Ein hohes Bauwerk (oder Teil eines Gebäudes), dessen Grundfläche im Verhältnis zur Höhe gering ist und das gewöhnlich seine Umgebung überragt. Die Geschichte des Turmbaus reicht bis in die Zeit kurz nach der Sintflut zurück, als die Bewohner der Ebene von Schinar sagten: „Auf! Lasst uns eine Stadt und auch einen Turm bauen mit seiner Spitze bis in die Himmel“ (1Mo 11:2-4). Man nimmt an, dass dieser Turm im Stil der pyramidenförmigen religiösen Zikkurats gebaut war, die man in dieser Gegend entdeckt hat. (Siehe ARCHÄOLOGIE [Babylonien]; BABEL.)

In Weingärten baute man einfache Türme, von denen aus die Wächter den Garten überblicken konnten, um ihn vor Dieben und Tieren zu schützen (Jes 5:1, 2; Mat 21:33; Mar 12:1).

Zur militärischen Verteidigung wurden Türme in die Stadtmauern eingebaut, die gewöhnlich an den Ecken und bei den Toren besonders vorsprangen (2Ch 26:9; 32:5; Hes 26:4, 9; Ze 1:16; 3:6). Häufig standen Türme entlang einer Grenze und bildeten eine Kette von Außenposten, und in einsamen Gegenden gab es Türme, die Hirten und anderen Zuflucht boten (2Ch 26:10; 27:4; siehe BEFESTIGUNGEN; WACHTTURM).

Ein Turm innerhalb einer Stadt diente oft als Zitadelle. In Sichem, Tebez und Penuel gab es solche Türme (Ri 8:9, 17; 9:46-54). Auch in Jericho, Beth-Schan, Lachisch, Megiddo, Mizpa und Samaria hat man Ruinen von Stadttürmen gefunden.

Das hebräische Wort mighdál, das „Turm“ bedeutet (Hes 29:10; 30:6), ist Teil des Namens bestimmter Orte, wie z. B. Migdal-Gad (Turm des Glücks) und Migdal-El (Turm Gottes) (Jos 15:37; 19:38).

Bei Angriffen auf befestigte Städte errichteten feindliche Heere manchmal „Belagerungstürme“. Von diesen erhöhten Stellungen aus wurden Pfeile abgeschossen oder Steine geschleudert. Manche Belagerungstürme waren mit Sturmböcken ausgerüstet und dienten gleichzeitig zum Schutz der Bedienungsmannschaft (Jes 23:13).

Die Türme Jerusalems. Der Turm der Backöfen befand sich an der NW-Seite der Stadt beim Ecktor (Ne 3:11; 12:38). Wie er zu diesem Namen kam, ist ungewiss, aber möglicherweise gab es in der Umgebung berufsmäßige Bäcker. Vielleicht handelte es sich dabei um einen der Türme, die Usija während seiner Regierung in Jerusalem (829–778 v. u. Z.) erbaut hatte (2Ch 26:9). An der N-Mauer der Stadt waren zwei weitere wichtige Türme. An der nördlichsten Stelle der Mauer befand sich der Turm Hananel, der in den Tagen Nehemias ebenfalls wieder aufgebaut  und geheiligt wurde (Ne 3:1; 12:39; Jer 31:38; Sach 14:10). Dicht dabei, gegen O in der Nähe des Schaftors, befand sich der Turm Mea. Warum er Mea genannt wurde, was „Hundert“ bedeutet, ist nicht bekannt (Ne 3:1; 12:39).

An der O-Mauer, s. des Tempelgebiets, befand sich der „vorspringende Turm“, und etwas weiter s., in der Umgebung des Palastes Davids, war der Turm, der mit dem Königshaus, nahe beim Wachthof, verbunden war (Ne 3:25-27). Einige halten diesen Turm für den im Hohen Lied erwähnten „Turm Davids, in Steinschichten gebaut, an den tausend Schilde gehängt sind, all die Rundschilde der starken Männer“ (Hoh 4:4). Man sollte ihn aber nicht mit dem neueren, sogenannten Davidsturm verwechseln, in dem der Turm Phasael erhalten geblieben ist. Der Phasaelturm war einer der drei Türme, die Herodes der Große in der Nähe des alten Ecktors im W der Stadt zum Schutz seines neuen Palastes erbaute.

Der Turm in Siloam befand sich wahrscheinlich in der Umgebung des gleichnamigen Teichs im SO Jerusalems. Jesus erwähnte den Einsturz dieses Turms, bei dem 18 Menschen umkamen – ein Ereignis, das bei seinen Zuhörern noch frisch in Erinnerung gewesen sein musste (Luk 13:4; siehe auch ANTONIA [BURG]).

Übertragene Bedeutung. Wer glaubensvoll zu Jehova aufschaut und ihm gehorcht, erfreut sich großer Sicherheit, denn David sang: „Du [Jehova] hast dich mir als eine Zuflucht erwiesen, als ein starker Turm angesichts des Feindes“ (Ps 61:3). Wer erkannt hat, wofür Jehovas Name steht, und wer auf diesen Namen vertraut und treu dafür eintritt, hat nichts zu befürchten, denn: „Der Name Jehovas ist ein starker Turm. Der Gerechte läuft hinein und wird beschützt“ (Spr 18:10; vgl. 1Sa 17:45-47).