[aus dem Akkadischen „Besitzer“, „Herr“].

Eine babylonische Gottheit, deren schmachvoller Sturz mit der Vernichtung Babylons zusammenfallen sollte (Jes 46:1; Jer 50:2; 51:44).

Der Titel Bel wurde ursprünglich auf den Gott Enlil angewandt. Bel, zusammen mit Anu und Enki (Ea), war ein Teil der ursprünglichen sumerischen Göttertriade. Als Marduk (Merodach) zum Hauptgott Babylons erhoben wurde, wurde ihm auch der Name Bel verliehen. (Siehe GÖTTER, GÖTTINNEN [Babylonische Gottheiten].)

Wenn man bedenkt, wie sehr Bel verehrt wurde, versteht man, weshalb die Propheten Jehovas unter Inspiration darauf hinwiesen, dass Bel zu den Gottheiten gehören würde, die beim Fall Babylons gedemütigt würden. Nahezu zweihundert Jahre bevor Babylon von den Medern und Persern eingenommen wurde, sagte Jesaja voraus, dass Bel sich niederbeugen und Nebo sich krümmen müsse wegen der schmählichen Niederlage. Ihre Götzenbilder sollten von wilden Tieren weggetragen werden; nicht imstande, sich selbst zu retten, würden sie weggeschleppt wie Gepäck von Lasttieren. Bel und Nebo sollten nicht entrinnen. Ihre „eigene Seele“, d. h. sie selbst, sollten in die Gefangenschaft gehen (Jes 46:1, 2; siehe ferner Jer 50:2). Jehova würde Bel zwingen, alles herauszugeben, was er durch seine Anbeter, die ihm ihre Siege zuschrieben, verschlungen hätte. Vor allem Jehovas weggeführtes Volk und die heiligen Geräte aus seinem Tempel würde  Bel herausgeben müssen. Nie mehr würden die von Babylon besiegten Nationen zu ihm strömen, um ihn anzubeten, als ob er der höchste Gott der Welt wäre, oder um sich seinen Verehrern zu unterwerfen (Jer 51:44; siehe MERODACH).