Kapitel 27

Gottes Königreich ist geboren!

7. Vision — Offenbarung 12:1-17

Thema: Die himmlische Frau gebärt; Michael kämpft mit Satan und schleudert ihn zur Erde hinab

Zeit der Erfüllung: Von der Inthronisierung Christi Jesu im Jahre 1914 bis zur großen Drangsal

1. Inwiefern ist uns ein Verständnis der in Offenbarung, Kapitel 12 bis 14 beschriebenen Zeichen eine Hilfe?

DAS heilige Geheimnis Gottes ist gelüftet worden (Offenbarung 10:7). Jehovas Königreich unter seinem Messias ist jetzt eine dynamische Realität. Es herrscht! Die Existenz dieses Königreiches bedeutet für Satan und dessen Samen den Untergang, aber für den Samen der himmlischen Organisation Gottes einen glorreichen Sieg. Der siebte Engel hat allerdings noch nicht aufgehört, seine Trompete zu blasen, denn er hat uns noch mehr über das dritte Wehe zu enthüllen (Offenbarung 11:14). Die in den Kapiteln 12 bis 14 der Offenbarung beschriebenen Zeichen werden uns helfen, unsere Wertschätzung für all das zu vertiefen, was mit diesem Wehe und der Vollendung des heiligen Geheimnisses Gottes zusammenhängt.

2. (a) Welches große Zeichen sieht Johannes? (b) Wann wurde die Bedeutung des großen Zeichens enthüllt?

² Johannes sieht nun ein großes Zeichen, das für Gottes Volk von außergewöhnlichem Interesse ist. Das Zeichen leitet eine fesselnde prophetische Vision ein, deren Bedeutung man zum erstenmal in der Ausgabe des Wacht-Turms vom 15. April 1925 in dem Artikel „Geburt der Nation“ und dann 1926 in der englischen Ausgabe des Buches Befreiung (deutsch: 1930) veröffentlichte. Dieses Aufstrahlen des biblischen Verständnisses wurde ein historischer Markstein in der Förderung des Werkes Jehovas. Johannes schildert nun den Beginn des Dramas wie folgt: „Und ein großes Zeichen wurde im Himmel gesehen: eine Frau, umhüllt mit der Sonne, und der Mond war unter ihren Füßen, und eine Krone von zwölf Sternen war auf ihrem Haupt, und sie war schwanger. Und sie schreit in ihren Wehen und Geburtsschmerzen“ (Offenbarung 12:1, 2).

3. Wer ist die Frau, die Johannes im Himmel sieht?

³ Zum erstenmal erblickt Johannes eine Frau im Himmel. Es handelt sich natürlich nicht um eine buchstäbliche Frau, sondern um ein Zeichen oder ein Symbol (Offenbarung 1:1). Was symbolisiert sie? In inspirierten Prophezeiungen stellen Frauen zuweilen Organisationen dar, die mit außergewöhnlichen Persönlichkeiten „verheiratet“ sind. In den Hebräischen Schriften wurde Israel als eine Frau Jehovas Gottes bezeichnet (Jeremia 3:14). In den Christlichen Griechischen Schriften heißt es, die Versammlung gesalbter Christen sei Christi Braut (Offenbarung 21:9-14). Die Frau, die Johannes hier sieht, ist ebenfalls mit jemandem verheiratet, und sie steht im Begriff zu gebären. Wer ist ihr Mann? Nun, später wird ihr Kind „entrückt zu Gott und zu seinem Thron“ (Offenbarung 12:5). Auf diese Weise läßt Jehova erkennen, daß es sich um sein Kind handelt. Aus diesem Grund muß die Frau, die Johannes sieht, Jehovas symbolische Frau sein.

4. Wer sind die Söhne der symbolischen Frau Gottes, und wie nennt der Apostel Paulus die Frau, die Johannes sieht?

⁴ Etwa acht Jahrhunderte zuvor hatte sich Jehova mit folgenden Worten an diese symbolische Frau gewandt: „Alle deine Söhne werden  von Jehova Belehrte sein“ (Jesaja 54:5, 13). Jesus zitierte aus dieser Prophezeiung und zeigte, daß diese Söhne seine treuen Nachfolger waren, die später die Versammlung gesalbter Christen bildeten (Johannes 6:44, 45). Somit sind die Glieder dieser Versammlung, die Söhne Gottes genannt werden, ebenfalls Kinder der symbolischen Frau Gottes (Römer 8:14). Der Apostel Paulus fügt dann noch das letzte Mosaiksteinchen hinzu, wenn er sagt: „Das Jerusalem droben ... ist frei, und es ist unsere Mutter“ (Galater 4:26). Die „Frau“, die Johannes sieht, ist also „das Jerusalem droben“.

