1-3. Welche Fragen stellen sich viele, wenn jemand stirbt? Welche Antworten geben die verschiedenen Religionen?

DIE Bibel verspricht uns für die Zukunft: „Den Tod wird es nicht mehr geben“ (Offenbarung 21:4). Wie wir in Kapitel 5 gelernt haben, ermöglicht das Lösegeld ewiges Leben. Aber noch sterben Menschen (Prediger 9:5). Daher beschäftigt viele die Frage, was beim Tod geschieht.

² Das Thema berührt uns besonders, wenn jemand stirbt, den wir lieben. Vielleicht fragen wir uns: „Wo ist er jetzt? Beobachtet er uns? Kann er uns helfen? Werden wir ihn je wiedersehen?“

³ In den Religionen gibt es dazu die verschiedensten Antworten. Einige lehren, gute Menschen würden in den Himmel kommen und schlechte in die Hölle. Andere sagen, dass nach dem Tod die Seele oder der Geist weiterlebt und bei den verstorbenen Angehörigen ist. Noch andere lehren, man werde nach dem Tod wiedergeboren — je nachdem, wie man gelebt hat, käme man vielleicht als andere Person oder auch als Tier wieder.

4. Worin stimmen die meisten Religionen überein?

⁴ Was Religionen lehren, ist offensichtlich sehr unterschiedlich. Doch in einem Punkt stimmen die meisten überein. Sie sagen, dass ein Teil des Menschen weiterlebt, wenn er gestorben ist. Stimmt das?

5, 6. Was geschieht beim Tod?

⁵ Jehova weiß, was beim Tod geschieht. Kurz gesagt: Eine Person, die gestorben ist, existiert nicht mehr. Tod ist das Gegenteil von Leben. Stirbt jemand, lebt also nichts von ihm irgendwo weiter. * Wer tot ist, kann nichts sehen, nichts hören, nichts denken, nichts fühlen.

⁶ König Salomo schrieb: „Die Toten wissen gar nichts.“ Sie können nicht lieben oder hassen. „Es gibt weder Tun noch Planen noch Wissen noch Weisheit im Grab.“ (Lies Prediger 9:5, 6, 10.) Wenn jemand stirbt, „ist es vorbei mit seinen Gedanken“, wie die Bibel in Psalm 146:4 sagt.

7. Welchen Vergleich gebrauchte Jesus?

⁷ Jesus sagte einmal über einen guten Freund: „Lazarus ist eingeschlafen.“ Damit meinte Jesus nicht, dass sich Lazarus ausruhte. Er erklärte es seinen Jüngern genauer: „Lazarus ist gestorben“ (Johannes 11:11-14). Tot zu sein lässt sich also damit vergleichen zu schlafen. Jesus sagte nicht, Lazarus wäre im Himmel oder bei verstorbenen Angehörigen. Und er sagte auch nicht, Lazarus würde in der Hölle leiden oder in einem anderen Körper wiedergeboren werden. Im Gegenteil: Es war, als ob sich Lazarus im Tiefschlaf befand. Die Bibel gebraucht diesen Vergleich noch öfter. Als Stephanus getötet wurde, heißt es, dass er „entschlief“ (Apostelgeschichte 7:60, Fußnote). Auch der Apostel  Paulus erwähnte Christen, die „entschlafen“ waren (1. Korinther 15:6, Fußnote).

8. Woher wissen wir, dass Gott den Tod nicht vorgesehen hatte?

⁸ Hatte Gott bei der Erschaffung von Adam und Eva den Tod vorgesehen? Nein. Er erschuf sie vollkommen gesund. Sie hätten für immer leben können. Jehova legte den Menschen von Anfang an den Wunsch ins Herz, ewig zu leben (Prediger 3:11). Eltern möchten nicht, dass ihre Kinder krank werden und sterben. Jehova geht es mit uns ganz genauso. Doch warum sterben wir, wenn Gott uns für das ewige Leben erschaffen hat?

9. Welche Gründe gab es für Adam und Eva, das Gebot Jehovas zu halten?

⁹ Jehova hatte zu Adam gesagt: „Du darfst von jedem Baum im Garten essen, bis du satt bist. Aber vom Baum der Erkenntnis von Gut und Böse darfst du nicht essen, denn an dem Tag, an dem du davon isst, wirst du ganz bestimmt sterben“ (1. Mose 2:9, 16, 17). Es war nicht schwer, dieses klare Gebot zu befolgen. Und Jehova hatte das Recht, Adam und Eva zu sagen, was richtig und falsch ist. Wären sie Jehova gehorsam, würde das Achtung vor seiner Stellung beweisen. Sie könnten ihm so auch zeigen, wie dankbar sie für alles waren, was er ihnen gegeben hatte.

10, 11. (a) Wie brachte der Teufel Adam und Eva zum Sündigen? (b) Warum gibt es keine Entschuldigung für das, was Adam und Eva getan haben?

¹⁰ Leider wollten Adam und Eva Jehova nicht gehorchen. Der Teufel fragte Eva: „Hat Gott wirklich gesagt, dass ihr nicht von jedem Baum im Garten essen dürft?“ Eva antwortete: „Wir dürfen die Früchte von den Bäumen im Garten essen. Aber über die Früchte an dem Baum in der Mitte des Gartens hat Gott gesagt: ‚Davon dürft ihr nicht essen, nein, ihr dürft sie nicht einmal anfassen, sonst werdet ihr sterben‘ “ (1. Mose 3:1-3).

