OLIVENBAUM, Mandelbaum, Kapernstrauch, Dattelpalme – das sind nur einige wenige der fast hundert in der Heiligen Schrift erwähnten Pflanzen. Etwas über die Pflanzen der Bibel zu wissen, bildet einen nützlichen Hintergrund und trägt zum Verständnis bestimmter Bibeltexte bei.

Als Beispiel diene der Olivenbaum – in biblischen Zeiten eine der wertvollsten Pflanzen. Dieser prächtige Baum, häufig mit verdrehtem und knorrigem Stamm, ist sehr ausdauernd, denn er erreicht oft ein Alter von Hunderten von Jahren. Er wird schon ziemlich früh in der Bibel erwähnt. Nach der Sintflut kehrte eine Taube, die Noah aus der Arche ausgesandt hatte, zu ihm zurück, „und siehe, ein frisch gepflücktes Olivenblatt war in ihrem Schnabel“. Das zeigte Noah, dass die Wasser der Sintflut zurückgegangen waren (1Mo 8:11).

Der Psalmist spielte auf einige Merkmale des Olivenbaums an, als er denen, die Jehova fürchten, verhieß: „Deine Söhne werden wie Setzlinge von Olivenbäumen sein rings um deinen Tisch“ (Ps 128:1-3). Zum Heranziehen neuer Bäume nimmt man oft Ableger oder Setzlinge, die man von einem ausgewachsenen Baum abschneidet. Außerdem mögen alte Olivenbäume aus ihrer Wurzel Schösslinge treiben und sich so vermehren. Schösslingen gleich würden die Söhne einen Vater umgeben und ihr Teil zum Glück der Familie beitragen.

Der immergrüne Olivenbaum wurde besonders wegen seines Öls geschätzt. Olivenöl gehörte zu den Grundnahrungsmitteln der Israeliten, und es war auch als Schönheitsmittel und als Brennstoff weit verbreitet; ferner war es eine wichtige Handelsware. Es wurde auch bei der Behandlung von Quetschungen und Wunden angewandt, um zu lindern und zu erweichen (Luk 10:33, 34). Außerdem tut es wohl und erfrischt, wenn man den Kopf mit Olivenöl bestreicht. So werden die älteren Männer der Christenversammlung ermahnt, über einem in geistiger Hinsicht Kranken zu beten und ihn, sinnbildlich „im Namen Jehovas mit Öl“ einzureiben – d. h., Gottes Wort anzuwenden, um ihm wohlzutun, ihn zurechtzuweisen und ihn zu trösten (Jak 5:13-15).