5. Was ist das Jerusalem droben in Wirklichkeit, da Jehovas symbolische Frau mit 12 Sternen gekrönt ist?

⁵ Was ist jedoch mit dem Jerusalem droben genau gemeint? Paulus spricht davon, daß es sich „droben“ befindet, und Johannes sieht es im Himmel, weshalb es auf der Hand liegt, daß es sich nicht um eine irdische Stadt handelt; auch ist es nicht mit dem „Neuen Jerusalem“ identisch, da diese Organisation die Braut Christi ist und nicht Jehovas Frau (Offenbarung 21:2). Bemerkenswerterweise ist die Frau mit 12 Sternen gekrönt. Zwölf ist eine Zahl, die Vollständigkeit in Verbindung mit organisatorischen Einrichtungen bezeichnet. * Folglich scheinen diese 12 Sterne anzudeuten, daß die Frau eine organisatorische Einrichtung im Himmel ist, ebenso wie es das Jerusalem in alter Zeit auf der Erde war. Das Jerusalem droben ist Jehovas Universalorganisation von Geistgeschöpfen, die als seine Frau handelt, indem sie ihm dient und auch Nachkommen hervorbringt.

6. (a) Was wird dadurch angedeutet, daß die Frau, die Johannes sieht, mit der Sonne umhüllt ist, den Mond unter ihren Füßen hat und eine Sternenkrone trägt? (b) Was versinnbildlichen die Geburtswehen der schwangeren Frau?

⁶ Die Frau, die Johannes sieht, ist mit der Sonne umhüllt, und der Mond befindet sich unter ihren Füßen. Auch trägt sie eine Sternenkrone, so daß sie ganz und gar von himmlischen Lichtern umgeben ist. Tag und Nacht scheint sozusagen Gottes Gunst auf sie. Welch eine passende symbolische Beschreibung der prachtvollen himmlischen Organisation Jehovas! Außerdem ist sie schwanger und liegt in den Wehen. Ihre Hilferufe zu Gott machen deutlich, daß ihre Zeit zum Gebären gekommen ist. In der Bibel werden Geburtswehen häufig mit der harten Arbeit verglichen, die erforderlich ist, um etwas Wichtiges zustande zu bringen. (Vergleiche Psalm 90:2; Sprüche 25:23; Jesaja 66:7, 8.) Zweifellos erlebte Jehovas himmlische Organisation solche Geburtswehen, als sie sich auf diese historische Geburt vorbereitete.

Ein großer, feuerfarbener Drache

7. Welches andere Zeichen sieht Johannes im Himmel?

⁷ Was beobachtet Johannes als nächstes? „Und ein anderes Zeichen wurde im Himmel gesehen, und siehe, ein großer, feuerfarbener Drache mit sieben Köpfen und zehn Hörnern und auf seinen Köpfen sieben Diademe; und sein Schwanz zieht ein Drittel der Sterne des Himmels fort, und er schleuderte sie zur Erde hinab. Und der Drache blieb vor der Frau stehen, die im Begriff war zu gebären, damit er, wenn sie geboren hätte, ihr Kind verschlänge“ (Offenbarung 12:3, 4).

8. (a) Wer ist der große, feuerfarbene Drache? (b) Was wird dadurch angedeutet, daß der Drache sieben Köpfe, zehn Hörner und auf jedem Kopf ein Diadem hat?

⁸ Bei diesem Drachen handelt es sich um Satan, „die Urschlange“ (Offenbarung 12:9; 1. Mose 3:15). Er ist ein grausamer Zerstörer — ein siebenköpfiger, unersättlicher Drache, der seine Beute vollständig verschlingen kann. Wie eigenartig er aussieht! Die sieben Köpfe und zehn Hörner weisen darauf hin, daß er das politische wilde Tier schuf, das kurz danach in Offenbarung, Kapitel 13 beschrieben wird. Auch dieses Tier besitzt sieben Köpfe und zehn Hörner. Da Satan auf jedem seiner Köpfe ein Diadem trägt — sieben insgesamt —, können wir sicher sein, daß die durch dieses wilde Tier dargestellten Weltmächte von ihm regiert werden (Johannes 16:11). Die zehn Hörner sind ein passendes Symbol für die Vollständigkeit der Macht, die er über diese Welt ausübt.

9. Was wird dadurch angedeutet, daß der Schwanz des Drachen ‘ein Drittel der Sterne des Himmels fortzieht’ und zur Erde hinabschleudert?

