[hebr. ʼatádh].

In dem Werk Hebräisches Wörterbuch zum Alten Testamente von C. Siegfried und B. Stade, Leipzig 1893, S. 29 (siehe auch F. Brown, S. R. Driver, C. A. Briggs, A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament, Oxford 1980, S. 31) wird dieses hebräische Wort auf den Dornstrauch oder den Kreuzdorn (Rhamnus) bezogen. Der palästinische Kreuzdorn (Rhamnus palaestina)  ist ein wuchernder Strauch, der ca. 1 bis 2 m hoch wird. Seine Zweige sind mit spitzen, kräftigen Stacheln bewehrt. Er kommt zwar häufig in den tieferen, wärmeren Gebieten Palästinas vor, ist aber auch in den Bergregionen, z. B. in Jerusalem, zu finden. Walter Baumgartner identifiziert ʼatádh mit Bocksdorn oder Lycium europaeum, einem dornigen Strauch, der ca. 1 bis 2 m hoch wird, kleine lila Blüten hat und kleine, runde, essbare rote Beeren trägt (Hebräisches und aramäisches Lexikon zum Alten Testament, 3. Auflage, Leiden 1967, S. 36; siehe DORNEN).

Die bekannteste Bibelstelle, in der der Dornstrauch vorkommt, ist Richter 9:8-15, wo in einem Gleichnis der Olivenbaum, der Feigenbaum und der Weinstock dem geringen Dornstrauch gegenübergestellt werden. Wie später in dem Kapitel gezeigt wird, stellen die wertvollen Pflanzen würdige Personen dar, nämlich die 70 Söhne Gideons, die nicht nach dem Königtum über ihre Mitisraeliten trachteten, während der Dornstrauch, der sich nur als Brennmaterial eignet, das Königtum Abimelechs darstellt, der alle übrigen Söhne Gideons, seine Brüder, bis auf einen ermordet hatte (Ri 9:1-6, 16-20). Jothams Bemerkung, die anderen sinnbildlichen „Bäume“ würden im Schatten des Dornstrauchs Zuflucht suchen, war zweifellos ironisch gemeint, denn der niedrige Dornstrauch konnte Bäumen, besonders den erwähnten stattlichen Zedern, bestimmt keinen Schatten spenden.

Jotham warnte davor, dass Feuer vom Dornstrauch ausgehen und ‘die Zedern des Libanon verzehren’ könnte. Das war möglicherweise eine Anspielung darauf, wie leicht die Pflanze in den heißen Sommermonaten, wenn sie dürr und kahl ist, Feuer fangen kann. Aus Psalm 58:9 geht ebenfalls hervor, dass der Dornstrauch als Brennmaterial diente.

Das hebräische Wort ʼatádh kommt in 1. Mose 50:10 auch als Ortsname vor. (Siehe DORNGEWÄCHS.)