Kapitel fünfzehn

Jehovas Beschluss gegen die Nationen

Jesaja 14:24 bis 19:25

1. Welchen Urteilsspruch gegen Assyrien zeichnet Jesaja auf?

 JEHOVA kann sich der Nationen bedienen, um sein Volk wegen dessen Schlechtigkeit zu züchtigen. Ungeachtet dessen verzeiht er diesen Nationen nicht ihre unnötige Grausamkeit, ihren Stolz und ihre Feindseligkeit gegenüber der wahren Anbetung. Daher inspirierte er Jesaja lange im Voraus, den „prophetischen Spruch gegen Babylon“ aufzuzeichnen (Jesaja 13:1). Bei Babylon handelt es sich allerdings um eine künftige Bedrohung. In den Tagen Jesajas wird Gottes Bundesvolk von Assyrien unterdrückt. Assyrien vernichtet das Nordreich Israel und verwüstet einen Großteil von Juda. Doch sein Triumph ist begrenzt. Jesaja schreibt: „Jehova der Heerscharen hat geschworen, indem er sprach: ‚Gewiss, so, wie ich es erdacht habe, so soll es geschehen ..., um den Assyrer in meinem Land zu zerbrechen und dass ich ihn auf meinen eigenen Bergen zertrete und dass sein Joch tatsächlich von ihnen weiche und dass seine Last von ihrer Schulter weiche‘ “ (Jesaja 14:24, 25). Nicht lange nachdem Jesaja diese Prophezeiung geäußert hat, wird die assyrische Gefahr von Juda abgewendet (2. Könige 19:35-37).

2, 3. (a) Gegen wen hat Jehova in alter Zeit seine Hand ausgestreckt? (b) Was bedeutet es, dass Jehova seine Hand gegen „alle Nationen“ ausstreckt?

² Wie steht es aber mit anderen Nationen, die Feinde von Gottes Bundesvolk sind? Auch sie sollen gerichtet werden. Jesaja erklärt: „Das ist der Beschluss, der gegen die ganze Erde beschlossen ist, und das ist die Hand, die gegen alle Nationen  ausgestreckt ist. Denn Jehova der Heerscharen selbst hat es beschlossen, und wer kann es aufheben? Und seine Hand ist es, die ausgestreckt ist, und wer kann sie abwenden?“ (Jesaja 14:26, 27). Jehovas „Beschluss“ ist keine bloße Absichtserklärung. Es ist ein fester Entschluss, eine Verordnung (Jeremia 49:20, 30). Mit Gottes „Hand“ ist seine angewandte Macht gemeint. In den Schlussversen von Jesaja, Kapitel 14 und in den Kapiteln 15 bis 19 ist Jehovas Beschluss gegen Philistäa, Moab, Damaskus, Äthiopien und Ägypten zu finden.

³ Jesaja sagt jedoch, Jehovas Hand sei gegen „alle Nationen“ ausgestreckt. Somit beziehen sich diese Prophezeiungen Jesajas, die sich zwar zum ersten Mal in alter Zeit erfüllt haben, grundsätzlich auch auf die „Zeit des Endes“, wo Jehova seine Hand gegen alle Königreiche der Erde ausstreckt (Daniel 2:44; 12:9; Römer 15:4; Offenbarung 19:11, 19-21). Lange im Voraus kann Jehova Gott, der Allmächtige, seinen Beschluss mit Zuversicht bekannt geben. Niemand ist imstande, seine ausgestreckte Hand abzuwenden (Psalm 33:11; Jesaja 46:10).

„Eine fliegende feurige Schlange“ greift Philistäa an

4. Welche Einzelheiten werden in dem prophetischen Spruch Jehovas gegen Philistäa erwähnt?

⁴ Die Philister kommen zuerst an die Reihe. „Im Todesjahr des Königs Ahas geschah dieser prophetische Spruch: ‚Freue dich nicht, o Philistäa, irgendeiner von dir, bloß weil der Stab des dich Schlagenden zerbrochen ist. Denn aus der Wurzel der Schlange wird eine giftige Schlange hervorkommen, und ihre Frucht wird eine fliegende feurige Schlange sein‘ “ (Jesaja 14:28, 29).

5, 6. (a) Inwiefern war Usija für die Philister wie eine Schlange? (b) Als was erweist sich Hiskia für Philistäa?

⁵ König Usija war stark genug, die durch Philistäa drohende Gefahr einzudämmen (2. Chronika 26:6-8). Für die Philister glich er einer Schlange, und sein Stab schlug fortwährend diesen unfreundlichen Nachbarn. Nachdem Usija gestorben war — ‘sein Stab zerbrach’ —, regierte der treue Jotham, doch „das  Volk handelte immer noch verderblich“. Anschließend wurde Ahas König. Die Situation änderte sich. Mehrmals fielen die Philister erfolgreich in Juda ein (2. Chronika 27:2; 28:17, 18). Wieder entsteht eine neue Situation. Im Jahre 746 v. u. Z. stirbt König Ahas und der junge Hiskia besteigt den Thron. Falls die Philister meinen, alles laufe weiterhin zu ihren Gunsten, irren sie sich. Hiskia erweist sich als ein Todfeind. Als Nachkomme Usijas (die „Frucht“ seiner „Wurzel“) gleicht Hiskia einer „fliegenden feurigen Schlange“; Hiskia geht schnell zum Angriff über und stößt blitzschnell zu mit derart schmerzlichen Folgen, als ob er Gift einspritze.