⁹ Der Drache hat auch Einfluß auf den geistigen Bereich. Sein Schwanz „zieht ein Drittel der Sterne des Himmels fort“. Sterne können Engel darstellen (Hiob 38:7). Daß von einem „Drittel“  die Rede ist, läßt erkennen, daß eine beträchtliche Anzahl von Engeln von Satan verführt worden ist. Sobald sie sich in seiner Gewalt befanden, gab es für sie kein Entrinnen mehr. Sie konnten nicht zu Gottes heiliger Organisation zurückkehren. Sie wurden Dämonen, die von Satan, ihrem König oder Herrscher, sozusagen fortgezogen worden waren (Matthäus 12:24). Satan schleuderte sie außerdem zur Erde hinab. Dies bezieht sich zweifellos auf die Tage Noahs vor der Flut, als Satan die ungehorsamen Söhne Gottes verleitete, auf die Erde zu kommen und mit den Töchtern der Menschen intime Beziehungen zu pflegen. Zur Strafe hat Gott diese „Engel, die gesündigt hatten“, in den Tartarus — einen gefängnisähnlichen Zustand — geworfen (1. Mose 6:4; 2. Petrus 2:4; Judas 6).

10. Welche rivalisierenden Organisationen werden erkennbar, und weshalb versucht der Drache, das Kind zu verschlingen, sobald die Frau es geboren hat?

¹⁰ Auf diese Weise sind zwei rivalisierende Organisationen deutlich erkennbar geworden: Jehovas himmlische Organisation, versinnbildlicht durch die Frau, sowie Satans dämonische Organisation, die Gottes Souveränität herausfordert. Die große Streitfrage der Souveränität muß geklärt werden. Doch wie? Satan, der die Dämonen immer noch mit sich fortzieht, gleicht einem wilden Raubtier, das nach möglichen Opfern Ausschau hält. Er wartet darauf, daß die Frau gebärt. Er möchte das Kind, das sie erwartet, verschlingen, weil er weiß, daß es für seinen Fortbestand und den der Welt, die er beherrscht, eine echte Bedrohung darstellt (Johannes 14:30).

Ein Sohn, ein Männlicher

11. Wie beschreibt Johannes die Geburt des Kindes der Frau, und warum wird das Kind als ‘ein Sohn, ein Männlicher’ bezeichnet?

¹¹ Die bestimmte Zeit für die Nationen, mit der Zulassung Gottes ununterbrochen zu herrschen, endete im Jahre 1914 (Lukas 21:24). Dann, genau zum richtigen Zeitpunkt, gebärt die Frau ihr Kind: „Und sie gebar einen Sohn, einen Männlichen, der alle Nationen mit eisernem Stab hüten soll. Und ihr Kind wurde entrückt zu Gott und zu seinem Thron. Und die Frau floh in die Wildnis, wo sie eine von Gott bereitete Stätte hat, damit man sie dort tausendzweihundertsechzig Tage ernähre“ (Offenbarung 12:5, 6). Das Kind ist ‘ein Sohn, ein Männlicher’. Weshalb verwendet Johannes diesen zweifachen Ausdruck? Um zu zeigen, daß sich das Kind dazu eignet und auch fähig ist, die Nationen mit der nötigen Macht zu regieren. Des weiteren hebt der Ausdruck hervor, welch ein bedeutsames und zugleich freudiges Ereignis diese Geburt ist. Sie spielt bei der Vollendung des heiligen Geheimnisses Gottes eine Schlüsselrolle. Ja, dieses männliche Kind wird sogar „alle Nationen mit eisernem Stab hüten“.

12. (a) Was hatte Jehova Jesus in den Psalmen prophetisch verheißen? (b) Was wird dadurch versinnbildlicht, daß die Frau einen Sohn gebärt, „der alle Nationen mit eisernem Stab hüten soll“?

 ¹² Klingt diese Wendung nicht vertraut? Ja, denn Jehova verhieß in einer Prophezeiung über Jesus: „Du wirst sie mit eisernem Zepter zerbrechen, wie ein Töpfergefäß wirst du sie zerschmettern“ (Psalm 2:9). In einer anderen Prophezeiung wurde über ihn gesagt: „Den Stab deiner Macht wird Jehova aus Zion senden, indem er spricht: ,Schreite zur Unterwerfung inmitten deiner Feinde‘ “ (Psalm 110:2). Aus diesem Grund steht die Geburt, die Johannes sieht, in engem Zusammenhang mit Jesus Christus. Nein, es ist nicht die Geburt Jesu durch eine Jungfrau vor dem ersten Jahrhundert u. Z. gemeint; genausowenig konnte sich die in der Offenbarung beschriebene Geburt darauf beziehen, daß Jesus im Jahre 33 u. Z. wieder zu geistigem Leben auferweckt wurde. Auch handelt es sich nicht um eine Reinkarnation. Es handelt sich vielmehr um die Geburt des Königreiches Gottes als Realität im Jahre 1914, bei der Jesus — der sich nun schon fast 2 000 Jahre im Himmel befindet — als König inthronisiert wird (Offenbarung 12:10).

