Das Liebeslied der männlichen Grille

MIT ihren bis zu 50 Millimetern Länge scheint eine Grille kaum Furore zu machen. Doch mit ihrem Gesang erregt sie weltweit die Aufmerksamkeit von Millionen Menschen. Wieso ist dieses kleine Etwas imstande zu singen, und für wen singt es?

Unter den ungefähr 2 400 Grillenarten singen oder zirpen interessanterweise nur die Männchen. Sie singen nicht aus voller Kehle, sondern sie musizieren mit den Flügeln. In einer Enzyklopädie heißt es, daß die Grillenmännchen die Zirplaute erzeugen, indem sie die körpernahen Enden der Vorderflügel aneinanderreiben, das bedeutet, daß sie die aus 50 bis 250 Rippen bestehende Schrillader der einen Flügeldecke über die Schrillkante der anderen streichen. Die Tonfrequenz hängt davon ab, wieviel Rippen in der Sekunde aneinandergerieben werden. Die Schwingungen erfüllen die Luft mit dem typischen Gesang der Grille.

Doch das Grillenmännchen singt natürlich nicht nur, um seine menschlichen Zuhörer zu unterhalten. Keineswegs! Der Zuhörer, für den die Musik gedacht ist, ist seine zukünftige Partnerin. In dem Buch Exploring the Secrets of Nature heißt es: „Auf der Partnersuche singt das Grillenmännchen, das sich gut verständlich zu machen weiß, drei verschiedene Lieder: eines, um auf sich aufmerksam zu machen, ein anderes als Werbegesang und noch ein anderes, um unerwünschte Rivalen fernzuhalten.“ Einige Grillen singen, um auf sich aufmerksam zu machen, so lange, bis ein Weibchen Interesse zeigt. Wenn es den Lockgesang mit den „Ohren“ an der Schiene seiner Vorderbeine wahrnimmt, gibt es sich nicht mit einer Freundschaft über eine große Entfernung hinweg zufrieden. Nähert sich das Weibchen dem Zirpen, stimmt das Männchen ein anhaltendes Lockgezirpe, den Werbegesang, an. Diese Serenade lockt das Weibchen zu seinem Freier, und dann paaren sich die beiden.

Der Gesang der männlichen Grillen erfreut in Ostasien manche so sehr, daß sie sie im Haus halten. Anderswo hört man sich die Musik der Grille lieber in ihrer natürlichen Umgebung an. Wo auch immer, überall verzaubert das Lied der winzigen Grille das menschliche Ohr und bereitet dem Schöpfer alle Ehre.