⁶ Das ist eine treffende Beschreibung des neuen Königs. Hiskia „war es, der die Philister bis nach Gasa und auch dessen Gebiete niederschlug“ (2. Könige 18:8). Wie aus den Annalen des assyrischen Königs Sanherib hervorgeht, sind die Philister von Hiskia unterworfen worden. Die „Geringen“ — das geschwächte Königreich Juda — leben in Sicherheit und materiellem Überfluss, während Philistäa hungert. (Lies Jesaja 14:30, 31.)

7. Welche glaubensvolle Erklärung soll Hiskia gegenüber den in Jerusalem anwesenden Gesandten abgeben?

⁷ In Juda halten sich anscheinend Gesandte auf — vielleicht streben sie ein Bündnis gegen Assyrien an. Was soll man ihnen sagen? „Was wird irgendeiner als Antwort an die Boten der Nation sagen?“ Soll Hiskia Schutz in einem Bündnis mit Ausländern suchen? Nein! Er soll den Boten sagen, „dass Jehova selbst die Grundlage Zions gelegt hat und die Niedergedrückten seines Volkes darin Zuflucht finden werden“ (Jesaja 14:32). Der König soll uneingeschränkt auf Jehova vertrauen.  Zions Grundlage ist stabil. Die Stadt wird als ein sicherer Zufluchtsort vor der assyrischen Bedrohung bestehen bleiben (Psalm 46:1-7).

8. (a) Inwiefern gleichen heute einige Nationen Philistäa? (b) Wodurch hat Jehova sein heutiges Volk unterstützt, wie er es auch in alter Zeit tat?

⁸ Wie Philistäa damals befeinden auch heute einige Nationen in brutaler Weise die Anbeter Gottes. Christliche Zeugen Jehovas hat man in Gefängnisse und Konzentrationslager gesperrt. Sie sind verboten worden. Viele von ihnen hat man getötet. Gegner „machen [weiterhin] scharfe Angriffe auf die Seele des Gerechten“ (Psalm 94:21). In den Augen ihrer Feinde mag diese Gruppe Christen ‘gering’ und ‘arm’ erscheinen. Doch mit Jehovas Unterstützung erfreuen sie sich geistigen Überflusses, während ihre Feinde hungern (Jesaja 65:13, 14; Amos 8:11). Wenn Jehova seine Hand gegen die heutigen Philister ausstreckt, werden diese „Geringen“ in Sicherheit sein. Wo? In Gemeinschaft mit den „Hausgenossen Gottes“, der Hausgemeinschaft, deren sicherer Grundeckstein Jesus ist (Epheser 2:19, 20). Und sie werden unter dem Schutz des „himmlischen Jerusalem“ stehen, der Königreichsorganisation Jehovas im Himmel, deren König Jesus Christus ist (Hebräer 12:22; Offenbarung 14:1).

Moab zum Schweigen gebracht

9. Gegen wen richtet sich der nächste prophetische Spruch, und wie hat sich dieses Volk als ein Feind des Volkes Gottes erwiesen?

⁹ Östlich des Toten Meeres befindet sich ein weiterer Nachbar Israels: Moab. Im Gegensatz zu den Philistern sind die  Moabiter mit Israel verwandt, denn sie sind Nachkommen Lots, des Neffen Abrahams (1. Mose 19:37). Trotz dieses Verwandtschaftsverhältnisses ist Moab schon lange ein Feind Israels. In Moses’ Tagen ließ zum Beispiel der König von Moab den Propheten Bileam holen in der Hoffnung, dieser würde die Israeliten gegen Bezahlung verfluchen. Als das misslang, stellte Moab den Israeliten durch Unmoral und den Baalskult eine Falle (4. Mose 22:4-6; 25:1-5). Kein Wunder, dass Jehova jetzt Jesaja dazu inspiriert, den ‘prophetischen Spruch gegen Moab’ aufzuzeichnen! (Jesaja 15:1a).

10, 11. Was wird mit Moab geschehen?

¹⁰ Jesajas Prophezeiung wendet sich gegen zahlreiche Städte und Orte in Moab, unter anderem gegen Ar, Kir (oder Kir-Hareseth) und Dibon (Jesaja 15:1b, 2a). Die Moabiter werden um die Rosinenkuchen Kir-Hareseths jammern — wahrscheinlich ein wichtiges Erzeugnis der Stadt (Jesaja 16:6, 7). Sibma und Jaser, Städte, die für Weinanbau bekannt sind, werden geschlagen werden (Jesaja 16:8-10). Eglath-Schelischija, ein Ort, dessen Name möglicherweise „dreijährige Färse“ bedeutet, wird einer kräftigen jungen Kuh gleichen, die jämmerliche Klageschreie ausstößt (Jesaja 15:5). Das Gras des Landes wird vertrocknen, während die „Wasser von Dimon“ voll Blut werden wegen der Schlachtung der Moabiter. Und die „Wasser von Nimrim“ werden entweder in bildlichem Sinne oder buchstäblich zu „völligen Öden“, wahrscheinlich weil die feindlichen Streitkräfte die Flüsse aufstauen (Jesaja 15:6-9).

¹¹ Die Moabiter werden Sacktuch ‘umgürten’, das heißt Trauerkleider anlegen. Sie werden ihr Haupt kahl scheren, um Schande und Wehklage anzudeuten. Ihre Bärte werden „gestutzt“ sein, was tiefen Kummer und große Erniedrigung erkennen lässt (Jesaja 15:2b-4). Jesaja, der selbst davon überzeugt ist, dass diese Strafgerichte eintreffen werden, zeigt sich tief berührt. Vergleichbar mit den schwingenden Saiten einer Harfe wird sein Inneres durch die Drohbotschaft gegen Moab von Mitleid bewegt (Jesaja 16:11, 12).