13. Was wird dadurch angedeutet, daß das männliche Kind ‘zu Gott und zu seinem Thron entrückt wird’?

¹³ Niemals würde Jehova zulassen, daß seine Frau oder sein neugeborener Sohn von Satan verschlungen wird. Kurz nach der Geburt wird das männliche Kind ‘zu Gott und zu seinem Thron entrückt’. Somit befindet es sich nun völlig unter dem Schutz Jehovas, der dieses neugeborene Königreich — sein Mittel zur Heiligung seines heiligen Namens — in seine Obhut nimmt. Gleichzeitig flieht die Frau an einen Ort in der Wildnis, den Gott für sie bereitet hat. Weitere Einzelheiten darüber erfahren wir später. Die Voraussetzungen sind geschaffen für ein bedeutsames Ereignis, das es Satan ganz unmöglich machen wird, das himmlische Königreich jemals wieder zu bedrohen. Um was für ein Ereignis handelt es sich?

Krieg im Himmel!

14. (a) Welches Ereignis macht es Satan gemäß dem Bericht des Johannes unmöglich, das Königreich jemals wieder zu bedrohen? (b) Worauf wird der Wirkungsbereich Satans und der Dämonen beschränkt?

¹⁴ Johannes berichtet weiter: „Und Krieg brach aus im Himmel: Michael und seine Engel kämpften mit dem Drachen, und der Drache und seine Engel kämpften, doch gewann er nicht die Oberhand, auch wurde für sie keine Stätte mehr im Himmel gefunden. Und hinabgeschleudert wurde der große Drache — die Urschlange —, der Teufel und Satan genannt wird, der die ganze bewohnte Erde irreführt; er wurde zur Erde hinabgeschleudert, und seine Engel wurden mit ihm hinabgeschleudert“ (Offenbarung 12:7-9). Eine dramatische Entwicklung bei der Vollendung des heiligen Geheimnisses Gottes ist also, daß Satan aus dem Himmel geworfen und zusammen mit seinen Dämonen zur Erde geschleudert wird. Derjenige, der die ganze bewohnte Erde irregeführt hat und dem es sogar gelungen ist, ihr Gott zu werden, darf sich schließlich nur noch im Bereich dieses Planeten aufhalten, wo er einst seine Rebellion anzettelte (2. Korinther 4:3, 4).

15, 16. (a) Wer ist Michael, und wieso wissen wir das? (b) Weshalb ist es passend, daß Michael derjenige ist, der Satan aus dem Himmel wirft?

¹⁵ Wer erringt diesen großartigen Sieg in Jehovas Namen? Die Bibel erklärt, daß es Michael und seine Engel sind. Aber wer ist Michael? Der Name „Michael“ bedeutet „Wer ist wie Gott?“ Folglich muß Michael an der Rechtfertigung der Souveränität Jehovas interessiert sein, indem er den Beweis erbringt, daß kein anderer mit Jehova zu vergleichen ist. In Judas, im Vers 9 wird er als „der Erzengel Michael“ bezeichnet. Interessanterweise  wird der Titel „Erzengel“ in der Bibel nur auf eine Person angewendet: Jesus Christus. * Paulus sagt über ihn: „Der Herr selbst wird vom Himmel herabkommen mit gebietendem Zuruf, mit der Stimme eines Erzengels und mit der Posaune Gottes“ (1. Thessalonicher 4:16). Der Titel „Erzengel“ bedeutet „Anführer der Engel“. Es überrascht daher nicht, wenn die Offenbarung von ‘Michael und seinen Engeln’ spricht. Auch andere Stellen in der Bibel, in denen von Engeln die Rede ist, die einem gerechten Diener Gottes unterstehen, beziehen sich auf Jesus. Deshalb erwähnt Paulus die „Offenbarung des Herrn Jesus vom Himmel her mit seinen mächtigen Engeln“ (2. Thessalonicher 1:7, Neue-Welt-Übersetzung der Heiligen Schrift — mit Studienverweisen; siehe auch Matthäus 24:30, 31; 25:31).

¹⁶ Diese und andere Schrifttexte führen unweigerlich zu der Schlußfolgerung, daß Michael niemand anders ist als der Herr Jesus Christus in seiner himmlischen Stellung. Nun, am Tag des Herrn, sagt er zu Satan nicht mehr nur: „Jehova schelte dich.“ Dies ist eine Gerichtszeit, weshalb Jesus in seiner Stellung als Michael den bösen Satan und seine Dämonenengel aus dem Himmel wirft (Judas 9; Offenbarung 1:10). Es ist äußerst passend, daß Jesus dies tut, weil er der neu eingesetzte König ist. Er ist außerdem der einst in Eden verheißene Same, der letztendlich der Schlange den Kopf zertreten und sie so für alle Zeiten aus dem Dasein auslöschen wird (1. Mose 3:15). Durch diesen Hinauswurf Satans aus dem Himmel ist Jesus dem endgültigen Zertreten Satans näher gekommen.

 „Seid fröhlich, ihr Himmel!“

17, 18. (a) Welche Reaktion löst der Hinauswurf Satans gemäß dem Bericht des Johannes im Himmel aus? (b) Wer läßt wahrscheinlich die laute Stimme erschallen, die Johannes hört?

