Das hebräische Wort neß scheint eine auf einer erhöhten Stelle aufgerichtete feststehende Stange (oder einen Pfahl) zu bezeichnen; es wird sowohl buchstäblich als auch sinnbildlich gebraucht. Folglich ist mit dem Wort kein Signal zur Übermittlung von Botschaften gemeint, wie z. B. ein „Rauchsignal“ (Ri 20:38, 40) oder ein „Feuersignal“ (Jer 6:1). Dafür werden andere hebräische Wörter verwendet. Vielmehr konnte solch eine Stange als Sammelpunkt für Menschen oder Streitkräfte dienen (Jes 5:26; 13:2; 18:3; 30:17; 31:9; Jer 4:6, 21; 50:2; 51:12, 27; vgl. Ps 60:4, Fn.). Als sich beispielsweise die Israeliten bei einer Gelegenheit über das Manna und den Wassermangel beklagten, bestrafte Jehova sie, indem er giftige Schlangen unter sie sandte. Nachdem die Israeliten bereut hatten, wies Jehova Moses an, eine Schlange anzufertigen und sie auf eine Signalstange (neß) zu setzen. „Moses machte sogleich eine Schlange aus Kupfer und setzte sie auf die Signalstange; und es geschah, wenn eine Schlange einen Mann gebissen hatte und er auf die Kupferschlange schaute, dass er dann am Leben blieb“ (4Mo 21:5-9). Offensichtlich stand diese Signalstange an einer festen und erhöhten Stelle, sodass sie für die von einer Schlange gebissenen Israeliten zu sehen war.

Desgleichen wurde Jerusalem, dessen Wiederaufbau vorausgesagt worden war, im Jahr 537 v. u. Z. das Signal für den jüdischen Überrest, die Länder, in die die Israeliten zerstreut worden waren, zu verlassen und in das noch verwüstete Jerusalem zurückzukehren, um den Tempel wieder aufzubauen (Jes 11:11, 12; vgl. Jes 49:22; 62:10, 11). Die Prophezeiung erfüllte sich allerdings nicht nur im 6. Jahrhundert v. u. Z. In Jesaja 11:10 heißt es: „Und es soll geschehen an jenem Tag, dass die Wurzel Isais es sein wird, die dastehen wird als ein Signal für die Völker.“ Der Apostel Paulus wandte diese Worte auf Christus Jesus an, der über Nationen herrschen würde (Rö 15:8, 12). Außerdem bezeichnete sich Jesus selbst als die „Wurzel ... Davids“, des Sohnes Isais (Off 22:16). Demgemäß ist Christus Jesus, der auf dem himmlischen Berg Zion stehende regierende König, das Signal. (Vgl. Heb 12:22; Off 14:1.)