Das griechische Wort für Abtrünnigkeit (apostasía) kommt von einem Verb, das wtl. „sich entfernen“, „sich trennen“ bedeutet. Das Substantiv vermittelt den Gedanken des Verlassens, Aufgebens oder der Rebellion. In den Christlichen Griechischen Schriften bezieht sich „Abtrünnigkeit“ darauf, vom wahren Glauben abzufallen (Spr 11:9; Apg 21:21; 2Th 2:3).