¹⁷ Johannes schildert die freudige Reaktion im Himmel auf diesen beeindruckenden Hinauswurf: „Und ich hörte eine laute Stimme im Himmel sagen: ,Jetzt ist die Rettung und die Macht und das Königreich unseres Gottes und die Gewalt seines Christus herbeigekommen, denn der Ankläger unserer Brüder ist hinabgeschleudert worden, der sie Tag und Nacht vor unserem Gott verklagt! Und sie haben ihn wegen des Blutes des Lammes und wegen des Wortes ihres Zeugnisses besiegt, und sie haben ihre Seele selbst angesichts des Todes nicht geliebt. Darum seid fröhlich, ihr Himmel und ihr, die ihr darin weilt!‘ “ (Offenbarung 12:10-12a).

¹⁸ Wessen laute Stimme hört Johannes? Die Bibel sagt nichts darüber. In Offenbarung 11:17 wird allerdings von einer ähnlichen lauten Äußerung der 24 auferweckten Ältesten in ihrer himmlischen Stellung berichtet, in der sie nun die 144 000 Heiligen darstellen können (Offenbarung 11:18). Und da die verfolgten gesalbten Diener Gottes, die sich noch auf der Erde befinden, hier als „unsere Brüder“ bezeichnet werden, ist es sehr wohl möglich, daß diese Äußerung aus derselben Quelle stammt. Zweifellos können diese Treuen vereint ihre Stimme erschallen lassen, da ihre Auferstehung kurz nach dem Hinauswurf Satans und seiner Dämonenhorden erfolgen würde.

19. (a) Die siegreiche Vollendung des heiligen Geheimnisses Gottes ebnet Jesus den Weg wofür? (b) Was wird dadurch angedeutet, daß Satan „der Ankläger unserer Brüder“ genannt wird?

¹⁹ Für die siegreiche Vollendung des heiligen Geheimnisses Gottes ist es erforderlich, daß Jesus in Jehovas Königreich die Macht übernimmt. Auf diese Weise wird für Gott der Weg geebnet, seinen großartigen Vorsatz auszuführen, die treue Menschheit zu befreien. Jesus bringt nicht nur seinen gottesfürchtigen Jüngern, die jetzt auf der Erde leben, Rettung, sondern auch vielen Millionen von Toten, die Gott im Gedächtnis behalten hat (Lukas 21:27, 28). Satan wird „der Ankläger unserer Brüder“ genannt, was zeigt, daß er weiterhin die Lauterkeit der irdischen Diener Gottes auf die Probe gestellt hat, obwohl bereits bewiesen war, daß seine Anschuldigungen gegen Hiob nicht stimmten. Offensichtlich wiederholte er bei vielen Gelegenheiten seine Behauptung, ein Mensch werde alles, was er habe, im Austausch für seine Seele geben. Wie schmählich Satan doch versagt hat! (Hiob 1:9-11; 2:4, 5).

20. Wie haben treue Christen Satan besiegt?

²⁰ Trotz Verfolgung fahren gesalbte Christen, die „wegen des Blutes des Lammes“ gerechtgesprochen sind, fort, über Gott und über Jesus Christus Zeugnis abzulegen. Seit über 120 Jahren weist diese Johannes-Klasse auf die großen Streitfragen in Verbindung mit dem Ende der Zeiten der Heiden im Jahre 1914 hin (Lukas 21:24, Einheitsübersetzung). Die große Volksmenge dient heute loyal an ihrer Seite. Keiner von ihnen ist „furchtsam vor denen, die den Leib  töten, die Seele aber nicht töten können“, wie dies aus Lebensberichten von Zeugen Jehovas unserer Zeit immer wieder hervorgeht. Durch das gesprochene Wort und durch einen anständigen christlichen Lebenswandel haben sie Satan besiegt, so daß sie ihn ständig zum Lügner stempeln (Matthäus 10:28; Sprüche 27:11; Offenbarung 7:9). Wie glücklich müssen doch gesalbte Christen nach ihrer Auferweckung im Himmel sein, da Satan ihre Brüder dort oben nicht länger anklagen kann! Es ist wirklich passend, daß alle Engelheere freudig auf den Ruf reagieren: „Seid fröhlich, ihr Himmel und ihr, die ihr darin weilt!“

