1. Wie stellt man sich in traditionellen Religionen die Hierarchie im Himmel vor?

 NACH dem Glauben traditioneller afrikanischer Religionen gibt es im Himmel eine Hierarchie in Form einer Pyramide. An der Spitze steht Gott als mächtigstes Wesen. Darunter sind geringere Götter oder Geister, die Gott dienen. Dann die Ahnen, die sich um das Wohl ihrer Familien auf der Erde kümmern. Am Grund der Pyramide befinden sich niedrigere Geisterkräfte: Magie, Wahrsagerei und Hexerei.

2. Wie prägten traditionelle Glaubens­ansichten laut einem Spruch andere Religionen?

² Diese traditionellen Glaubens­ansichten hatten auch starken Einfluss auf andere Religionen in Afrika. Ein afrikanischer Spruch lautet: „Christ oder Muslim zu sein, hält uns nicht davon ab, auch unsere traditionellen Götter zu verehren.“

3. Wo finden wir die Wahrheit über die, die in der unsichtbaren Welt leben?

³ Doch sind diese Ansichten richtig? Die Bibel sagt uns die Wahrheit über die Geistwesen in der unsichtbaren Welt.

4. Worin stimmen die großen Religionen Afrikas überein?

⁴ Alle drei großen Religionsgruppen Afrikas glauben, dass Gott existiert und der Höchste ist. In der Bibel heißt es, er ist „der Gott der Götter und der Herr der Herren, der große, starke und Ehrfurcht einflößende Gott“ (5. Mose 10:17). Auch Muslime glauben an einen höchsten Gott. Und über traditionelle afrikanische Religionen sagte Professor Geoffrey Parrinder: „Die meisten Afrikaner haben schon immer an einen höchsten Gott geglaubt – den Vater von Göttern und Menschen und Schöpfer des Universums.“

5. Welche Namen verwendet man in Afrika für Gott?

⁵ Obwohl die meisten Menschen an Gott glauben, wissen sie nicht genau, wer er ist. Lernt man jemanden kennen, erfährt man meist zuerst seinen Namen. Allerdings sind sich die großen Religionen über den Namen Gottes uneinig. Christen nennen ihn im Allgemeinen Gott, ein Titel, der „Mächtiger“ bedeutet. Muslime bezeichnen ihn als Allah. Unter den traditionellen afrikanischen Religionen gibt es je nach Sprache für den höchsten Gott verschiedenste Bezeichnungen. John S. Mbiti zählt in seinem Buch Concepts of God in Africa über 500 afrikanische Namen und Titel für Gott auf. In der Sprache Yoruba (Nigeria) nennt man Gott Olodumare, auf Kikuyu (Kenia)  heißt er Ngai und auf Zulu (Südafrika) ist sein Name Unkulunkulu.

6, 7. Wie lautet der Name Gottes, und woher wissen wir das?

⁶ Was sagt Gott selbst über seinen Namen? Als Gott Moses anwies, die Israeliten aus Ägypten herauszuführen, fragte Moses ihn: „Angenommen, ich gehe zu den Israeliten und sage zu ihnen: ‚Der Gott eurer Vorfahren hat mich zu euch geschickt‘, und sie fragen mich dann: ‚Wie ist sein Name?‘ Was soll ich ihnen antworten?“ (2. Mose 3:13).

⁷ Da sagte Gott: „Sag zu den Israeliten: ‚Jehova, der Gott eurer Vorfahren, … hat mich zu euch gesandt.‘ Das ist mein Name für immer, und so soll man mich von Generation zu Generation in Erinnerung behalten“ (2. Mose 3:15). Der Name Jehova kommt über 7000 Mal in der Bibel vor, doch er wurde von vielen Bibelübersetzern mit Titeln wie „Gott“ oder „Herr“ ersetzt.

8. Wie kann man Jehova beschreiben, und wie können wir ihm gefallen?

⁸ Wie kann man Jehova beschreiben? Jehova ist ein Geist. Er ist allmächtig, der Höchste und mit niemandem zu vergleichen (5. Mose 6:4; Jesaja 44:6). Jehova sagte zu Moses: „Ich, Jehova, dein Gott, bin ein Gott, der ausschließliche Ergebenheit verlangt.“ Um Jehova zu gefallen, müssen wir ihn allein anbeten. Außer ihm darf nichts und niemand angebetet werden (2. Mose 20:3-5).

9. Ist Jesus Gott gleich? Erkläre es.

⁹ Es gibt unterschied­lichste Aussagen darüber, wer Jesus ist. Viele Christen glauben, er sei Teil einer heiligen Dreieinigkeit. Doch die Bibel spricht nicht von drei Personen in einem Gott und sie setzt Jehova und Jesus nicht gleich. Jesus sagte selbst: „Der Vater ist größer als ich“ (Johannes 14:28).

