(Ẹtham).

Der zweite von Moses angeführte Lagerplatz beim Auszug Israels aus Ägypten (2Mo 13:20; 4Mo 33:3-7). Bei Etham, „am Rand der Wildnis“, änderten die Israeliten ihre Richtung und „wandten sich um“, Pihahiroth zu, wo sie dann das Meer durchquerten (4Mo 33:7, 8). Demnach wäre Etham die Stelle gewesen, wo die Israeliten Ägypten wahrscheinlich verlassen hätten, wenn sie nicht zufolge göttlicher Führung eine andere Richtung eingeschlagen hätten.

Diese Rückwärtswendung der Israeliten verleitete Pharao zu dem Schluss, sie ‘irrten verwirrt im Land umher’, und war für ihn ein Anreiz, ihnen nachzusetzen. Das führte zur Vollstreckung des göttlichen Gerichts an den Ägyptern am Roten Meer (2Mo 14:1-4).

Einige Gelehrte sind der Ansicht, Etham habe am O-Ende des Wadi Tumilat, n. der Bitterseen, gelegen. Diese Auffassung beruht jedoch darauf, dass sie das hebräische Wort Etham (ʼE·thám) mit dem altägyptischen Wort für Festung (htm) in Verbindung bringen. Selbst wenn eine solche Beziehung tatsächlich bestanden hätte, wäre zu bedenken, dass es mehrere Orte mit diesem ägyptischen Namen gegeben hat. Da Etham nicht an der Straße lag, die im N – nämlich „auf dem Weg des Landes  der Philister“ (2Mo 13:17) – aus Ägypten hinausführte, kann lediglich gesagt werden, dass es sich an einer Stelle n. des Roten Meeres befunden haben muss, offenbar an der Grenze zu der Wildnis hin, die den nw. Teil der Sinaihalbinsel bildet.

Ein Vergleich von 4. Mose 33:8 mit 2. Mose 15:22 scheint darauf hinzudeuten, dass die Wildnisregion bei Etham der „Wildnis Schur“ entsprach. Oder falls die Namen nicht austauschbar sind, könnte die Wildnis Etham entweder die Wildnis Schur mit eingeschlossen haben oder selbst ein Teil davon gewesen sein, je nachdem, welches Gebiet das größere war. (Siehe SCHUR.)