12. Inwiefern erfüllten sich die über Moab geäußerten Worte Jesajas?

 ¹² Wann würde sich diese Prophezeiung erfüllen? Recht bald. „Dies ist das Wort, das Jehova früher hinsichtlich Moabs redete. Und nun hat Jehova geredet und gesagt: ‚Innerhalb dreier Jahre, gemäß den Jahren eines Lohnarbeiters, soll die Herrlichkeit Moabs ebenfalls verächtlich gemacht werden mit vielerlei Getümmel, und die Übriggebliebenen werden sehr wenige sein, nicht mächtig‘ “ (Jesaja 16:13, 14). Übereinstimmend damit haben archäologische Funde ergeben, dass Moab im 8. Jahrhundert v. u. Z. schwer zu leiden hatte und viele Orte entvölkert waren. Tiglatpileser III. erwähnte Salamanu von Moab als einen der Herrscher, die ihm Tribut zahlten. Sanherib erhielt Abgaben von Kammusunadbi, dem König von Moab. Die assyrischen Monarchen Esar-Haddon und Assurbanipal erwähnten die Moabiterkönige Musuri und Kamasalti als von ihnen abhängig. Als Volk sind die Moabiter bereits vor vielen Jahrhunderten verschwunden. Man hat Ruinen von Städten gefunden, die für moabitische gehalten werden, doch bislang haben Ausgrabungen nur wenig konkrete Beweise dafür geliefert, dass dieser einst mächtige Feind Israels überhaupt einmal existiert hat.

Das heutige „Moab“ geht unter

13. Welche Organisation kann man heute mit Moab vergleichen?

¹³ Heute gibt es eine weltweite Organisation, die dem alten Moab gleicht. Dabei handelt es sich um die Christenheit, den bedeutendsten Teil „Babylons der Großen“ (Offenbarung 17:5). Sowohl Moab als auch Israel stammten von Terach, dem Vater Abrahams, ab. Vergleichbar damit nimmt die Christenheit wie die heutige Versammlung der gesalbten Christen für sich in Anspruch, ihre Wurzeln in der Christenversammlung des 1. Jahrhunderts zu haben (Galater 6:16). Aber sie ist — wie Moab — verdorben, fördert geistige Unmoral und die Anbetung anderer Götter als des einen wahren Gottes, Jehova (Jakobus 4:4; 1. Johannes 5:21). Als Klasse gesehen, widerstehen die Führer der Christenheit denjenigen, die die gute Botschaft vom Königreich predigen (Matthäus 24:9, 14).

14. Welche Hoffnung gibt es für einzelne Angehörige der Christenheit, obwohl Jehova gegen das neuzeitliche „Moab“ vorgehen wird?

 ¹⁴ Moab wurde schließlich zum Schweigen gebracht. Dasselbe wird der Christenheit widerfahren. Jehova wird durch ein neuzeitliches Pendant Assyriens dafür sorgen, dass sie verwüstet wird (Offenbarung 17:16, 17). Für die Menschen in diesem neuzeitlichen „Moab“ gibt es jedoch eine Hoffnung. Mitten in seiner Prophezeiung gegen Moab sagt Jesaja: „In liebender Güte wird gewiss ein Thron fest errichtet sein; und darauf wird in Wahrhaftigkeit im Zelt Davids einer sitzen, der richtet und das Recht sucht und unverzüglich Gerechtigkeit handhabt“ (Jesaja 16:5). Der Thron Jesu, eines Herrschers aus der Linie König Davids, wurde 1914 von Jehova fest errichtet. Jesu Königtum ist ein Ausdruck der liebenden Güte Jehovas und wird ewig bestehen, dem Bund entsprechend, den Gott mit David schloss (Psalm 72:2; 85:10, 11; 89:3, 4; Lukas 1:32). Zahlreiche Sanftmütige haben das neuzeitliche „Moab“ verlassen und sich Jesus unterworfen, damit sie ihr Leben retten (Offenbarung 18:4). Wie tröstlich für sie, zu wissen, dass Jesus „den Nationen das Recht erklären“ wird! (Matthäus 12:18; Jeremia 33:15).

Damaskus wird zu „zerfallenden Trümmern“

15, 16. (a) Wie wird Juda von Damaskus und Israel befeindet, und welche Folgen hat das für Damaskus? (b) Wer ist in den prophetischen Spruch gegen Damaskus mit eingeschlossen? (c) Was können Christen heute aus dem Beispiel Israels lernen?

¹⁵ Jesaja hält anschließend den ‘prophetischen Spruch gegen Damaskus’ fest. (Lies Jesaja 17:1-6.) Damaskus, nördlich von Israel, ist „das Haupt von Syrien“ (Jesaja 7:8). Während der Herrschaft des Königs Ahas von Juda verbündet sich Rezin von Damaskus mit Pekach von Israel und fällt in Juda ein. Auf die Bitte des Ahas greift jedoch Assyrien unter Tiglatpileser III. Damaskus an, erobert es und führt viele seiner Einwohner ins Exil. Danach bildet Damaskus nie mehr eine Gefahr für Juda (2. Könige 16:5-9; 2. Chronika 28:5, 16).

