HABEN Sie der Religion den Rücken gekehrt? Dann sind Sie damit nicht allein. Heute ist in vielen Ländern der Trend zu beobachten, dass sich immer mehr Menschen als „nicht religiös“ beschreiben. Dadurch zeichnet sich für die Religion eine ungewisse Zukunft ab. Hier einige dieser Länder:

Es gibt eine Reihe von Gründen, warum viele von der Religion enttäuscht sind. Dazu zählen religiös motivierte oder gebilligte Gewalt- und Terrorakte sowie Missbrauchsskandale, in die Geistliche verwickelt sind. Und dann gibt es noch andere, nicht so offensichtliche Faktoren. Doch wahrscheinlich bringen sie noch mehr Menschen dazu, der Religion den Rücken zu kehren. Zu diesen Faktoren gehören:

• Wohlstand: „Je reicher man wird, desto weniger religiös stuft man sich selbst ein“, schlussfolgert der Religions- und Atheismusindex. Das ist eine bedeutsame Beobachtung, da der materielle Wohlstand in vielen Ländern enorm zugenommen hat. Mancherorts genießen Menschen einen „Lebensstandard, bei dem vor 200 Jahren die reichsten Könige grün vor Neid geworden wären“, sagt der Wirtschaftsprofessor John V. C. Nye.

  WAS DIE BIBEL SAGT: Die Bibel sagte voraus, die Liebe zum Geld und zum Vergnügen würde „in den letzten Tagen“ die Liebe zu Gott und den Mitmenschen verdrängen (2. Timotheus 3:1-5). Ein Bibelschreiber, der sich der Gefahr des Wohlstands bewusst war, bat Jehova Gott: „Lass mich weder arm noch reich sein!“ Warum dieser Wunsch? „Habe ich zu viel, so sage ich vielleicht: ‚Wozu brauche ich den Herrn?‘ “ (Sprüche 30:8, 9, Gute Nachricht Bibel).

• Traditionen und Moral der Religion: Viele Leute haben ihr Vertrauen in die Religion verloren. Andere, vor allem junge Menschen, halten sie für realitätsfremd und nicht maßgebend. Tim Maguire, Pressesprecher der Humanist Society Scotland, sagt: „Wenn sich die Menschen damit auseinandersetzen, wie sich die Kirchen über die Jahrhunderte verhalten haben, wenden sie sich von ihnen ab, da sie für sie in Sachen Moral keine Autorität mehr darstellen.“

  WAS DIE BIBEL SAGT: Jesus Christus sagte über falsche Lehrer: „An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen. . . . Jeder gute Baum bringt gute Früchte hervor, ein schlechter Baum aber schlechte“ (Matthäus 7:15-18, Einheitsübersetzung). Was sind „schlechte Früchte“? Unter anderem die Einmischung in die Politik und das Gutheißen von Dingen, die Gott verletzen, wie zum Beispiel Homosexualität (Johannes 15:19; Römer 1:25-27). Dazu gehört auch, die wertvollen Lehren der Bibel durch hohle Rituale und leere Traditionen zu ersetzen (Matthäus 15:3, 9). Jesus sagte: „Weide meine Schäflein“ (Johannes 21:17). Doch heute fühlen sich viele von ihren Hirten alles andere als gut versorgt.

•   Geld und Religion: Laut dem renommierten Meinungsforschungsinstitut Pew Research haben viele Menschen das Gefühl, in der Religion gehe es zu sehr ums Geld. Das Gefühl wird noch dadurch verstärkt, dass so mancher geistliche Würdenträger auf großem Fuß lebt — im Gegensatz zu seinen Schäfchen. In einer deutschen Stadt beispielsweise, in der etliche Kirchgänger zusehen müssen, wie sie über die Runden kommen, hat der Bischof in Saus und Braus gelebt. Das hat viele Katholiken verärgert. Und in Nigeria, „wo 100 Millionen Menschen von weniger als einem Euro am Tag leben, wird der luxuriöse Lebensstil mancher Pastoren zu einem Problem“, so das GEO-Magazin.

  WAS DIE BIBEL SAGT: Der Bibelschreiber Paulus erklärte: „Wir machen kein Geschäft mit dem Wort Gottes“ (2. Korinther 2:17, Fußnote). Paulus war unter den ersten Christen zwar ein prominenter Prediger, doch oft arbeitete er körperlich, um anderen finanziell nicht zur Last zu fallen (Apostelgeschichte 20:34). Das zeigte, dass er sich an das Gebot Jesu hielt: „Kostenfrei habt ihr empfangen, kostenfrei gebt“ (Matthäus 10:7, 8).

