ALS die Nation Israel in dem Land wohnte, das Gott ihnen gegeben hatte, war es von Völkern umgeben, die falsche Götter anbeteten. Die Israeliten waren aus Ägypten gekommen, wo Tiere als Götter verehrt wurden. Im Osten und Südosten lagen nun Ammon, Moab und Edom, entfernte Verwandte der Israeliten, die jedoch Götzen anbeteten. Die Philister, die Vielgötterei trieben, bewohnten die Küstenebene im Westen. Nördlich von Israel, entlang der Küste, lebten die Phönizier, zu deren religiösen Bräuchen Homosexualität, Sodomie und Kindesopfer gehörten. Und die Religion der Syrer zeichnete sich durch Darstellungen nackter Göttinnen in anzüglichen Posen aus. Israel musste sich von den umliegenden Völkern getrennt halten, um weiterhin für Jehova annehmbar zu sein.

Jehova gab den Israeliten zu ihrem Schutz das mosaische Gesetz, das als „Zwischenwand“ diente, um sie von den umliegenden Völkern getrennt zu halten (Eph 2:14). Sie sollten weder Bündnisse mit diesen Völkern schließen noch Mischehen mit ihnen eingehen noch ihre religiösen Bräuche nachahmen (2Ch 16:7; 2Kö 17:13-15). In dem Maß, wie Israel diesen Gesetzen gehorchte, blieb es ein heiliges Volk.

Einzelnen aus den umliegenden Völkern wurde jedoch nicht verwehrt, den wahren Gott anzubeten. Wenn sie den Götzendienst aufgaben, konnten sie Anbeter Jehovas werden. „Gott [ist] nicht parteiisch“ (Apg 10:34). Während Jehova Israel abgesondert hielt, verfolgte er seinen Vorsatz, der schließlich für Menschen aller Nationen zum Segen gereichen sollte (1Mo 22:18).