Auch Eichen fangen mal klein an
Auch Eichen fangen mal klein an
● Eine kleine Eichel — sie ähnelt einem winzigen Ei in einem Eierbecher — löst sich vom Ast und purzelt auf die Erde. Da huscht ein Eichhörnchen vorbei, schnappt sie sich, vergräbt sie und vergisst sie. Die Frucht keimt und wächst zu einer majestätischen Eiche heran, dem imposantesten einheimischen Baum in Großbritanniens Wäldern.
Die Eiche hat seit jeher einen festen Platz in Geschichte und Mythologie. Sie kann über tausend Jahre alt und 40 Meter hoch werden! Alte Eichen beeindrucken durch ihre wuchtigen Stämme und ausladenden Kronen. Von den mehreren Hundert Eichenarten weltweit sind in Großbritannien zwei beheimatet. Zu erkennen sind alle Eichen an ihrer kleinen Frucht: der Eichel.
Kein anderer Baum in Großbritannien bietet so vielen Tierarten ein Zuhause wie die Eiche. Da sind zum Beispiel die zahlreichen Insektenarten. Unmengen von Raupen futtern sich genüsslich durch das zarte Sommerlaub. Aber der Baum weiß sich zu wehren: In den älteren Blättern bildet sich Gerbsäure, die sie ungenießbar macht.
Auf so einem Eichenbaum ist in allen Etagen etwas los. Eine Vielfalt von Insekten lockt Scharen von Vögeln und Spinnen an. Käfer bohren sich unter der dicken, rissigen Rinde ihre Gänge. Eulen und Fledermauskolonien beziehen in den hohlen Stümpfen Quartier. An den Wurzeln suchen Mäuse, Kaninchen, Dachse, Füchse und andere kleinere Bewohner Unterschlupf.
Die Abfallbeseitigung läuft bei der Eiche vollautomatisch. Ein ausgewachsener Baum lässt jedes Jahr rund eine Viertelmillion Blätter fallen. Pilze und Bakterien zersetzen das tote Laub und wandeln es in nährstoffreichen Humus um. In manchen Jahren wirft so eine Eiche 50 000 Eicheln ab. Die meisten verschwinden in den Mägen oder den Vorratskammern von Vögeln und anderen Tieren. Milben und Käfer entsorgen das tote Holz, und die Rinde dient Pilzen als Nährboden.
Eichenholz ist enorm hart und robust. Man nimmt es gern als Bauholz und zur Herstellung hochwertiger Möbel. Auch eignet es sich hervorragend für Wein- und Bierfässer. Und mit stabilen Segelschiffen aus Eichenholz konnte die britische Flotte jahrelang die Meere beherrschen.
Eichenholz ist nach wie vor ein Favorit unter den Hölzern und die Eiche ist aus der Landschaft Großbritanniens nicht wegzudenken. Sie gilt zu Recht als Symbol für Stärke, Widerstandskraft und Beständigkeit. Aus einer kleinen Eichel wird eine majestätische Eiche: ein weiteres Wunder der Schöpfung!
[Bild auf Seite 18]
Die Eiche kann über tausend Jahre alt werden, eine Höhe von 40 Metern erreichen und einen Stammumfang von rund 12 Metern haben
[Bild auf Seite 18]
Tree: © John Martin/Alamy; acorn: © David Chapman/Alamy
