Die Grundbedeutung des Wortes ist „Abgesandter“. Es wird auf Jesus und bestimmte Männer angewandt, die abgesandt wurden, um für andere Dienste zu tun. Meistens wird es für die zwölf Jünger gebraucht, die Jesus persönlich als Repräsentanten auswählte und ernannte (Mar 3:14; Apg 14:14).