Dieser Ausdruck bezieht sich in der Bibel auf Personen, die von den heiligen Schriften und anderen Dokumenten Abschriften anfertigten (Esr 7:6).

Im Altertum schrieb man alles mit der Hand ab – ein langwieriger, mühsamer Prozess, der großes Können erforderte (Ps 45:1). In der Bibel werden die Abschreiber Esra, Zadok und Schaphan namentlich erwähnt (Ne 12:26; 13:13; Jer 36:10). Abschreiber halfen bei der Bewahrung der inspirierten Schriften, indem sie von den Originalen, die älter wurden und sich abnutzten, Abschriften anfertigten. Außerdem stieg die Nachfrage an Kopien, als immer mehr Menschen die Schriften lesen wollten. Zu den Aufgaben eines Abschreibers gehörte es oft, die abgeschriebenen Texte peinlichst genau zu prüfen und einem gründlichen Korrekturverfahren zu unterziehen. Manche zählten sogar die Wörter und Buchstaben nach. Zweifellos ist es dem Können und der Gewissenhaftigkeit dieser Abschreiber zu verdanken, dass Gottes Wort über die Jahrhunderte erhalten geblieben ist.