Insektenschutzmittel für Affen!

IN DEN Tropenwäldern Venezuelas lebt ein äußerst pfiffiger Affe mit keilförmiger Kopfzeichnung, der Braune Kapuzineraffe. Sobald in der Urwaldheimat des Affen die Regenzeit einsetzt, sind auch Schwärme unbarmherziger Moskitos unterwegs. Diese Insekten fallen nicht nur lästig, sie sind sogar gefährlich. Oft sind sie Träger von Eiern der Dasselfliege, eines Parasiten. Gelangen die geschlüpften Larven unter die Haut des Affen, entstehen eitrige Beulen, die ihn schwächen.

Offensichtlich schützen sich die Kapuziner vor dem Überfall der Moskitos, indem sie ihren ganzen Körper mit dem Sekret eines gewissen im Urwald heimischen Tausendfüßlers versehen. Dieser Tausendfüßler sondert zwei hochwirksame Insektenschutzmittel ab. Diese Absonderung wirkt sogar stärker als die künstlichen Schutzmittel, die das Militär verwendet.

In der Regenzeit stöbert der Braune Kapuzineraffe daher in der Rinde von Bäumen nach den Tausendfüßlern oder er sucht Termitenhügel nach ihnen ab. Hat er einen dieser zehn Zentimeter langen Kerlchen gefunden, reibt er sich von Kopf bis Fuß damit ab. Das „Sekret dieser Tausendfüßler ist so begehrt, dass ein Exemplar noch von bis zu drei weiteren Affen verwendet wird“, berichtet das Journal of Chemical Ecology. Die Kapuziner, die sich mit dem Tausendfüßler abreiben, vergessen dabei sogar die Rangordnung, die sie beim Fressen und bei anderem einhalten.

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Sekret des Tausendfüßlers

[Bildnachweis]

Thomas Eisner/Cornell University

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Dr. Zoltan Takacs