Jehovas Zeugen beachten diese Grundsätze und verlangen nichts für ihre Veröffentlichungen oder ihren Bibelunterricht. Sie fordern weder den Zehnten noch gibt es bei ihren Gottesdiensten Geldsammlungen. Alle Ausgaben werden durch anonyme, freiwillige Spenden gedeckt (Matthäus 6:2, 3).

Noch vor wenigen Jahrzehnten hätte man sich kaum vorstellen können, dass die Religion einmal in so eine missliche Lage geraten könnte. Gott sah diese Entwicklung aber kommen und kündigte sie schon im Voraus in der Bibel an. In symbolischer Sprache verglich er alle Religionen, die sich nicht an sein Wort halten, mit einer in Luxus lebenden Hure mit dem Namen „Babylon die Große“ (Offenbarung 17:1, 5).

Der Vergleich mit einer Hure ist sehr passend. Warum? Die falsche Religion behauptet, Gott treu zu sein. Doch um ihren Reichtum und ihre Macht zu vergrößern, hat sie sich mit den führenden Politikern der Welt eingelassen. Von den „Königen der Erde“ heißt es in Offenbarung 18:9, dass sie „mit ihr Hurerei begingen“. Auch der Name „Babylon“ ist treffend, da viele religiöse Irrlehren und Praktiken ihre Wurzeln in der alten Stadt Babylon haben, sei es der Okkultismus, die Lehre von dreieinigen Göttern oder der Unsterblichkeit der Seele. Babylon war vom Aberglauben und von der falschen Religion geradezu durchdrungen (Jesaja 47:1, 8-11). *

Das mächtige Babylon fiel, als der vom Euphrat gespeiste, schützende Wassergraben der Stadt „ausgetrocknet“ wurde. Damit war es für das Heer der Meder und Perser ein Leichtes, die Stadt einzunehmen (Jeremia 50:1, 2, 38). So fiel Babylon in einer einzigen Nacht! (Daniel 5:7, 28, 30).

Auch Babylon die Große thront „auf vielen Wassern“. Laut der Bibel sind damit „Völker und Volksmengen“ gemeint — Millionen  Menschen, die die falsche Religion unterstützen (Offenbarung 17:1, 15). Die Bibel sagte voraus, dass dieses „Wasser“ vertrocknen würde. Das weist auf Babylons bevorstehende, schnelle Zerstörung hin (Offenbarung 16:12; 18:8). Und wer wird die symbolische Hure vernichten? Die politischen Mächte, mit denen sie sich eingelassen hat. Ihre „Liebe“ zur Hure wird in Hass umschlagen. Sie werden ihr „Fleisch“ auffressen, also sie ausplündern (Offenbarung 17:16, 17). *

Babylon der Großen steht die Vernichtung bevor. Deshalb warnt Gott: „Geht aus ihr hinaus, mein Volk, wenn ihr nicht mit ihr teilhaben wollt an ihren Sünden und wenn ihr nicht einen Teil ihrer Plagen empfangen wollt“ (Offenbarung 18:4). Das sagt Gott aus Liebe zu allen, die ihm gefallen möchten und die wegen der bedrückenden Lehren der falschen Religion beunruhigt sind — Leute wie Gaffar und Hediye, die zu Beginn erwähnt wurden.

Bevor Gaffar die Bibel kennenlernte, war Gott für ihn jemand, dem man aus Angst vor Strafe gehorcht. Er erzählt: „Ich war so erleichtert, als ich lernte, dass Jehova ein Gott der Liebe ist und wir ihm vor allem aus Liebe gehorchen sollten“ (1. Johannes 4:8; 5:3). Hediye fand inneren Frieden, als sie erfuhr, dass ihr Leben nicht vorherbestimmt ist und Gott nicht schuld ist, dass sie ein Waisenkind wurde. Bibeltexte wie Jakobus 1:13 trösteten sie. Dort steht, dass Gott Menschen nichts Böses antut, um sie zu prüfen. Die beiden lernten die Wahrheit der Bibel lieben und flohen aus „Babylon“ (Johannes 17:17).

Wenn Babylon die Große vernichtet wird, werden alle verschont, die gehorsam aus ihr geflohen sind, um Gott „mit Geist und Wahrheit anzubeten“ (Johannes 4:23). Sie hoffen darauf zu erleben, wie die „Erkenntnis Jehovas“ die Erde erfüllt, so „wie die Wasser das ganze Meer bedecken“ (Jesaja 11:9).

Gott kann „nicht lügen“ (Titus 1:2). Darum wird es die falsche Religion mit all ihren schlechten Früchten bald nicht mehr geben. Der wahre Glaube aber wird sich bis in alle Ewigkeit immer weiter entfalten!