Ein Wehe des Gegners

21. Wie hat Satan ein Wehe über die Erde und das Meer gebracht?

²¹ Wütend über das dritte Wehe, beabsichtigt Satan nun, die Menschheit mit seiner eigenen besonderen Art Wehe zu quälen. „Wehe der Erde und dem Meer, weil der Teufel zu euch hinabgekommen ist und große Wut hat, da er weiß, daß er nur eine kurze Frist hat“ (Offenbarung 12:12b). Satans Vertreibung aus dem Himmel bedeutet tatsächlich ein Wehe für die buchstäbliche Erde, die unter seinem Einfluß von selbstsüchtigen Menschen ruiniert wird (5. Mose 32:5). Darüber hinaus bringt Satans Politik „herrschen oder vernichten“ ein Wehe über die symbolische Erde, das Gefüge der menschlichen Gesellschaft, sowie über das symbolische Meer, die ruhelosen Menschenmassen. In den beiden Weltkriegen spiegelte sich Satans Zorn im Zorn der Nationen wider, die ihm unterstehen, und ähnliche dämonische Wutausbrüche gibt es bis auf den heutigen Tag — wenngleich auch nicht mehr lange (Markus 13:7, 8). Aber so schrecklich Satans Anschläge auch sein mögen, so erreichen sie doch nie die verheerende Wirkung, die das dritte Wehe — das Vorgehen des Königreiches Gottes — auf Satans sichtbare Organisation haben wird.

22, 23. (a) Was geschieht gemäß dem Bericht des Johannes, nachdem der Drache zur Erde hinabgeschleudert worden ist? (b) Wie ist es dem Drachen möglich, „die Frau, die das männliche Kind geboren“ hat, zu verfolgen?

²² Seit Satans verhängnisvoller Vertreibung aus dem Himmel haben Christi Brüder, die sich noch auf der Erde befinden, die volle Wucht seines Zornes zu spüren bekommen. Johannes berichtet: „Als nun der Drache sah, daß er zur Erde hinabgeschleudert worden war, verfolgte er die Frau, die das männliche Kind geboren hatte. Aber der Frau wurden die beiden Flügel des großen Adlers gegeben, damit sie in die Wildnis an ihre Stätte fliege; dort wird sie für eine Zeit und Zeiten und eine halbe Zeit fern von dem Angesicht der Schlange ernährt“ (Offenbarung 12:13, 14).

²³ An dieser Stelle wird in der Vision der Gedanke aufgegriffen, der bereits in Vers 6 angeschnitten wurde, wo es heißt, daß die Frau nach der Geburt ihres Kindes vor dem Drachen in die Wildnis flieht. Man mag sich fragen, wie es dem Drachen möglich ist, die Frau zu verfolgen, da sie sich doch im Himmel befindet und der Drache zur Erde hinabgeschleudert worden ist. Wie schon erwähnt, hat die Frau hier auf der Erde Kinder, die ihr Same sind. Etwas später erfahren wir in dieser Vision, daß Satan seine Wut gegen die Frau richtet, indem er ihren Samen verfolgt (Offenbarung 12:17). Was dem Samen der Frau hier auf der Erde widerfährt, widerfährt sozusagen der Frau selbst. (Vergleiche Matthäus 25:40.) Die wachsende Zahl der Gefährten des Samens hier auf der Erde würde ebenfalls verfolgt werden.

Eine neue Nation

24. Welches Erlebnis, das der Befreiung der Israeliten aus Ägypten ähnelte, hatten die Bibelforscher?

²⁴ Als der Erste Weltkrieg tobte, predigten Jesu Brüder, so gut es ihnen möglich war, treu weiter, und dies trotz des verstärkten Widerstandes Satans und seiner bösartigen Helfershelfer. Schließlich wurde das öffentliche Zeugniswerk der Bibelforscher  praktisch zum Stillstand gebracht (Offenbarung 11:7-10). Sie befanden sich damals in einer ähnlichen Situation wie die Israeliten in Ägypten, die man ebenfalls schwer unterdrückte. Doch Jehova brachte sie schnell, wie auf Adlersflügeln, in der Wüste Sinai in Sicherheit (2. Mose 19:1-4). Desgleichen befreite Jehova seine Zeugen, die seine Frau vertraten, nach der heftigen Verfolgung von 1918 bis 1919 und versetzte sie in einen geistigen Zustand, in dem sie ebenso geschützt waren wie die Israeliten in der Wildnis. Jehova hatte die Gebete seiner Zeugen erhört. (Vergleiche Psalm 55:6-9.)

25. (a) Was brachte Jehova 1919 hervor, ebenso wie er die Israeliten als Nation in der Wildnis hervorgebracht hatte? (b) Aus wem besteht diese Nation, und wohin ist sie gebracht worden?

²⁵ In der Wildnis brachte Jehova die Israeliten als Nation hervor, indem er in geistiger und in physischer Hinsicht für sie sorgte. In ähnlicher Weise brachte Jehova mit Beginn des Jahres 1919 den Samen der Frau als eine geistige Nation hervor. Dies ist nicht mit dem messianischen Königreich zu verwechseln, das seit 1914 vom Himmel aus regiert. Vielmehr besteht diese neue Nation aus dem Überrest gesalbter Zeugen auf der Erde, die 1919 in ein herrliches geistiges „Land“ gebracht wurden. Ausgerüstet mit ihrem „Maß an Speisevorrat zur rechten Zeit“, waren sie nun für das Werk gestärkt, das noch vor ihnen lag (Lukas 12:42; Jesaja 66:8).

