(Bethsaida) [aus dem Aramäischen „Haus des Jägers (oder Fischers)“].

Die Stadt, aus der Philippus, Andreas und Petrus stammten (Joh 1:44). Allerdings hatten Simon Petrus und Andreas zur Zeit des Dienstes Jesu ihren Wohnsitz anscheinend in Kapernaum (Mat 8:5, 14; Mar 1:21, 29). Bethsaida war eine Stadt „in Galiläa“ (Joh 12:21). Nach dem Tod von Johannes dem Täufer zog sich Jesus mit seinen Jüngern nach Bethsaida zurück. An einem grasbedeckten abgelegenen Ort in der Umgebung der Stadt speiste er durch ein Wunder ca. 5000 Männer – Frauen und Kinder nicht mitgerechnet –, die sich versammelt hatten, um ihm zuzuhören (Luk 9:10-17; vgl. Mat 14:13-21; Joh 6:10). Später heilte Jesus außerhalb Bethsaidas einen Blinden (Mar 8:22). Da diese Machttaten in der Nähe von Bethsaida geschahen, traf seine Bevölkerung im Allgemeinen sowie die Bewohner von Chorazin wegen ihrer reuelosen Haltung verdienter Tadel (Luk 10:13).

Über die Identifizierung des „Dorfes“ (Mar 8:22, 23) oder der „Stadt“ (Luk 9:10) Bethsaida ist ziemlich diskutiert worden. Die in der Bibel enthaltenen Angaben weisen auf einen Ort am N-Ufer des Galiläischen Meeres hin. Der Name wird von Josephus mit einem größeren Dorf in Verbindung gebracht, das etwas ö. der Mündung des Jordan in das Galiläische Meer lag. Dieses Dorf wurde von Philippus, dem Tetrarchen, ausgebaut und zu Ehren der Tochter von Cäsar Augustus in Julias umbenannt (Josephus, Jüdische Altertümer, 18. Buch, Kap. 2, Abs. 1). Die alten Ruinen von Julias sind in et-Tell zu suchen, etwa 3 km vom See entfernt; dagegen befinden sich die Reste eines kleineren Fischerdorfes in el-ʽAradsch, direkt am Seeufer. Bis vor nicht  allzu langer Zeit benutzten hier Fischer einen natürlichen Hafen. Somit stimmt die geografische Lage des Ortes mit der Bedeutung des Namens Bethsaida überein.

Eine Anzahl Kommentatoren, die zugeben, dass diese Identifizierung Bethsaidas für einige Texte Gültigkeit habe, behaupten, dass es irgendwo auf der W-Seite des Jordan noch ein zweites Bethsaida gegeben habe. Diese Auffassung stützt sich auf Kommentare von Josephus und anderen, wonach das Gebiet von Galiläa nicht bis ö. des Jordan reichte. Josephus selbst schreibt, dass Julias in „Unter-Gaulanitis“, der Region ö. des Galiläischen Meeres, gelegen habe (Geschichte des Jüdischen Krieges, 2. Buch, Kap. 9, Abs. 1). Von Bethsaida heißt es jedoch, es sei „in Galiläa“ (Joh 12:21). Es scheint allerdings, dass die Grenzen von Galiläa nicht immer so genau festgelegt waren. Josephus bezeichnet sogar einen Judas von Gaulanitis als einen „Galiläer“ (Jüdische Altertümer, 18. Buch, Kap. 1, Abs. 1; Geschichte des Jüdischen Krieges, 2. Buch, Kap. 8, Abs. 1). Es ist auch möglich, dass die Bevölkerung der Stadt Bethsaida bis zum W-Ufer des Jordan siedelte, eine Entfernung von ca. 1,5 km.

Auch haben einige, gestützt auf Übersetzungen wie z. B. die Einheitsübersetzung, die in Markus 6:45 sagt, dass Jesus seine Jünger angewiesen habe, „ins Boot zu steigen und ans andere Ufer nach Betsaida vorauszufahren“, während der Paralleltext in Johannes 6:17 sagt, sie seien nach Kapernaum gefahren, die Ansicht vertreten, dass dieser Text noch ein zweites Bethsaida auf der W-Seite des Jordan, in der Nähe von Kapernaum, erforderlich mache. Andere Übersetzer haben den Text von Markus 6:45 jedoch so wiedergegeben, dass man verstehen kann, dass die Apostel die Fahrt nach Kapernaum begannen, indem sie zuerst der Küste entlang in Richtung Bethsaida fuhren (die Stelle, an der sie Jesus offenbar verließen, war in der Nähe des Ortes, wo die 5000 durch ein Wunder gespeist worden waren, vermutlich in einiger Entfernung s. von Bethsaida auf der Kapernaum gegenüberliegenden Seite des Sees) und danach das Nordende des Sees überquerten und auf ihr Ziel, Kapernaum, zusteuerten. Im Land Genezareth, anscheinend etwas s. der Stadt Kapernaum, gingen sie vor Anker (Mar 6:53).

Obschon also verschiedene Ortslagen für ein zweites Bethsaida vermutet worden sind, verlangen die biblischen Berichte das nicht. Man beachte auch, dass diese vermuteten Ortslagen alle nahe bei Kapernaum sind, und es ist sehr unwahrscheinlich, dass es zwei Städte mit dem Namen Bethsaida, die nur ein paar Kilometer voneinander entfernt gewesen wären, gegeben hat.