(Asphạlt).

Für dasselbe schwarze oder bräunliche mineralische Harz Asphalt gibt es drei hebräische Wörter. Zwei davon beschreiben die unterschiedliche Festigkeit: Pech (sépheth), seine flüssige Form; Asphalt (chemár), seine feste Form. Das dritte Wort, Teer (kópher), beschreibt seine Verwendung: das Überziehen von Holz. (Siehe PECH.) Wegen seiner Wasserundurchlässigkeit hat man sich Asphalt schon vor der Flut zunutze gemacht, denn als Noah Anweisungen für den Bau der Arche erhielt, wurde er aufgefordert, „sie innen und außen mit Teer [zu] bedecken“ (1Mo 6:14).

Das Papyruskästchen, in dem Moses als Baby im Schilf des Nil trieb, war wasserdicht, weil es „mit Asphalt und Pech“ abgedichtet worden war (2Mo 2:3). Die Erbauer Babylons wussten, dass Asphalt nicht nur wasserundurchlässig ist, sondern sich auch als Bindemittel eignet und daher sehr gut als Mörtel für ihre gebrannten Ziegel verwendet werden konnte (1Mo 11:3).

Die Tiefebene Siddim, die bei Sodom und Gomorra in der Nähe des Toten Meeres lag, war dafür bekannt, dass es dort „Asphaltgruben an Asphaltgruben“ gab (1Mo 14:10). Noch heute wird gelegentlich Asphalt an den Strand gespült, was die Vermutung nahelegt, dass Siddim jetzt unter den Wassern des Toten Meeres liegt. Asphalt ist auch brennbar. Jesaja erwähnte dies, als er prophezeite, das Land Edom werde „wie brennendes Pech werden“ (Jes 34:9).