Das hebräische Wort bedeutet eigentlich „mit Flüssigkeit einreiben“. Das Salben mit Öl symbolisierte, dass man eine Person oder einen Gegenstand für eine besondere Aufgabe oder Funktion weihte. In den Christlichen Griechischen Schriften beschreibt „salben“ auch das Ausgießen des heiligen Geistes auf diejenigen, die für das Leben im Himmel ausgewählt wurden (2Mo 28:41; 1Sa 16:13; 2Ko 1:21).