(Zọar) [„Kleinheit“].

Eine Stadt des „Bezirks“, die wohl einst am Rand einer fruchtbaren Ebene lag (1Mo 13:10-12; siehe BEZIRK DES JORDAN). Allem Anschein nach war Bela der frühere Name von Zoar. In den Tagen Abrahams regierte ein König über die Stadt, der nach 12-jähriger Knechtschaft zusammen mit den vier anderen Königen des Bezirks gegen Kedorlaomer rebellierte und von dem elamitischen Monarchen und dessen drei Verbündeten besiegt wurde (1Mo 14:1-11). Kurz bevor Jehova Sodom vernichtete, bat Lot, von dort nach Zoar fliehen zu dürfen, was Gott ihm auch gestattete, worauf diese Stadt verschont blieb (1Mo 19:18-25). Aus Furcht verließen Lot und seine zwei Töchter später die Stadt Zoar und lebten in Höhlen in der nahe gelegenen Berggegend (1Mo 19:30).

Es wurde vorausgesagt, dass, sobald über Moab die Katastrophe hereinbräche, seine Entlaufenen nach Zoar fliehen würden und dass der Schrei über die Verwüstung der Nation „von Zoar bis nach Horonajim, nach Eglath-Schelischija“ zu hören wäre; dies lässt vielleicht darauf schließen, dass Zoar damals eine moabitische Stadt war (Jes 15:5; Jer 48:34). Die Septuaginta und einige deutsche Übersetzungen (Br, EÜ, Her, Sch, Zü) gebrauchen Zoar in Jeremia 48:4, doch im massoretischen Text erscheint hier der Ausdruck „Ihre Kleinen“ (Lu, NW). Zoar war der südlichste Punkt, den Moses vom Berg Nebo aus sehen konnte, als er von dort aus das Land überblickte (5Mo 34:1-3). Anscheinend lag die Stadt in Moab oder in der Nähe davon, nahe bei den Bergen Moabs und irgendwo sö. des Toten Meeres. (Vgl. 1Mo 19:17-22, 30, 37.) Einige Gelehrte vermuten Zoar n. des Toten Meeres, andere auf der Halbinsel el-Lisan oder etwas w. oder s. des S-Endes des Meeres. Yohanan Aharoni identifiziert Zoar mit es-Safi, das im Delta des Wildbachtals Zered (Wadi el-Hasaʼ) liegt. Im Mittelalter wurde der Name mit einer wichtigen Stätte zwischen Jerusalem und Elath in Verbindung gebracht. Einige Gelehrte glauben indes, dass das ursprüngliche Zoar und andere „Städte des Bezirks“ unter den Wassern des s. Teils des Toten Meeres liegen (1Mo 13:12).