Ein sprachliches Bild, bei dem zwei unterschiedliche Begriffe miteinander gleichgesetzt werden, um eine Gemeinsamkeit hervorzuheben.

Die Bedeutung einer Metapher lässt sich – wie bei anderen Sprachbildern auch – herausfinden, wenn man ihre Bestandteile identifiziert: 1. den Gegenstand oder das Thema, um das es geht, 2. das Bild oder Konzept, das zum Vergleich herangezogen wird, und 3. den Vergleichspunkt.

In der Bibel gibt es viele Metaphern. Jesus sagte z. B. zu seinen Jüngern: „Ihr seid das Salz der Erde“ (Mat 5:13). Der Gegenstand in diesem Sprachbild sind die Jünger („ihr“). Das Bild ist das „Salz“. Und der Vergleichspunkt ist in diesem Kontext die konservierende Eigenschaft von Salz. Der Lehrpunkt: So wie Salz Nahrungsmittel vor dem Verfall bewahrt, so können die Jünger anderen helfen, ihre moralische Reinheit zu bewahren, indem sie Jesu Lehren und Gebote an sie weitergeben. (Siehe Anm. zu Mat 5:13.) Weitere Metaphern sind unter anderem in Ps 18:2; 84:11; 121:5, Joh 10:7 und 15:1 zu finden.

Ein ähnliches rhetorisches Stilmittel ist der Vergleich, der jedoch nicht so kraftvoll ist wie die Metapher. Bei einem Vergleich wird von einer Person oder Sache direkt gesagt, dass sie wie etwas anderes ist. Vergleiche kommen z. B. in 1Mo 22:17, Ps 1:3 und 10:9 vor.