Die Natur hat das Patent

„Frag doch bitte . . . die geflügelten Geschöpfe der Himmel, und sie werden es dir mitteilen. . . . Die Hand Jehovas selbst hat dies getan“ (Hiob 12:7-9).

VÖGEL sind offenbar bis ins Detail für das Fliegen optimiert. Die Schäfte der Flügelfedern beispielsweise müssen während des Fluges das gesamte Gewicht des Vogels tragen. Was macht Vogelflügel so leicht und gleichzeitig so robust? Schneidet man einen Federschaft auf, sieht man das Geheimnis: Seine Struktur erinnert an eine Röhre mit Hartschaumkern. Das Innere ist porös, die Außenseite fest. Ingenieure machen sich das zunutze und verwenden im Flugzeugbau ähnlich strukturierte Träger.

Die Knochen von Vögeln sind ebenfalls genial konstruiert. Die meisten sind hohl; einige sind innen durch Streben verstärkt, deren Anordnung an weitmaschige Fachwerkträger erinnert. Interessanterweise sind die Flügel des Spaceshuttles ähnlich aufgebaut.

Moderne Flugzeuge werden mithilfe weniger Steuerklappen an den Flügeln und am Heck manövriert. Bei Vögeln dagegen sind pro Schulter und Flügel rund 48 Muskeln aktiv und verändern Form und Bewegung der Flügel und einzelner Federn. Und das mehrmals pro Sekunde! Kein Wunder, dass Flugzeugkonstrukteure angesichts der Flugkünste der Vögel vor Neid erblassen.

Das Fliegen, vor allem aber der Start, ist extrem energieaufwendig. Deshalb brauchen Vögel einen kraftvollen, leistungsfähigen „Motor“. Das Herz eines Vogels schlägt schneller als das eines gleich großen Säugetiers und ist normalerweise größer und stärker. Außerdem sind die Lungen von Vögeln anders aufgebaut: Da bei ihnen die Luft nur in eine Richtung strömt, sind sie leistungsfähiger als die von Säugetieren.

Viele Vögel sind so beschaffen, dass sie für erstaunlich lange Flüge genug Treibstoff dabeihaben. Eine Zwergdrossel verbraucht bis zur Hälfte ihres Körpergewichts für einen 10-Stunden-Flug. Ganz anders die Pfuhlschnepfe: Wenn sie von Alaska in Richtung Neuseeland startet, macht Fett zwar auch über die Hälfte ihres Gewichts aus. Aber sie kann dann damit etwa 190 Stunden (8 Tage) nonstop fliegen! Da kommt kein Verkehrsflugzeug mit.