(Archelạus) [„Volksherrscher“].

Sohn Herodes’ des Großen und seiner vierten Frau Malthake. Archelaus wurde König über Judäa, während Jesus als Kleinkind mit Joseph und Maria in Ägypten lebte. Als Joseph mit seiner Familie zurückkehrte, ließ er sich nicht nieder, wo Archelaus seine tyrannische Herrschaft ausübte, sondern zog nach Nazareth in Galiläa (Mat 2:22, 23).

Herodes der Große vermachte seinem Sohn Archelaus testamentarisch die Herrschaft über Judäa, Samaria und Idumäa, einen doppelt so großen Anteil, wie er ihn jedem seiner beiden anderen Söhne gegeben hatte. In seinem Herrschaftsbereich lagen die wichtigen Städte Jerusalem, Samaria, Joppe und Cäsarea. Nach dem Tod des Herodes bemühte sich Archelaus, sich seine Herrschaft noch mehr zu sichern, indem er vor Augustus in Rom erschien. Obwohl sich einige seinem Anspruch widersetzten, darunter sein Bruder und eine jüdische Abordnung, durfte Archelaus seine Macht behalten, wenn auch Augustus ihn nicht als König einsetzte, sondern als Ethnarchen, als tributpflichtigen Fürsten, der im Rang höher stand als ein Tetrarch. Matthäus sagte von ihm zu Recht, er habe ‘regiert’, denn die Armee hatte ihn bereits vorher zum König ausgerufen  (Jüdische Altertümer von Flavius Josephus, 17. Buch, Kap. 8, Abs. 2).

Archelaus war ein grausamer Herrscher und machte sich bei den Juden sehr unbeliebt. Als er einmal einen Aufruhr unterdrückte, ließ er im Tempelgelände 3000 Juden unbarmherzig niedermetzeln; zweimal setzte er den Hohen Priester ab; und zudem verstießen seine Scheidung und Wiederverheiratung gegen das jüdische Gesetz. Erst als sich die Juden und die Samariter bei Augustus beschwerten, wurde eine Untersuchung eingeleitet, und Archelaus wurde im 9. oder 10. Jahr seiner Herrschaft verbannt. Danach unterstand Judäa römischen Statthaltern. (Siehe HERODES Nr. 1 und 2.)