¹⁶ Wahrscheinlich wegen Israels Bündnis mit Damaskus enthält Jehovas prophetischer Spruch gegen Damaskus  auch Urteilssprüche gegen das untreue Nordreich (Jesaja 17:3-6). Israel soll einem Feld gleichen, auf dem zur Erntezeit sehr wenig Getreide steht, oder einem Olivenbaum, bei dem schon die meisten Oliven von den Ästen abgeklopft worden sind (Jesaja 17:4-6). Welch ein ernüchterndes Beispiel für alle, die sich Jehova hingegeben haben! Er erwartet ausschließliche Ergebenheit und nur ein von Herzen geleisteter heiliger Dienst ist für ihn annehmbar. Alle, die sich gegen ihre Brüder wenden, hasst er (2. Mose 20:5; Jesaja 17:10, 11; Matthäus 24:48-50).

Volles Vertrauen zu Jehova

17, 18. (a) Wie reagieren einige in Israel auf Jehovas prophetische Worte, doch wie sieht die allgemeine Reaktion darauf aus? (b) Inwiefern gleichen die heutigen Ereignisse denen in den Tagen Hiskias?

¹⁷ Jetzt sagt Jesaja: „An jenem Tag wird der Erdenmensch zu dem, der ihn gemacht hat, aufschauen, und seine Augen, sie werden den Blick auf den Heiligen Israels selbst richten. Und er wird nicht zu den Altären, dem Werk seiner Hände, hinschauen; und auf das, was seine Finger gemacht haben, wird er den Blick nicht richten, weder auf die heiligen Pfähle noch auf die Räucherwerkständer“ (Jesaja 17:7, 8). Einige in Israel beachten tatsächlich Jehovas warnende Worte. Als zum Beispiel Hiskia der Bevölkerung Israels eine Einladung sendet, mit Juda gemeinsam das Passah zu feiern, gehen einige Israeliten darauf ein, reisen nach Süden und schließen sich ihren Brüdern  in der reinen Anbetung an (2. Chronika 30:1-12). Der Großteil der Bevölkerung verspottet jedoch die Boten, welche die Einladung überbringen. Das Land ist unheilbar abtrünnig. Über Israel kommt somit das, was Jehova beschlossen hat. Assyrien zerstört die Städte Israels, das Land wird zur Wüste, das Weideland unbrauchbar. (Lies Jesaja 17:9-11.)

¹⁸ Wie verhält es sich heute? Israel war eine abtrünnige Nation. Die Art und Weise, wie Hiskia versuchte, Einzelpersonen in dieser Nation zu helfen, zur wahren Anbetung zurückzukehren, erinnert uns deshalb daran, wie wahre Christen heute bemüht sind, Einzelnen in der abtrünnigen Organisation der Christenheit Hilfe zu bieten. Seit 1919 gehen Boten des „Israels Gottes“ durch die Christenheit und laden Menschen ein, die reine Anbetung aufzunehmen (Galater 6:16). Die Mehrheit verhält sich ablehnend. Viele verspotten die Boten. Doch einige haben günstig reagiert. Ihre Zahl geht mittlerweile in die Millionen und sie freuen sich ‘den Blick auf den Heiligen Israels zu richten’, der sie belehrt (Jesaja 54:13). Sie haben aufgehört, bei den unheiligen Altären anzubeten — von Menschen gemachten Göttern ergeben zu sein und auf sie zu vertrauen —, und blicken erwartungsvoll zu Jehova auf (Psalm 146:3, 4). Jeder von ihnen sagt wie Micha, ein Zeitgenosse Jesajas: „Was ... mich betrifft, nach Jehova werde ich ständig Ausschau halten. Ich will eine wartende Haltung gegenüber dem Gott meiner Rettung bekunden. Mein Gott wird mich hören“ (Micha 7:7).

19. Wen wird Jehova schelten, und was wird das für sie bedeuten?

¹⁹ Welch ein Gegensatz zu denjenigen, die ihr Vertrauen auf den sterblichen Menschen setzen! Wellen der Gewalt und des Aufruhrs gehen in den gegenwärtigen letzten Tagen über die Menschheit hinweg. Das „Meer“ der rastlosen, rebellischen Menschheit verursacht Unruhe und sucht radikale Veränderungen herbeizuführen (Jesaja 57:20; Offenbarung 8:8, 9; 13:1). Jehova wird diese lärmende Menge „schelten“. Sein himmlisches Königreich wird alle Organisationen und Einzelpersonen, die Unruhe stiften, vernichten; diese werden sozusagen  „weit weg fliehen ... wie ein Distelwirbel vor einem Sturmwind“ (Jesaja 17:12, 13; Offenbarung 16:14, 16).

20. Wovon sind wahre Christen überzeugt, obwohl sie von den Nationen ‘ausgeplündert’ werden?

²⁰ Was wird die Folge sein? Jesaja sagt: „Zur Abendzeit, nun, siehe, da ist plötzlicher Schrecken. Vor dem Morgen — es ist nicht mehr. Das ist der Anteil derer, die uns plündern, und das Los, das denen gehört, die uns ausplündern“ (Jesaja 17:14). Viele plündern Jehovas Volk aus, indem sie es hart und respektlos behandeln. Da wahre Christen nicht den großen Religionen der Welt angehören — und es auch nicht wollen —, werden sie von voreingenommenen Kritikern und fanatischen Gegnern für eine leichte Beute gehalten. Aber sie sind als Gottes Volk davon überzeugt, dass der „Morgen“, an dem ihre  Drangsale enden, schnell herannaht (2. Thessalonicher 1:6-9; 1. Petrus 5:6-11).