10. Wo war Jesus, bevor er auf die Erde kam?

¹⁰ Aus der Bibel erfahren wir, dass Jesus als mächtiges Geistgeschöpf im Himmel lebte, bevor er als Mensch auf die Erde kam. So wie Jehova auf der Erde Adam und Eva erschuf, erschuf er im Himmel Geistwesen. Und Jesus war das erste, das Jehova erschuf (Johannes 17:5; Kolosser 1:15).

11. Wie konnte Jesus als Mensch geboren werden?

¹¹ Vor etwa 2000 Jahren übertrug Jehova das Leben dieses Geistwesens in die Jungfrau Maria. Der Engel Gabriel sagte ihr: „Du wirst schwanger werden und einen Sohn zur Welt bringen, und du sollst ihn Jesus nennen. Er wird für immer als König … regieren und sein Königreich wird nie enden“ (Lukas 1:31, 33).

12. Was war ein Grund dafür, dass Jesus auf die Erde kam?

¹² Jesus kam zur Welt, wuchs heran und belehrte die Menschen über Jehovas Willen und sein Vorhaben. Einem römischen Statthalter sagte er: „Dazu wurde ich geboren und dazu kam ich in die Welt: um die Wahrheit zu bezeugen“ (Johannes 18:37). Durch Jesu Lehren erfahren wir die Wahrheit über Gottes Willen und sein Vorhaben. Wir lernen auch, wie wir Gott gefallen können.

13. Aus welchem weiteren Grund kam Jesus auf die Erde?

¹³ Jesus kam noch aus einem weiteren Grund auf die Erde: um sein Leben als Lösegeld für die Menschheit zu geben (Matthäus 20:28). Er wollte uns von der Sünde befreien, die wir von unserem Vorvater Adam geerbt haben. So ermöglichte er uns, einmal ewig zu leben. Der Apostel Johannes schrieb: „Gott hat die Welt so sehr geliebt, dass er seinen einziggezeugten Sohn gegeben hat, damit jeder, der an ihn glaubt,  nicht vernichtet wird, sondern ewiges Leben hat“ (Johannes 3:16).

14. (a) Was geschah nach Jesu Tod? (b) Welche Stellung hat Jesus heute im Himmel?

¹⁴ Nach seinem Tod wurde Jesus auferweckt und fuhr in den Himmel auf, wo er wieder als mächtiges Geistgeschöpf lebt (Apostel­geschichte 2:32, 33). Später wurde ihm von Jehova „Herrschaft, Ehre und ein Königreich gegeben, damit alle Völker, Nationen und Sprachgruppen ihm dienen“ (Daniel 7:13, 14). Jesus erhielt Königsmacht; er ist der König in Jehovas himmlischer Regierung. Bald wird er auch über die gesamte Erde herrschen.

15. Wann und wo wurden die Engel erschaffen?

¹⁵ Jehova und Jesus sind nicht die Einzigen, die im Himmel leben. Jehova schuf noch andere Geistwesen, die Engel. Einer von ihnen ist Gabriel, der Maria erschien. Die Engel lebten nie als Menschen auf der Erde, sondern wurden, schon lange bevor es Menschen gab, im Himmel erschaffen (Hiob 38:4-7). Es gibt Millionen von Engeln (Daniel 7:10).

16. Warum sollten Engel nicht angebetet werden?

¹⁶ Treue Engel möchten nicht, dass wir sie anbeten. Zweimal wurde der Apostel Johannes davon abgehalten. Die Engel wiesen ihn jeweils mit den Worten zurecht: „Vorsicht, tu das nicht! … Bete Gott an!“ (Offenbarung 19:10; 22:8, 9).

17. Woher wissen wir, dass Engel Gottes Anbeter beschützen können, und warum ist das beruhigend?

¹⁷ Engel erscheinen den Menschen heute nicht mehr so wie früher, als sie zum Beispiel die Apostel Jesu aus dem Gefängnis befreiten (Apostel­geschichte 5:18, 19). Wer Jehova so anbetet, wie er es gemäß der Bibel möchte, kann sich dennoch sicher sein, dass ihn Gottes unsichtbare, mächtige Engel beschützen werden. Die Bibel sagt: „Der Engel Jehovas lagert rings um die, die Gottesfurcht haben, und er befreit sie“ (Psalm 34:7; 91:11). Warum ist das beruhigend? Weil es gefährliche Geistwesen gibt, die uns schaden wollen!

18. (a) Warum rebellierte ein Engel gegen Gott? (b) Wie bezeichnet man dieses Geistwesen?

