(Mẹrab) [von einer Wurzel, die „viele (ausnehmend groß) werden“ bedeutet].

Die ältere der zwei Töchter König Sauls (1Sa 14:49). Offensichtlich hatte Saul versprochen, eine von ihnen dem Mann zur Frau zu geben, der Goliath besiegen würde (1Sa 17:25), und möglicherweise aus diesem Grund hatte er David angeboten, ihm Merab zur Frau zu geben. Nach der Begegnung mit Goliath erwies sich David als ein umsichtiger und erfolgreicher Kämpfer gegen die Philister, sodass es Saul „vor ihm bangte“, doch das Volk in Israel und in Juda liebte David (1Sa 18:15, 16). Als Saul David versprach, ihm Merab zur Frau zu geben, ermunterte er David, weiterhin tapfer zu sein. Bei sich dachte er aber: „Nicht meine Hand komme über ihn, sondern die Hand der Philister komme über ihn.“ Er hoffte also, dass David im Kampf sterben würde. Demütig zögerte dieser, das Angebot des Königs, sein Schwiegersohn zu werden, anzunehmen. Es kam dann so, dass Saul sein Versprechen nicht hielt; Merab wurde nie die Frau Davids. In dem Bericht heißt es, dass die jüngere Tochter, Michal, „in David verliebt“ war, was vielleicht andeutet, dass Merab nicht in ihn verliebt war. Jedenfalls „geschah es, dass zu der Zeit, als Merab, Sauls Tochter, David gegeben werden sollte, sie selbst bereits Adriel, dem Meholathiter, zur Frau gegeben worden war“ (1Sa 18:17-20).

Merab gebar dem Adriel fünf Söhne. David gab später jedoch diese Söhne und zwei weitere Mitglieder des Hauses Sauls den Gibeonitern preis, die alle sieben töteten. Das geschah, um für den Versuch Sauls, die Gibeoniter auszurotten, Sühne zu leisten (2Sa 21:1-10).

Michal zieht die Söhne ihrer Schwester Merab groß. Gemäß dem massoretischen Text wird in 2. Samuel 21:8 von „den fünf Söhnen Michals, der Tochter Sauls, die sie Adriel ... geboren hatte“, gesprochen. In 2. Samuel 6:23 heißt es jedoch, dass Michal kinderlos starb. Anscheinend haben einige Schreiber dieses Problem zu lösen versucht, indem sie in 2. Samuel 21:8 anstelle des Namens Michal den Namen Merab einsetzten. Das scheint daraus hervorzugehen, dass die Septuaginta (Ausgabe von Lagarde) und zwei hebräische Handschriften in diesem Vers den Namen „Merab“ enthalten. Eine traditionelle Erklärung zu dem Text von 2. Samuel 21:8, wie er in fast allen anderen hebräischen Handschriften erscheint, ist jedoch folgende:

Michals Schwester Merab war die Frau Adriels, und sie gebar ihm die erwähnten fünf Söhne. Da aber Merab früh starb, übernahm es ihre Schwester Michal, die von David verstoßen worden und kinderlos war, die fünf Jungen großzuziehen. Deshalb werden sie als die Kinder Michals und nicht als die Kinder Merabs bezeichnet. In Übereinstimmung mit dieser Auffassung von 2. Samuel 21:8 spricht die Bibelübersetzung von Isaac Leeser von „den fünf Söhnen Michals, der Tochter Sauls, die sie für Adriel großgezogen hatte“, und eine Fußnote dazu lautet: „Da Michal die Frau Davids war; aber die Kinder waren die Kinder Merabs, der ältesten Tochter Sauls, die wahrscheinlich von der Schwester Merabs erzogen wurden.“ In den Targumen heißt es: „die fünf Söhne Merabs – die Michal, die Tochter Sauls, erzogen hatte –, die sie ... geboren hatte“. Noch andere Faktoren, die in der Bibel nicht offenbart werden, mögen bei der Formulierung des Textes eine Rolle gespielt haben.