Das mit diesem Ausdruck wiedergegebene griechische Wort (apokálypsis) bedeutet „Enthüllung“ und wird oft in Bezug auf die Offenbarung geistiger Dinge oder die Enthüllung des Willens und der Vorsätze Gottes gebraucht (Luk 2:32; 1Ko 14:6, 26; 2Ko 12:1, 7; Gal 1:12; 2:2; Eph 1:17; Off 1:1, Int). Die Wirksamkeit des Geistes Gottes macht solche Offenbarungen möglich. Der Apostel Paulus schrieb über die Offenbarung des „heiligen Geheimnisses“: „In anderen Generationen wurde dieses Geheimnis den Söhnen der Menschen nicht so bekannt gemacht, wie es jetzt seinen heiligen Aposteln und Propheten durch den Geist geoffenbart worden ist, nämlich dass Leute von den Nationen Miterben sein sollten und Miteinverleibte sowie Mitgenossen der Verheißung mit uns in Gemeinschaft mit Christus Jesus durch die gute Botschaft“ (Eph 3:1-6; Rö 16:25).

Die Apostelgeschichte bestätigt nachdrücklich, dass diese Offenbarung des heiligen Geheimnisses das Ergebnis der Wirksamkeit des Geistes Gottes war. Auf Anweisung des Geistes Gottes predigten Petrus, Paulus und Barnabas Nichtjuden. Gläubige Nichtjuden, „Leute aus den Nationen“, empfingen, während sie noch unbeschnitten waren, den heiligen Geist und wurden dadurch ein Volk für Gottes Namen (Apg 10:9-48; 13:2-4). Der Prophet Amos hatte dies unter Inspiration vorhergesagt, und im 1. Jahrhundert u. Z. war die Erfüllung seiner Prophezeiung zufolge der Wirksamkeit des Geistes Gottes zu erkennen (Apg 15:7-20; vgl. Am 9:11, 12, LXX).

Die Bibel spricht außerdem von der „Offenbarung des gerechten Gerichtes Gottes“ (Rö 2:5), der „Offenbarung der Söhne Gottes“ (Rö 8:19) und der „Offenbarung Jesu Christi“ und der „seiner Herrlichkeit“ (1Pe 1:13; 4:13). Eine Betrachtung des Kontextes und verwandter Texte hilft uns festzustellen, wann diese Enthüllungen oder Offenbarungen erfolgen. In jedem Fall geht mit der Enthüllung oder Offenbarung eine Zeit Hand in Hand, in der gerechte Personen besonders belohnt und gesegnet und die Bösen vernichtet werden.

Der Söhne Gottes. Der Apostel Paulus bezeichnet in seinem Brief an die Römer diejenigen als „Söhne“ Gottes, die einen Geist der Annahme an Sohnes statt empfangen haben. Als Miterben mit Christus werden diese Söhne Gottes verherrlicht werden (Rö 8:14-18). Der Herr Jesus Christus wird ihren schwachen Leib umgestalten, damit er seinem herrlichen Leib gleich werde (Php 3:20, 21), und sie werden mit ihm als Könige regieren (2Ti 2:12). Folglich weist die „Offenbarung der Söhne Gottes“ auf die Zeit hin, in der zu erkennen sein wird, dass sie wirklich verherrlicht sind und mit Christus Jesus regieren. Die an ihnen geoffenbarte Herrlichkeit wird so wunderbar sein, dass ihre früheren Leiden auf der Erde unbedeutend erscheinen werden (Rö 8:18, 19). Diese Offenbarung wird von unvergleichlichen Segnungen begleitet sein, denn der Apostel Paulus schreibt: „Die Schöpfung selbst [wird] auch von der Sklaverei des Verderbens frei gemacht werden ... zur herrlichen Freiheit der Kinder Gottes“ (Rö 8:21).

 Des gerechten Gerichtes Gottes. In Römer 2:5 wird die „Offenbarung des gerechten Gerichtes Gottes“ mit dem ‘Tag des Zorns Gottes’ in Verbindung gebracht. Demnach wird Gottes gerechtes Gericht geoffenbart, wenn er „einem jeden nach seinen Werken erstatten“ wird: ewiges Leben denen, die im Wirken des Guten ausharren, und Vernichtung denen, die der Ungerechtigkeit gehorchen (Rö 2:6-8).

Jesu Christi. Die „Offenbarung Jesu Christi“ und „seiner Herrlichkeit“ ist eine Zeit, in der seine treuen Nachfolger belohnt werden und an den Gottlosen Vergeltung geübt wird. Jesus Christus wird als ein glorreicher König geoffenbart, der die Macht hat, zu belohnen und zu bestrafen. Die Bibel zeigt, dass sich die geistgesalbten Christen, die unter Leiden treu ausgeharrt haben, während der Offenbarung der Herrlichkeit Christi „mit Frohlocken freuen“ werden (1Pe 4:13). Die geprüfte Echtheit ihres Glaubens wird zur Zeit der Offenbarung Jesu Christi als eine Ursache zum Lobpreis und zur Herrlichkeit und Ehre erfunden werden, und es wird ihnen unverdiente Güte erwiesen werden (1Pe 1:7, 13). Andererseits werden alle, die Gott nicht kennen und die der guten Botschaft über den Herrn Jesus nicht gehorchen, für immer vernichtet werden, und das wird denen, die durch sie Drangsal erlitten haben, Erleichterung bringen (2Th 1:6-10).