26. (a) Wie lang ist die in Offenbarung 12:6, 14 erwähnte Zeitperiode? (b) Welchem Zweck diente die Periode von dreieinhalb Zeiten, wann begann sie, und wann endete sie?

²⁶ Wie lange dauerte diese Atempause für den Samen der Frau Gottes? Offenbarung 12:6 spricht von 1 260 Tagen. In Offenbarung 12:14 wird diese Zeitperiode als eine Zeit und Zeiten und eine halbe Zeit beschrieben, d. h. dreieinhalb Zeiten. Beide Ausdrücke bezeichnen dreieinhalb Jahre, die in der nördlichen Hemisphäre vom Frühjahr 1919 bis zum Herbst 1922 dauerten. Während dieser Zeit konnte sich die wiederhergestellte Johannes-Klasse erholen und reorganisieren.

27. (a) Was tat der Drache entsprechend dem Bericht des Johannes nach 1922? (b) Was beabsichtigte Satan, als er eine Flut von Verfolgung hinter den Zeugen herspie?

²⁷ Der Drache gab nicht auf. „Und die Schlange spie aus ihrem Maul Wasser gleich einem Strom hinter der Frau her, um sie durch den Strom zu ertränken“ (Offenbarung 12:15). Was ist mit dem „Wasser gleich einem Strom“ oder der „Wasserflut“ (Hoffnung für alle) gemeint? König David aus alter Zeit verglich die Bösen, die ihm Widerstand leisteten, mit „Sturzfluten  von nichtsnutzigen Menschen“ oder den „Strömen der Wertlosen“ (Young) (Psalm 18:4, 5, 16, 17). Satan entfesselte ebenfalls eine Verfolgung durch wertlose oder „nichtsnutzige Menschen“. Nach 1922 spie er eine Flut von Verfolgung hinter den Zeugen her (Matthäus 24:9-13). Dazu gehörte, daß man sie körperlich mißhandelte, ‘durch Verordnungen Unheil gegen sie schmiedete’, sie einsperrte und sogar durch Erhängen, Erschießen oder Enthaupten hinrichtete (Psalm 94:20). Voller Wut ging Satan, dem der direkte Zugang zu Gottes himmlischer Frau verwehrt worden war, in seiner Erniedrigung daran, die Übriggebliebenen ihres Samens auf der Erde anzugreifen und zu vernichten, entweder direkt oder indem er zu bewirken suchte, daß sie ihre Lauterkeit aufgaben und so Gottes Gunst verloren. Aber sie waren ebenso entschlossen wie Hiob, der sagte: „Bis ich verscheide, werde ich meine unversehrte Lauterkeit nicht von mir weichen lassen!“ (Hiob 27:5).

28. Wie erreichte die Flut von Verfolgung während des Zweiten Weltkrieges ihren Höhepunkt?

²⁸ Diese schreckliche Verfolgungswelle erreichte im Zweiten Weltkrieg ihren Höhepunkt. In Europa sperrte man rund 12 000 Zeugen in Konzentrationslager und Gefängnisse der Nationalsozialisten ein, und fast 2 000 starben. Unter den Kriegsherren, die Italien, Japan, Korea und Taiwan regierten, erduldeten treue Zeugen eine ähnliche grausame Behandlung. Selbst in sogenannten demokratischen Ländern wurden die Zeugen von Gruppen der Katholischen Aktion angegriffen, geteert und gefedert sowie aus den Städten verjagt. Christliche Kongresse wurden gesprengt, und Kinder von Zeugen wies man von der Schule.

29. (a) Wie beschreibt Johannes die Hilfe, die von unerwarteter Seite kam? (b) Inwiefern ‘kam die Erde der Frau zu Hilfe’? (c) Was hat der Drache nicht aufgehört zu tun?

²⁹ Von unerwarteter Seite kam Erleichterung: „Aber die Erde kam der Frau zu Hilfe, und die Erde öffnete ihren Mund und verschlang den Strom, den der Drache aus seinem Maul gespien hatte. Und der Drache wurde zornig über die Frau und ging hin, um Krieg zu führen mit den Übriggebliebenen ihres Samens, die die Gebote Gottes halten und das Werk des Zeugnisgebens für Jesus innehaben“ (Offenbarung 12:16, 17). „Die Erde“ — Elemente innerhalb Satans eigenem System der Dinge — begann, „den Strom“ oder die „Flut“ zu verschlingen. In den 40er Jahren fällte das Oberste Bundesgericht der Vereinigten Staaten eine Reihe von Entscheidungen zugunsten der Zeugen, was auch in anderen Ländern einige Regierungen taten, die die  Religionsfreiheit aufrechterhielten. Schließlich gelang es den Alliierten, den heftigen Angriff der nationalsozialistischen und der faschistischen Länder abzuwehren, was den Zeugen, die unter grausamen Diktaturen zu leiden gehabt hatten, Erleichterung brachte. Die Verfolgung hörte nicht völlig auf, denn die Wut des Drachen dauert bis heute an, und er führt weiterhin Krieg gegen diejenigen, die „das Werk des Zeugnisgebens für Jesus innehaben“. In vielen Ländern befinden sich immer noch loyale Zeugen im Gefängnis, und noch heute werden manche getötet, weil sie ihre Lauterkeit bewahren. Doch in einigen dieser Länder erleichtern die Behörden hin und wieder die Lage der Zeugen, so daß diese sich größerer Freiheit erfreuen können. * Auf diese Weise verschlingt die Erde in Erfüllung der Prophezeiung weiterhin den Strom der Verfolgung.