¹¹ Der Teufel erwiderte: „Ihr werdet ganz bestimmt nicht sterben. Gott weiß, dass euch an dem Tag, an dem ihr davon esst, die Augen geöffnet werden. Ihr werdet wie Gott sein und erkennen, was gut und böse ist“ (1. Mose 3:4-6). Der Teufel wollte Eva einreden, sie könnte selbst entscheiden, was gut und böse ist. Und als er ihr sagte, wie es sich auswirken würde, log er. Er behauptete, sie würde nicht sterben.  Eva aß von der Frucht und gab auch ihrem Mann etwas davon. Sie wussten, dass Jehova ihnen geboten hatte, nicht von der Frucht zu essen. Als sie davon aßen, übertraten sie ganz bewusst ein klares und berechtigtes Gebot. Das zeigte, dass sie ihren liebevollen Vater im Himmel nicht respektierten. Dafür gibt es keine Entschuldigung!

12. Wie muss sich Jehova gefühlt haben, als Adam und Eva ungehorsam wurden?

¹² Wie traurig, dass die ersten Menschen Jehova gegenüber so respektlos waren! Angenommen, wir würden mit viel Liebe und Mühe einen Sohn und eine Tochter großziehen. Dann lehnen sie sich gegen uns auf und tun das Gegenteil von dem, was wir ihnen beigebracht haben. Wie würden wir uns fühlen? Würde es uns nicht das Herz brechen?

13. Was meinte Jehova, als er sagte: „Zum Staub wirst du zurückkehren“?

¹³ Durch ihren Ungehorsam verloren Adam und Eva die Möglichkeit, für immer zu leben. Jehova sagte zu Adam: „Staub bist du und zum Staub wirst du zurückkehren.“ (Lies 1. Mose 3:19.) Was bedeutete das? Adam würde wieder zu Staub werden, als wäre er nie erschaffen worden (1. Mose 2:7). Weil Adam sündigte, musste er sterben und hörte auf zu existieren.

14. Warum sterben wir?

 ¹⁴ Hätten Adam und Eva auf Gott gehört, würden sie heute noch leben. Doch durch ihren Ungehorsam wurden sie zu Sündern und starben schließlich. Die Sünde ist wie eine schreckliche Erbkrankheit. Wir alle wurden als Sünder geboren. Deshalb sterben wir (Römer 5:12). Doch das war nicht Gottes Wille. Er wollte nie, dass Menschen sterben. Die Bibel bezeichnet den Tod als Feind (1. Korinther 15:26).

15. Warum ist es gut, die Wahrheit über den Tod zu kennen?

¹⁵ Zu wissen, was beim Tod geschieht, befreit uns von vielen falschen Vorstellungen. Die Bibel lehrt, dass die Toten keinen Schmerz oder Kummer haben. Wir können nicht mit ihnen sprechen und sie nicht mit uns. Wir können ihnen nicht helfen und sie nicht uns. Und sie können uns nicht schaden. Deshalb brauchen wir keine Angst vor ihnen zu haben. Trotzdem sagen viele Religionen, die Toten würden irgendwo anders weiterleben und wir könnten ihnen helfen, wenn wir spirituellen Führern oder Geistlichen Geld geben. Vor solchen Lügen sind wir geschützt, wenn wir die Wahrheit über den Tod kennen.

16. Welche Lüge lehren viele Religionen?

¹⁶ Falsche Religionen sind ein Mittel des Teufels, um uns zu belügen. Er will uns einreden, die Toten würden noch leben. Viele Religionen lehren zum Beispiel, dass nach dem Tod ein Teil von uns weiterlebt. Fragen wir uns: „Lehrt das meine Religion auch? Oder lehrt sie das, was die Bibel über die Toten sagt?“ Mit seinen Lügen will der Teufel verhindern, dass Menschen Jehova näherkommen.

17. Warum ist die Vorstellung von einer Strafe im Höllenfeuer eine Beleidigung für Jehova?

 ¹⁷ Was viele Religionen lehren, ist abstoßend. Einige sagen zum Beispiel, dass schlechte Menschen für immer in der Hölle gequält werden. Diese Lüge beleidigt Jehova. Niemals würde er Menschen so leiden lassen! (Lies 1. Johannes 4:8.) Wie würden wir über eine Person denken, die ihrem Kind zur Strafe die Hände verbrennt? Wir würden sie für sehr grausam halten und sie gar nicht erst kennenlernen wollen. Der Teufel möchte, dass wir genauso über Jehova denken.

18. Warum brauchen wir vor den Toten keine Angst zu haben?

¹⁸ Es gibt Religionen, die lehren, dass Menschen nach ihrem Tod als Geistwesen weiterleben. Sie behaupten, wir müssten vor solchen Geistwesen großen Respekt haben, denn sie könnten mächtige Freunde oder gefährliche Feinde werden. Viele glauben dieser Lüge. Aus Angst verehren sie deshalb die Toten, statt Jehova anzubeten. Doch wie wir gelernt haben, können die Toten nicht einmal irgendetwas spüren oder wahrnehmen. Wir müssen also erst recht nicht befürchten, dass sie uns etwas antun könnten. Jehova ist unser Schöpfer, der wahre Gott und der Einzige, den wir anbeten sollten (Offenbarung 4:11).

19. Warum ist es gut zu wissen, was beim Tod geschieht?

¹⁹ Wenn wir wissen, was beim Tod geschieht, befreit uns das von religiösen Lügen. Und wir begreifen besser, was Jehova uns für die Zukunft versprochen hat.

20. Wovon handelt das nächste Kapitel?

²⁰ Vor langer Zeit fragte Hiob, ein Diener Gottes: „Wenn ein Mensch stirbt, kann er wieder leben?“ (Hiob 14:14). Ist es möglich, dass eine tote Person wieder lebt? Die Antwort, die Gott uns in der Bibel gibt, ist begeisternd. Mehr dazu im nächsten Kapitel.