¹⁸ Nicht alle Engel Gottes blieben Jehova treu. Einige lehnten sich gegen ihn auf. Sie machten sich selbst zu Feinden Gottes und der Menschen. Wie kam es dazu? Alle Engel, die Jehova erschaffen hatte, waren ursprünglich gut. Allerdings entwickelte einer dieser vollkommenen Geistsöhne den Wunsch, angebetet zu werden, und gab diesem falschen Verlangen nach. Er wird Satan genannt, was „Widerstand­leistender“  bedeutet. Man bezeichnet ihn auch als Teufel, das heißt „Verleumder“, weil er boshafte Lügen über Gott verbreitet.

19. Wie und warum hat Satan Hiob schreckliches Leid zugefügt?

¹⁹ Satan will, dass auch Menschen sich seiner Rebellion gegen Gott anschließen. Sehen wir uns an, was er Gottes treuem Diener Hiob antat. Hiob war sehr reich. Er besaß „7000 Schafe, 3000 Kamele, 1000 Rinder und 500 Esel“. Außerdem hatte er zehn Kinder und eine große Dienerschaft. Zuerst tötete Satan Hiobs Diener und Tiere. Als Nächstes brachte er mit „einem gewaltigen Wind“ ein Haus zum Einsturz; dabei starben Hiobs Kinder. Und schließlich „schlug [er] Hiob vom Scheitel bis zur Sohle mit schlimmen Geschwüren“ (Hiob 1:3-19; 2:7).

20. (a) Wie wurde Hiob für seine Treue belohnt? (b) Was ist Satan bei vielen anderen Menschen gelungen?

²⁰ Trotz dieser schlimmen Prüfungen blieb Hiob Gott treu. Am Ende wurde er geheilt und „Jehova schenkte ihm doppelt so viel, wie er vorher hatte“ (Hiob 42:10). Satan gelang es nicht, dass Hiob seine Integrität gegenüber Jehova aufgab. Doch bei vielen anderen hatte er Erfolg. Die Bibel sagt: „Die ganze Welt ist in der Gewalt des Bösen“ (1. Johannes 5:19).

21. (a) Woher wissen wir, dass Satan angebetet werden möchte? (b) Warum weigerte sich Jesus, Satan anzubeten?

²¹ Satan will, dass wir ihn anbeten. Das wird daran deutlich, wie er Jesus vor etwa 2000 Jahren auf die Probe stellte: „Der Teufel [nahm Jesus] mit auf einen ungewöhnlich hohen Berg und zeigte ihm alle Reiche der Welt und ihre Pracht. Er sagte zu ihm: ‚Das alles gebe ich dir, wenn du dich auf den Boden wirfst und mir einen Akt der Anbetung erweist.‘“ Jesus wies ihn zurück: „Geh weg, Satan! Denn in den Schriften steht: ‚Jehova, deinen Gott, sollst du anbeten und für ihn allein sollst du heiligen Dienst tun.‘“ (Matthäus 4:8-10). Jesus kannte Jehovas Gesetz genau und weigerte sich zu tun, was Satan wollte.

22. Was haben die Dämonen Menschen alles angetan?

²² Andere Engel schlossen sich Satan in seiner Rebellion gegen Gott an. Diese Dämonen sind unsere Feinde. Sie sind grausam und bösartig. Wie die Bibel zeigt, machten sie manche Menschen stumm und blind (Matthäus 9:32, 33; 12:22). Andere wurden durch sie krank oder wahnsinnig (Matthäus 17:15, 18; Markus 5:2-5). Und selbst vor Kindern machten sie nicht Halt (Lukas 9:42).

23. (a) Wozu möchten böse Geister die Menschen verleiten? (b) Was haben Satan und die Dämonen durch Täuschungen erreicht?

²³ Wie Satan möchten auch diese bösen Geister angebetet werden. Sie erkennen nicht an, dass nur Jehova Anbetung verdient. Statt die Verehrung von Menschen abzulehnen, sind sie gierig danach und fördern sie geradezu. Satan und die Dämonen verleiten Menschen durch Täuschungen, Lügen und Angst dazu, sie anzubeten. Natürlich ist das den wenigsten bewusst. Die meisten Menschen wären schockiert zu erfahren, dass sie in ihrer Religion Satan verehren. Doch die Bibel macht darauf aufmerksam, dass die „Völker ihre Opfer den Dämonen opfern und nicht Gott“ (1. Korinther 10:20).

24. Was ist eine Taktik, mit der Satan Menschen täuscht?

²⁴ Wie täuschen Satan und die Dämonen Menschen, um angebetet zu werden? Unter anderem, indem sie falsche Ansichten über den Tod verbreiten. Sehen wir, was die Bibel dazu lehrt.