Äthiopien bringt Jehova eine Gabe

21, 22. Welche Nation empfängt als Nächstes einen Urteilsspruch, und wie erfüllen sich Jesajas inspirierte Worte?

²¹ Äthiopien, südlich von Ägypten gelegen, war zumindest zweimal an einer militärischen Aktion gegen Juda beteiligt (2. Chronika 12:2, 3; 14:1, 9-15; 16:8). Jetzt sagt Jesaja ein Strafgericht über Äthiopien voraus: „Ha! Das Land der schwirrenden geflügelten Insekten, das in der Gegend der Ströme Äthiopiens liegt!“ (Lies Jesaja 18:1-6.) a Jehova verordnet, dass es ‘abgeschnitten, entfernt und abgehauen’ wird.

²² Wie die weltliche Geschichte zeigt, eroberte Äthiopien in der zweiten Hälfte des 8. Jahrhunderts v. u. Z. Ägypten und beherrschte es ungefähr 60 Jahre. Die assyrischen Monarchen Esar-Haddon und Assurbanipal fielen nacheinander in Ägypten ein. Als Assurbanipal Theben zerstörte, wurde Ägypten von Assyrien völlig unterworfen, was auch die äthiopische Vorherrschaft im Niltal beendete. (Siehe auch Jesaja 20:3-6.) Wie verhält es sich in der Neuzeit?

23. Welche Rolle spielt das neuzeitliche „Äthiopien“, und warum findet es sein Ende?

²³ In Daniels Prophezeiung über die „Zeit des Endes“ heißt es vom aggressiven „König des Nordens“, Äthiopien und Libyen würden „seinen Schritten folgen“ oder auf seine Leitung eingehen (Daniel 11:40-43). Äthiopien wird ebenfalls unter den Streitkräften „Gogs vom Land Magog“ aufgeführt (Hesekiel 38:2-5, 8). Gogs Streitkräfte mitsamt dem König des Nordens finden ihr Ende, wenn sie Jehovas heilige Nation angreifen. Die Hand Jehovas wird somit auch gegen das neuzeitliche  „Äthiopien“ ausgestreckt sein, weil es sich der Souveränität Jehovas widersetzt (Hesekiel 38:21-23; Daniel 11:45).

24. Auf welche Weise hat Jehova „Gaben“ von den Nationen erhalten?

²⁴ In der Prophezeiung heißt es aber auch: „In jener Zeit wird Jehova der Heerscharen eine Gabe gebracht werden von einem Volk, hoch gewachsen und blank gescheuert, ja von einem Volk, das überall Furcht einflößt ..., zu der Stätte des Namens Jehovas der Heerscharen, dem Berg Zion“ (Jesaja 18:7). Die Nationen anerkennen zwar nicht die Souveränität Jehovas, doch haben sie mitunter auf eine Weise gehandelt, die dem Volk Jehovas von Nutzen war. In einigen Ländern hat die Obrigkeit Gesetze erlassen und Gerichtsentscheide gefällt, durch die treuen Anbetern Jehovas gesetzlich verankerte Rechte eingeräumt wurden (Apostelgeschichte 5:29; Offenbarung 12:15, 16). Es gibt aber auch noch andere Gaben. „Könige [werden] dir selbst Gaben bringen. ... Bronzesachen werden aus Ägypten kommen; Kusch [Äthiopien] selbst wird eilends seine Hände mit Gaben zu Gott ausstrecken“ (Psalm 68:29-31). Heute bringen Millionen neuzeitliche „Äthiopier“, die Jehova fürchten, „eine Gabe“ in Form von Anbetung (Maleachi 1:11). Sie beteiligen sich an der gewaltigen Aufgabe, die gute Botschaft vom Königreich auf der ganzen Erde zu predigen (Matthäus 24:14; Offenbarung 14:6, 7). Welch eine vorzügliche Gabe für Jehova! (Hebräer 13:15).

Das Herz Ägyptens schmilzt

25. Was geschieht mit dem alten Ägypten, wodurch sich Jesaja 19:1-11 erfüllt?

²⁵ Judas unmittelbarer Nachbar im Süden ist Ägypten, ein alter Feind des Bundesvolkes Gottes. Jesaja berichtet im 19. Kapitel über die verworrene Lage, die zu seinen Lebzeiten in Ägypten herrscht. Es kommt dort zum Bürgerkrieg — „Stadt gegen Stadt, Königreich gegen Königreich“ (Jesaja 19:2, 13, 14). Historiker haben nachgewiesen, dass es rivalisierende Dynastien gab, die zur gleichen Zeit in verschiedenen Teilen des Landes herrschten. Ägyptens viel gerühmte Weisheit sowie seine ‘wertlosen Götter und Beschwörer’ bewahren es  nicht vor der „Hand eines harten Herrn“ (Jesaja 19:3, 4). Ägypten wird nacheinander von Assyrien, Babylon, Persien, Griechenland und Rom erobert. Durch all diese Ereignisse erfüllen sich die Voraussagen aus Jesaja 19:1-11.

