ISRAEL wanderte nach seiner Befreiung aus Ägypten 40 Jahre lang auf der Sinai-Halbinsel umher – meist weitab von den Handelsstraßen. Es war eine „große und furchteinflößende Wildnis ..., bei giftigen Schlangen und Skorpionen und dürrem Erdboden, wo kein Wasser ist“ (5Mo 8:15). Warum wurden die Israeliten solch harten Bedingungen ausgesetzt?

Am Berg Sinai versammelte Jehova die Israeliten nach ihrem Auszug aus Ägypten, gab ihnen durch Moses seine Gesetze und organisierte sie zu einem Volk. Kurz darauf hätten sie das Land der Verheißung betreten können, aber sie durften es nicht. Warum nicht? Weil sie trotz allem, was Jehova für sie getan hatte, nicht glaubten und gegen Moses, den Gott als ihren Führer eingesetzt hatte, rebellierten. Sie glaubten lieber einem schlechten Bericht über Kanaan und verlangten danach, nach Ägypten zurückgeführt zu werden (4Mo 14:1-4). Das hatte ein schnelles Gericht Jehovas zur Folge: Erst nach 40 Jahren sollte das Volk das Land der Verheißung betreten dürfen. Bis dahin wären die Ungläubigen dieser Generation gestorben.

Was Israel in der Wildnis erlebte, ist eine eindringliche Warnung für heutige Christen, sich vor der Schlinge des Unglaubens zu hüten (Heb 3:7-12).