Der neugeborene Jesus wurde in eine Krippe gelegt, wo ihn die Hirten sahen, denen ein Engel seine Geburt bekannt gemacht hatte (Luk 2:7, 12, 16). Das griechische Wort für „Krippe“ ist in diesem Fall phátnē, was „Futterplatz“ bedeutet. Das Wort phátnē kann sich möglicherweise auch auf den Stall beziehen, in dem Tiere gehalten werden. (Vgl. Luk 13:15.) Das hebräische Wort ʼevúß bedeutet nach allgemeinem Verständnis „Krippe“ und wurde in der Septuaginta mit phátnē wiedergegeben, ebenso wie drei weitere hebräische Wörter, die mit „Ställe“ (2Ch 32:28), „Gehege“ (Hab 3:17) und „Futter“ (Hi 6:5) übersetzt worden sind.

In Palästina haben Archäologen große Tröge gefunden, die aus einem einzigen Stück Kalkstein gehauen worden waren und rund 90 cm lang, 50 cm breit und 60 cm tief waren. Man vermutet, dass sie als Krippen gebraucht wurden. Es kann auch sein, dass, wie in neuerer Zeit, Krippen in den Felswänden von Höhlen ausgehauen wurden, die man als Unterstand für Tiere benutzte.