

16. Welche Fragen werden in der Bibel erörtert?

¹⁶ In Übereinstimmung mit dem Anspruch der Bibel, Gottes Wort zu sein, beantwortet sie Fragen, über die nur Gott Aufschluß geben kann. Sie erklärt beispielsweise, warum menschliche Regierungen nicht in der Lage sind, dauerhaften Frieden zu schaffen, oder wie Menschen die größte Zufriedenheit im Leben erlangen können und was die Zukunft für die Erde und die Menschheit bringt. Jeder denkende Mensch hat sich dieses und ähnliches bestimmt schon oft gefragt. Warum  sollte man nicht wenigstens einmal die Möglichkeit in Betracht ziehen, daß die Bibel Gottes Wort ist und somit in einzigartiger Weise in der Lage ist, maßgebliche Antworten zu geben?

17, 18. (a) Welche Punkte, die Anlaß zur Kritik an der Bibel gewesen sind, sollen unter anderem besprochen werden? (b) Welche weiteren Themen werden behandelt?

¹⁷ Wir ermuntern dazu, die hier dargelegten Beweise sorgfältig zu untersuchen. In einigen Kapiteln werden Punkte erörtert, die immer wieder Anlaß zur Kritik an der Bibel gewesen sind. Ist die Bibel unwissenschaftlich? Widerspricht sie sich? Enthält sie wahre Geschichte oder lediglich Mythen? Sind die in der Bibel aufgezeichneten Wunder tatsächlich geschehen? Logische Beweise werden angeführt, um diese Fragen zu beantworten. Im Anschluß daran werden klare Beweise für die göttliche Inspiration der Bibel besprochen: ihre Prophezeiungen, ihre tiefe Weisheit und der bemerkenswerte Einfluß, den sie auf das Leben von Menschen ausübt. Zum Schluß werden wir sehen, welche Auswirkungen die Bibel auf das Leben jedes einzelnen haben kann.

¹⁸ Zunächst möchten wir jedoch besprechen, wie wir die Bibel erhalten haben. Schon die Geschichte dieses erstaunlichen Buches erbringt den Beweis, daß es keineswegs einfach menschlichen Ursprungs ist.

[Studienfragen]

 [Ganzseitiges Bild auf Seite 4]

[Bild auf Seite 6]

Die Bibel ist das am weitesten verbreitete und meistübersetzte Buch der Geschichte

[Bild auf Seite 9]

Wie dieser Holzschnitt aus dem 15. Jahrhundert zeigt, wurden viele für das „Verbrechen“, die Bibel zu lesen, bei lebendigem Leibe verbrannt

[Bild auf Seite 11]

Die Bibelschreiber behaupteten, von Gott inspiriert worden zu sein