Unter der Regierung Babylons waren Magistrate Staatsbeamte in den Gerichtsbezirken, die sich im Gesetz auskannten und begrenzte richterliche Befugnisse hatten. In römischen Kolonien lag die Verwaltung in den Händen von Magistraten. Zu ihren Aufgaben gehörte es, die Ordnung aufrechtzuerhalten, die Finanzen zu verwalten, Gesetzesübertreter zu verurteilen und den Strafvollzug in die Wege zu leiten (Da 3:2; Apg 16:20).