26. Wie werden die Bewohner des neuzeitlichen „Ägypten“ auf Jehovas Taten des Gerichts reagieren?

²⁶ In der Bibel stellt indes Ägypten oftmals sinnbildlich die Welt Satans dar (Hesekiel 29:3; Joel 3:19; Offenbarung 11:8). Hat daher Jesajas „prophetischer Spruch gegen Ägypten“ noch eine größere Erfüllung? Ja. Die einleitenden Worte der Prophezeiung sollten jeden aufhorchen lassen: „Siehe! Jehova fährt auf einer schnellen Wolke daher und kommt nach Ägypten. Und die wertlosen Götter Ägyptens werden bestimmt seinetwegen beben, und das Herz Ägyptens, es wird schmelzen in dessen Mitte“ (Jesaja 19:1). Jehova wird in Kürze gegen Satans Organisation vorgehen. Dann wird man erkennen, wie wertlos die Götter des gegenwärtigen Systems der Dinge sind (Psalm 96:5; 97:7). „Das Herz Ägyptens, es wird schmelzen“ vor Furcht. Jesus sagte diese Zeit wie folgt voraus: „[Es wird] Angst unter den Nationen [geben], die wegen des Tosens des Meeres und seiner Brandung weder aus noch ein wissen, während die Menschen ohnmächtig werden vor Furcht und Erwartung der Dinge, die über die bewohnte Erde kommen“ (Lukas 21:25, 26).

27. Welche inneren Entzweiungen wurden für „Ägypten“ vorausgesagt, und wie erfüllt sich das heute?

²⁷ In Bezug auf die Zeit, die der Urteilsvollstreckung vorausgeht, prophezeit Jehova: „Ich will Ägypter gegen Ägypter aufstacheln, und sie werden sicherlich Krieg führen, jeder gegen seinen Bruder und jeder gegen seinen Gefährten, Stadt gegen Stadt, Königreich gegen Königreich“ (Jesaja 19:2). Seit der Aufrichtung des Königreiches Gottes im Jahre 1914 ist das ‘Zeichen der Gegenwart Jesu’ unter anderem daran zu erkennen, dass sich Nation gegen Nation erhebt und Königreich gegen Königreich. Durch blutige Stammesfehden, Völkermorde und so genannte ethnische Säuberungen haben in den gegenwärtigen letzten Tagen Millionen Menschen das Leben verloren.  Diese „Bedrängniswehen“ werden noch zunehmen, je näher das Ende kommt (Matthäus 24:3, 7, 8).

28. Was wird die falsche Religion am Tag des Strafgerichts tun können, um das gegenwärtige System der Dinge zu retten?

²⁸ „Der Geist Ägyptens soll verstört werden in seiner Mitte, und seinen Rat werde ich verwirren. Und sie werden sich gewiss an die wertlosen Götter und an die Beschwörer und an die Geistermedien und an die berufsmäßigen Vorhersager von Ereignissen wenden“ (Jesaja 19:3). Als Moses vor Pharao erschien, wurden die Priester Ägyptens beschämt, weil sie sich an Macht nicht mit Jehova messen konnten (2. Mose 8:18, 19; Apostelgeschichte 13:8; 2. Timotheus 3:8). Ebenso wenig wird die falsche Religion am Tag des Strafgerichts das gegenwärtige korrupte System retten können. (Vergleiche Jesaja 47:1, 11-13.) Ägypten wurde schließlich einem „harten Herrn“ ausgeliefert: Assyrien (Jesaja 19:4). Dadurch wird prophetisch dargestellt, welch düstere Zukunft das gegenwärtige System der Dinge zu erwarten hat.

29. Vermögen Politiker irgendetwas auszurichten, wenn der Tag Jehovas anbricht?

²⁹ Wie steht es aber mit den politischen Führern? Können sie helfen? „Die Fürsten von Zoan sind wirklich töricht. Was die Weisen von Pharaos Ratgebern betrifft, ihr Rat ist etwas Unvernünftiges.“ (Lies Jesaja 19:5-11.) Wie unvernünftig, zu hoffen, menschliche Berater könnten am Tag des Strafgerichts irgendetwas ausrichten! Selbst wenn sie über den gesamten Wissensschatz der Welt verfügten, über göttliche Weisheit verfügen sie nicht (1. Korinther 3:19). Sie haben Jehova verworfen und sich der so genannten Wissenschaft, der Philosophie, dem Geld, dem Vergnügen und anderen Ersatzgöttern zugewandt. Gottes Vorsätze sind ihnen folglich unbekannt. Sie werden irregeführt und sind orientierungslos. Ihre Werke sind vergebens. (Lies Jesaja 19:12-15.) „Die Weisen sind beschämt worden. Sie sind erschrocken und werden gefangen. Siehe! Sie haben sogar das Wort Jehovas verworfen, und welche Weisheit haben sie?“ (Jeremia 8:9).

 Ein Zeichen und ein Zeugnis für Jehova

30. Auf welche Weise wird der ‘Boden Judas für Ägypten eine Ursache des Taumels werden’?

³⁰ Die führenden Persönlichkeiten „Ägyptens“ sind zwar schwach, „Frauen gleich“; es gibt jedoch immer noch Einzelne, die göttliche Weisheit suchen. Jehovas Gesalbte und ihre Gefährten ‘verkünden weit und breit die Vorzüglichkeiten Gottes’ (Jesaja 19:16; 1. Petrus 2:9). Sie tun alles ihnen Mögliche, Menschen warnend auf den bevorstehenden Untergang der Organisation Satans hinzuweisen. Vorausblickend auf diese Situation sagt Jesaja: „Der Boden Judas soll für Ägypten eine Ursache des Taumels werden. Jeder, vor dem man ihn erwähnt,  ist in Schrecken wegen des Beschlusses Jehovas der Heerscharen, den er gegen ihn fasst“ (Jesaja 19:17). Die treuen Boten Jehovas ziehen aus und machen ihren Mitmenschen die Wahrheit bekannt, wobei sie auch die von Jehova vorausgesagten Plagen ankündigen (Offenbarung 8:7-12; 16:2-12). Das beunruhigt die religiösen Führer der Welt.