30. (a) Die Erde sorgte für genügend Erleichterung, so daß was geschehen konnte? (b) Was bewirkt die Lauterkeit des Volkes Gottes?

³⁰ Somit hat die Erde für genügend Erleichterung gesorgt, so daß sich Gottes Werk auf 235 Länder ausdehnen und über sechs Millionen treue Prediger der guten Botschaft hervorbringen konnte. Zusammen mit den Übriggebliebenen des Samens der Frau hält eine große internationale Volksmenge, bestehend aus neuen Gläubigen, die Gebote Gottes, indem sie sich von der Welt getrennt bewahrt, ein sittenreines Leben führt, Bruderliebe offenbart und über das messianische Königreich Zeugnis ablegt. Ihre Lauterkeit ist eine Antwort auf Satans vorwurfsvolle Herausforderung und ein deutlicher Hinweis auf das bevorstehende Ende Satans und seines Systems der Dinge (Sprüche 27:11).

[Fußnoten]

[Studienfragen]

[Kasten auf Seite 185]

„Die Erde öffnete ihren Mund“

Satan brachte in vielen Ländern über die Gesalbten und ihre Gefährten eine Flut von Verfolgung. Doch oft hatten Entwicklungen innerhalb von Satans eigenem System der Dinge zur Folge, daß die Flut ‘verschlungen’ wurde.

Die Flut von Pöbelaktionen und Gefängnisstrafen in den Vereinigten Staaten wurde in den 40er Jahren größtenteils durch günstige Gerichtsentscheide ‘verschlungen’.

1945: Der heftigen Verfolgung in Ländern unter deutscher und japanischer Herrschaft wurde durch Siege Einhalt geboten, die die Alliierten im Zweiten Weltkrieg errangen.

Als Jehovas Zeugen in der Dominikanischen Republik verboten wurden, warf man Zeugen ins Gefängnis, peitschte sie aus und schlug sie mit Gewehrkolben. Im Jahre 1960 kam es zwischen dem Diktator Rafael Trujillo und der katholischen Kirche zum Bruch, und das Verbot der Zeugen Jehovas wurde aufgehoben.

In Nigeria wurden Zeugen Jehovas während eines Bürgerkrieges erschossen, verbrannt, vergewaltigt, verprügelt, gefoltert und hingeschlachtet; doch das hörte auf, als Regierungstruppen die Provinz, die sich von der Regierung losgesagt hatte und wo all das Erwähnte geschah, im Jahre 1970 unterwarfen.

In Spanien drang man wegen des „Verbrechens“, über Gott gesprochen und christliche Zusammenkünfte abgehalten zu haben, in die Wohnungen von Christen ein, auferlegte ihnen Geldbußen und warf sie ins Gefängnis. Diese Verfolgung hatte schließlich ein Ende, als die Regierung ihre Politik gegenüber nichtkatholischen Religionsgemeinschaften änderte und es zur gesetzlichen Anerkennung der Zeugen Jehovas kam.

In Portugal durchsuchte man unbefugt Hunderte von Wohnungen. Zeugen Jehovas wurden mißhandelt und ins Gefängnis geworfen, und man beschlagnahmte ihre Bibeln. Dieser Terror wurde ‘verschlungen’, als 1974 durch einen Militärputsch eine andere Regierung an die Macht kam und ein Gesetz erließ, das die Versammlungsfreiheit garantiert.

In Argentinien wurden unter einer Militärregierung Kinder von Zeugen Jehovas von der Schule gewiesen, und in allen Teilen des Landes nahm man Zeugen fest, weil sie die gute Botschaft gepredigt hatten. Die Verfolgung hatte schließlich ein Ende, als 1984 die bestehende Regierung Jehovas Zeugen gesetzlich anerkannte.

[Übersicht auf Seite 183]

(Genaue Textanordnung in der gedruckten Ausgabe)

1914 Geburt des Königreiches

1919 Geburt einer neuen Nation

1919—1922 Zeit der Erholung

1922— Flut von Verfolgung

[Bilder auf Seite 182]

Wehe der Erde