[hebr. schérez].

Das Wurzelwort, von dem dieser Ausdruck abgeleitet ist, bedeutet „wimmeln [vor Menge]“ (1Mo 8:17; 2Mo 8:3). Das Substantiv bezeichnete anscheinend kleinere Tiere, die in Scharen auftreten (2Mo 8:3; Ps 105:30; vgl. 2Mo 1:7). Es kommt zuerst in 1. Mose 1:20 vor, wo davon die Rede ist, dass am 5. Schöpfungstag zum ersten Mal lebende Seelen erschienen, als die Wasser von lebenden Seelen zu wimmeln begannen. Durch die Sintflut wurde das „Gewimmel“ auf der Erde außerhalb der Arche vernichtet (1Mo 7:21).

Wie aus dem Gesetz über Reines und Unreines hervorgeht, kann sich der Ausdruck auf Wassertiere beziehen (3Mo 11:10), auf geflügelte Geschöpfe, darunter Fledermäuse und Insekten (3Mo 11:19-23; 5Mo 14:19), auf Landtiere, darunter Nager, Eidechsen und Chamäleons (3Mo 11:29-31), sowie auf Tiere, die sich auf dem „Bauch“ fortbewegen, und vielfüßige Tiere (3Mo 11:41-44). Unter dem mosaischen Gesetz galt ein Großteil dieser Geschöpfe als „unrein“ und durfte nicht gegessen werden.