31. Wie kommt es, dass (a) in alter Zeit und (b) in der Neuzeit in ‘Städten Ägyptens’ die „Sprache Kanaans“ gesprochen wird?

³¹ Wie sieht das überraschende Ergebnis dieses Verkündigungswerkes aus? „An jenem Tag werden sich fünf Städte im Land Ägypten befinden, die die Sprache Kanaans reden und bei Jehova der Heerscharen schwören. ‚Stadt des Niederreißens‘ wird die eine genannt werden“ (Jesaja 19:18). Im Altertum erfüllte sich diese Prophezeiung anscheinend dadurch, dass in ägyptischen Städten von Juden, die dorthin geflohen waren, Hebräisch gesprochen wurde (Jeremia 24:1, 8-10; 41:1-3; 42:9 bis 43:7; 44:1). Heute gibt es im Gebiet des neuzeitlichen „Ägypten“ Menschen, die die „reine Sprache“ der biblischen Wahrheit erlernt haben (Zephanja 3:9). Eine der fünf sinnbildlichen Städte wird „Stadt des Niederreißens“ genannt, was andeutet, dass die „reine Sprache“ teilweise mit dem Bloßstellen und „Niederreißen“ der Organisation Satans zu tun hat.

32. (a) Welcher „Altar“ befindet sich mitten im Land Ägypten? (b) Inwiefern gleichen die Gesalbten einer „Säule“ neben der Grenze Ägyptens?

³² Durch das Verkündigungswerk des Volkes Jehovas wird sein großer Name in dem gegenwärtigen System der Dinge unweigerlich bekannt. „An jenem Tag wird sich ein Altar für Jehova mitten im Land Ägypten befinden und eine Säule für Jehova neben seiner Grenze“ (Jesaja 19:19). Diese Worte deuten auf die Stellung der gesalbten Christen hin, die mit Gott in einem Bundesverhältnis stehen (Psalm 50:5). Als „ein Altar“ bringen sie ihre Schlachtopfer dar; und als „eine Säule und Stütze der Wahrheit“ legen sie über Jehova Zeugnis ab (1. Timotheus 3:15; Römer 12:1; Hebräer 13:15, 16). Sie befinden sich „mitten im Land“, sie sind — zusammen mit ihren Gefährten, den „anderen Schafen“ — in mehr als 230 Ländern  und Inselgebieten anzutreffen. Aber sie sind „kein Teil der Welt“ (Johannes 10:16; 17:15, 16). Sie stehen sozusagen an der Grenze zwischen dieser Welt und dem Königreich Gottes, bereit, sie zu überschreiten und ihren Lohn im Himmel zu empfangen.

33. Auf welche Weise sind die Gesalbten „ein Zeichen“ und „ein Zeugnis“ in „Ägypten“?

³³ Weiter führt Jesaja aus: „Es soll sich als ein Zeichen und als ein Zeugnis für Jehova der Heerscharen im Land Ägypten erweisen; denn sie werden wegen der Bedrücker zu Jehova schreien, und er wird ihnen einen Retter senden, ja einen großen, der sie wirklich befreien wird“ (Jesaja 19:20). Als „ein Zeichen“ und „ein Zeugnis“ gehen die Gesalbten in dem Predigtwerk führend voran und lobpreisen in dem gegenwärtigen System der Dinge den Namen Jehovas (Jesaja 8:18; Hebräer 2:13). In der ganzen Welt sind die Hilferufe unterdrückter Menschen zu hören. Aber menschliche Regierungen sind im Großen und Ganzen außerstande, ihnen zu helfen. Jehova wird jedoch einen großen Retter senden, den König Jesus Christus, der alle Sanftmütigen befreien wird. Dieser wird, wenn die gegenwärtigen letzten Tage im Krieg von Harmagedon ihren Höhepunkt erreichen, dafür sorgen, dass gottesfürchtigen Menschen Erleichterung und ewige Segnungen zuteil werden (Psalm 72:2, 4, 7, 12-14).

34. (a) Wie werden die „Ägypter“ Jehova erkennen, und welches Schlachtopfer und welche Gabe werden sie ihm darbringen? (b) Wann wird Jehova „Ägypten“ einen Schlag versetzen, und welches Heilen wird darauf folgen?

³⁴ Es ist Gottes Wille, dass bis dahin alle Arten von Menschen eine genaue Erkenntnis erlangen und gerettet werden (1. Timotheus 2:4). Deshalb schreibt Jesaja: „Jehova wird den Ägyptern gewiss bekannt werden; und die Ägypter sollen an jenem Tag Jehova erkennen, und sie sollen Schlachtopfer und Gabe darbieten und sollen Jehova ein Gelübde ablegen und es bezahlen. Und Jehova wird Ägypten bestimmt einen Schlag versetzen. Es wird ein Schlagen und ein Heilen sein; und sie sollen zu Jehova zurückkehren, und er wird sich von ihnen erbitten  lassen und wird sie heilen“ (Jesaja 19:21, 22). Menschen aus allen Nationen der Welt Satans, einzelne „Ägypter“, lernen Jehova kennen und bringen ihm Schlachtopfer dar, „die Frucht der Lippen, die eine öffentliche Erklärung für seinen Namen abgeben“ (Hebräer 13:15). Sie legen vor Jehova ein Gelübde ab, indem sie sich ihm hingeben, und bezahlen ihr Gelübde durch eine Lebensführung, die von loyalem Dienst geprägt ist. Nach dem „Schlag“, den Jehova dem gegenwärtigen System der Dinge in Harmagedon versetzen wird, wird er die Menschheit durch sein Königreich heilen. Während Jesu Millenniumsherrschaft werden die Menschen zu geistiger, psychischer, sittlicher und körperlicher Vollkommenheit emporgehoben, ja geheilt werden! (Offenbarung 22:1, 2).

