Eine Katze mit ulkigen Ohren

WILLIAM ROSS war Schäfer, interessierte sich aber auch für rassereine Katzen. Als er eines Tages im Jahr 1961 auf einem Bauernhof in Perthshire (Schottland) seinen Nachbarn besuchte, sah er dort dessen Katze Susie. Aber Susie sah nicht aus wie jede andere Katze. Sie war zwar ein weißes Hauskätzchen, doch ihre Ohren waren nach vorn geklappt. Das sah ziemlich ulkig aus. Ross war fasziniert von seiner Entdeckung und ließ sich von einem Wurf Susies ungefähr ein Jahr später ein Kätzchen mit den gleichen Faltohren geben.

Dann ging Ross zu einer Züchterin, die sich für Genetik bei Katzen interessierte, und die beiden setzten ein Zuchtprogramm für Susies Nachkommen in Gang. Die Zuchtrasse bekam den Namen — wen wundert es? — Scottish Fold (Schottische Faltohrkatze). Seitdem sind diese Katzen immer beliebter geworden. Von britischen Katzenzuchtverbänden ist die Rasse allerdings nicht zugelassen. Manche haben Bedenken geäußert, die Katzen könnten aufgrund ihres Faltohrgens für bestimmte Krankheiten anfällig sein. In den Vereinigten Staaten hingegen sind Faltohrkatzen ordnungsgemäß eingetragen. Dort wurde Anfang der 1970er Jahre ein Zuchtprogramm eingeführt. Und nicht einmal ein Jahrzehnt später holten Faltohrkatzen auf Ausstellungen sogar den Championtitel.

Woher kommt die Falte in den Ohren?

„Was ist denn mit den Ohren Ihrer Katze passiert?“, fragen die Leute oft, wenn sie eine Faltohrkatze zum ersten Mal sehen. Die Falte im Ohr ist die Folge von einer Mutation eines so genannten dominanten Gens. Auch wenn nur ein Elternteil dieses Gen weitergibt, kann das Katzenjunge Faltohren ausbilden.

Die Faltohrigkeit kann jedoch sehr unterschiedlich ausgeprägt sein. Die Ohren mancher Katzen haben gar keine Falte, andere sind einfach, doppelt oder sogar dreifach gefaltet. Susie, die Stammmutter der Faltohrkatzen, hatte einfach und lose gefaltete Ohren. Bei Ausstellungskatzen sind die Ohren in der Regel dreifach gefaltet und liegen eng am Kopf an. Interessanterweise kommen alle Jungen der Faltohrkatze mit geraden Ohren zur Welt. Aber wenn ein Wurf ungefähr drei Wochen alt ist, können Züchter langsam erkennen, welches von den Katzenjungen faltohrig wird.

Wenn man bei der Zucht von Faltohrkatzen nachlässig ist, kann  die Gesundheit der Tiere tatsächlich Schaden nehmen. Werden beispielsweise zwei Faltohrkatzen miteinander verpaart, haben ihre Jungen unter Umständen einen genetischen Defekt, der zu missgebildeten Knochen führt. Seriöse Züchter kreuzen die Scottish Fold daher immer mit normalohrigen Rassekatzen. Zur Fremdeinkreuzung nehmen sie oft Britische und Amerikanische Kurzhaarkatzen.

Weitere mögliche Bedenken wegen der Gesundheit haben mit der Ohrhygiene zu tun, vor allem bei Katzen mit dreifach gefalteten Ohren. Da die Ohren so eng am Kopf anliegen, sammelt sich im Innern gern Schmutz an. In der Farbigen Enzyklopädie der Katzen wird empfohlen, die Faltohren „innen mit einem feuchten Wattebausch“ vorsichtig zu reinigen. Glücklicherweise sind gesunde Katzen „jedoch nicht besonders anfällig für Ohrentzündungen oder Ohrmilben, wie man vor Jahren meinte“, kann man auf The Cat Site lesen, einer Website für Katzenhalter.

Liebenswerte Hausgenossen

Schottische Faltohrkatzen gelten als sanfte, verschmuste und intelligente Katzen. Sie werden ungefähr 15 Jahre alt und scheinen nichts lieber zu mögen als ein gemütliches Leben als Hauskatze. „Die Faltohrkatze ist eine friedliebende, gesellige Katze, die Menschen und anderen Haustieren sehr zugetan ist“, schreibt die Farbige Enzyklopädie der Katzen. Die Katzen geben sanfte, vergnügte Laute von sich, wenn auch selten. Selbst wenn sie hungrig sind, stehen sie oft einfach nur da und starren einen so lange an, bis man sie füttert.

Faltohrkatzen können wie andere Katzen auch unterschiedliche Farben oder Farbkombinationen haben. Ihr Fell kann kurz oder lang sein. Doch ihre Beliebtheit haben sie durch ihre Faltohrigkeit erlangt und durch ihren gerundeten Kopf, ihren kurzen Nacken und ihr eulenähnliches Gesicht mit den großen runden Augen. Faltohrkatzen gehören mittlerweile sogar zu den gesuchtesten Zuchtkatzen der Welt. Käufer müssen oft sechs Monate und länger warten, bis ein Faltohrkätzchen verfügbar ist. Und wenn sie eine bestimmte Farbe, Felllänge oder ein bestimmtes Geschlecht wollen, kann es natürlich noch länger dauern.

Als William Ross 1961 Susie zufällig sah, ahnte er wahrscheinlich nicht, dass die Nachkommen dieser Stallkatze einmal so viel Anklang finden würden. Vor allem, wenn man bedenkt, dass diese Zuchtkatze ihre Beliebtheit nicht so sehr irgendwelchen natürlichen Vorzügen verdankt, sondern einer Genmutation, die sich hauptsächlich in der Ohrform bemerkbar macht.