Wir beobachten die Welt

▪ Gemäß einer Studie „wirkt sich das Telefonieren am Steuer — auch mit Freisprecheinrichtung — ähnlich aus wie Alkohol im Blut“ (NACHRICHTENAGENTUR REUTERS, USA).

▪ In den ersten 5 Monaten des Jahres 2006 wurden in den Bussen von Guatemala-Stadt 30 200 bewaffnete Überfälle verübt. Dabei kamen 14 Busfahrer oder Busbegleiter und 10 Passagiere ums Leben (PRENSA LIBRE, GUATEMALA).

▪ Von den 124 Ländern, die an einer WHO-Erhebung über Blutspenden und Untersuchungspraktiken teilnahmen, „testeten 56 nicht alles Spenderblut auf HIV, Hepatitis B und C und auf Syphilis“ (WELTGESUNDHEITSORGANISATION, SCHWEIZ).

▪ Die Zahl der Australier, die vor der Heirat zusammenleben, ist von 5 Prozent in den 1960er-Jahren auf etwas über 70 Prozent im Jahr 2003 angestiegen (UNIVERSITÄT MELBOURNE, AUSTRALIEN).

Diabetes — eine weltweite Epidemie

Nach Angaben der New York Times, die sich auf Daten der Internationalen Diabetes-Föderation (IDF) stützt, ist die Zahl der Diabetiker weltweit in den letzten 20 Jahren von 30 Millionen auf rund 230 Millionen angestiegen. Von den 10 Ländern mit den meisten Betroffenen gelten 7 als Entwicklungsländer. „Diabetes ist eine der schlimmsten medizinischen Katastrophen aller Zeiten“, so IDF-Präsident Dr. Martin Silink. „In einigen der ärmsten Länder der Welt kommt die Krankheit einem schnellen Todesurteil gleich“, heißt es in der Zeitung.

Höchste Eisenbahnstrecke der Welt

Die höchste Eisenbahnstrecke der Welt wurde im Juli 2006 eingeweiht. Sie verbindet Peking mit der tibetischen Hauptstadt Lhasa — eine Entfernung von rund 4 000 Kilometern. „Die Bahnstrecke“, so die New York Times, „ist ein Glanzstück der Ingenieurkunst. Sie durchquert instabile Permafrostgebiete und erreicht eine Höhe von mehr als 4 800 Metern über dem Meeresspiegel.“ Neben anderen Herausforderungen mussten die Ingenieure dafür sorgen, dass der Unterbau der Gleise rund ums Jahr gefroren und somit stabil bleibt. Wegen der erreichten Höhen muss Sauerstoff in die Zugabteile gepumpt werden; zusätzlich stehen den Passagieren Sauerstoffmasken zur Verfügung.

„Phantomstudenten“

10 bis 20 Prozent der Erstsemester, die sich an einer französischen Universität für ein Literaturstudium einschreiben, „lassen sich niemals bei einer Vorlesung blicken“, schreibt die Zeitung Le Figaro. Einige nutzen ihren Studentenstatus, um in den Genuss von Sozialleistungen sowie von ermäßigten Flügen, Unterkünften, Fahrkarten und Kinokarten zu kommen. Die vermeintlichen Studenten, die von derartigen Vorteilen profitieren wollen, melden sich für unterbelegte Fächer wie Weißrussisch, Finnisch oder Suaheli. Da die Anwesenheit nicht überprüft wird, sind Scheinregistrierungen an der Tagesordnung. Wie es in dem Bericht heißt, immatrikulieren sich die „Studenten“ online und erhalten schon nach wenigen Tagen ihren Studentenausweis.

„Von der Umwelt abgeschottet“

Laut der Jerusalem Post haben israelische Forscher in einer Höhle, die zahllose Jahrhunderte „von der Umwelt abgeschottet war“, acht neue Arten wirbellose Tiere entdeckt. Bei Arbeiten in einem Steinbruch war man auf eine kleine Öffnung gestoßen, die in eine Höhle hinabführte. Die Höhle, in der sich eine Kammer mit einem See befindet, ist insgesamt etwa 2,5 Kilometer lang. Bei den Tieren, von denen manche an Skorpione erinnern, handelt es sich um jeweils zwei Arten Süßwasser- und Salzwasserkrebse sowie um vier landbewohnende Arten.