„Gesegnet sei mein Volk“

35, 36. Welche Verbindungen kamen in alter Zeit zwischen Ägypten, Assyrien und Israel in Erfüllung von Jesaja 19:23-25 zustande?

³⁵ Anschließend sieht der Prophet eine bemerkenswerte Entwicklung voraus: „An jenem Tag wird es schließlich eine Landstraße von Ägypten nach Assyrien geben, und Assyrien wird tatsächlich nach Ägypten kommen und Ägypten nach Assyrien; und sie werden gewiss Dienst leisten, Ägypten mit Assyrien. An jenem Tag wird Israel der Dritte werden mit Ägypten und Assyrien, nämlich ein Segen inmitten der Erde, denn Jehova der Heerscharen wird es gesegnet haben, indem er sagen wird: ‚Gesegnet sei mein Volk, Ägypten, und das Werk meiner Hände, Assyrien, und mein Erbteil, Israel‘ “ (Jesaja 19:23-25). Eines Tages werden zwischen Ägypten und Assyrien tatsächlich freundschaftliche Beziehungen bestehen. Inwiefern?

³⁶ Als Jehova in der Vergangenheit sein Volk aus der Hand von Nationen rettete, bereitete er ihm sozusagen Landstraßen, die in die Freiheit führten (Jesaja 11:16; 35:8-10; 49:11-13; Jeremia 31:21). In begrenztem Umfang erfüllte sich diese Prophezeiung nach der Niederlage Babylons, als Exilanten aus Assyrien und Ägypten sowie aus Babylon in das Land der Verheißung zurückkehrten (Jesaja 11:11). Was ist aber von der Neuzeit zu sagen?

37. Inwiefern leben heute Millionen so, als gebe es eine Landstraße zwischen „Assyrien“ und „Ägypten“?

 ³⁷ Heute ist der Überrest der gesalbten geistigen Israeliten „ein Segen inmitten der Erde“. Sie fördern die wahre Anbetung und verkündigen Menschen aller Nationen die Königreichsbotschaft. Einige dieser Nationen sind wie Assyrien stark militaristisch ausgerichtet. Andere Nationen sind liberaler, vielleicht wie Ägypten, der einstige „König des Südens“ aus der Prophezeiung Daniels (Daniel 11:5, 8). Millionen Menschen aus den militaristischen und den liberaleren Nationen haben sich auf den Weg der wahren Anbetung begeben. So „leisten“ Menschen aus allen Nationen vereint „Dienst“. Bei ihnen gibt es keine nationalistischen Entzweiungen. Sie lieben einander, und man kann wirklich sagen, ‘Assyrien komme nach Ägypten und Ägypten nach Assyrien’. Es ist so, als führe eine Landstraße von dem einen Land zum anderen (1. Petrus 2:17).

38. (a) Inwiefern wird Israel „der Dritte werden mit Ägypten und Assyrien“? (b) Warum sagt Jehova: „Gesegnet sei mein Volk“?

³⁸ Inwiefern wird aber Israel „der Dritte werden mit Ägypten und Assyrien“? Die meisten, die zu Beginn der „Zeit des Endes“ Jehova auf der Erde dienten, gehörten zum „Israel Gottes“ (Daniel 12:9; Galater 6:16). Seit den 1930er-Jahren ist eine große Volksmenge „anderer Schafe“ in Erscheinung getreten, die die irdische Hoffnung haben (Johannes 10:16a; Offenbarung 7:9). Aus den Nationen — prophetisch dargestellt durch Ägypten und Assyrien — strömen sie in Jehovas Haus der Anbetung und laden andere ein, sich ihnen anzuschließen (Jesaja 2:2-4). Sie verrichten dasselbe Predigtwerk wie ihre gesalbten Brüder, erdulden ähnliche Prüfungen, zeigen dieselbe Treue und Lauterkeit und speisen an demselben geistigen Tisch. Die Gesalbten und die „anderen Schafe“ sind tatsächlich ‘e i n e Herde unter e i n e m Hirten’ (Johannes 10:16b). Wer wollte bezweifeln, dass sich Jehova über ihre Tätigkeit freut, die sie mit Eifer und Ausharren verrichten? Kein Wunder, dass er sein Wohlgefallen durch die Worte zum Ausdruck bringt: „Gesegnet sei mein Volk“!

[Fußnote]

[Studienfragen]

[Bild auf Seite 191]

Angreifende philistäische Krieger (ägyptisches Relief aus dem 12. Jahrhundert v. u. Z.)

[Bild auf Seite 192]

Steinrelief eines moabitischen Soldaten oder Gottes (11. bis 8. Jahrhundert v. u. Z.)

[Bild auf Seite 196]

Syrischer Soldat auf einem Kamel (9. Jahrhundert v. u. Z.)

[Bild auf Seite 198]

Das „Meer“ der rebellischen Menschheit verursacht Unruhe und strebt radikale Veränderungen an

[Bild auf Seite 203]

Die Priester Ägyptens konnten sich an Macht nicht mit Jehova messen