Mit dem Wächter dienen

„Auf dem Wachtturm, o Jehova, stehe ich beständig bei Tag, und auf meinem Wachtposten bin ich aufgestellt alle Nächte“ (JESAJA 21:8).

1. Für welche großartigen Verheißungen ist Jehova sein eigener Zeuge?

JEHOVA ist der große Vorsatzfassende. Nichts und niemand kann Jehovas großartigen Vorsatz vereiteln, seinen Namen zu heiligen und eine glanzvolle Königreichsherrschaft über eine paradiesische Erde zu errichten — auch nicht der rebellische Engel, der Satan, der Teufel, wurde (Matthäus 6:9, 10). Unter dieser Herrschaft werden die Menschen wirklich glücklich sein. Gott „wird tatsächlich den Tod für immer verschlingen, und der Souveräne Herr Jehova wird gewiß die Tränen von allen Gesichtern abwischen“. Glückliche, vereinte Menschen werden in alle Ewigkeit Frieden und Wohlfahrt genießen (Jesaja 25:8; 65:17-25). Jehova ist sein eigener Zeuge für diese großartigen Verheißungen.

2. Welche menschlichen Zeugen hat Jehova erweckt?

² Der große Schöpfer hat allerdings auch menschliche Zeugen. Eine „Wolke von Zeugen“, beginnend mit Abel, lief bereits in vorchristlicher Zeit den Wettlauf, der Ausharren erfordert, und das häufig trotz gewaltigen Widerspruchs. Ihr herausragendes Beispiel ermuntert treue Christen heute. Christus Jesus ist das überragendste Beispiel für einen mutigen Zeugen (Hebräer 11:1 bis 12:2). Denken wir nur einmal an sein abschließendes Zeugnis vor Pontius Pilatus. Jesus erklärte: „Dazu bin ich geboren worden und dazu bin ich in die Welt gekommen, damit ich für die Wahrheit Zeugnis ablege“ (Johannes 18:37). Von 33 u. Z. bis zum Jahr 2000 u. Z. sind eifrige Christen dem Beispiel Jesu gefolgt und haben das Zeugnisgeben fortgesetzt, indem sie mutig „die großen Dinge Gottes“ verkünden (Apostelgeschichte 2:11).

Babylonisches Sektierertum

3. Wie hat Satan das Zeugnis bekämpft, das über Jehova und seinen Willen abgelegt worden ist?

³ Im Laufe der Jahrtausende hat der große Widersacher, Satan, der Teufel, in boshafter Weise versucht, das Zeugnis der Zeugen Gottes in Verruf zu bringen. Als „Vater der Lüge“ führt der „große Drache — die Urschlange —“ die „ganze bewohnte Erde“ irre. Besonders in den gegenwärtigen letzten Tagen führt er einen erbarmungslosen Krieg gegen diejenigen, die „die Gebote Gottes halten“ (Johannes 8:44; Offenbarung 12:9, 17).

4. Wie kam Babylon die Große ins Dasein?

⁴ Vor etwa 4 000 Jahren, nach der Flut der Tage Noahs, ließ Satan Nimrod aufstehen, der „ein gewaltiger Jäger im Widerstand gegen Jehova“ war (1. Mose 10:9, 10). Nimrods größte Stadt, Babylon (Babel), wurde ein Zentrum dämonischer Religion. Als Jehova die Sprache der Turmbauer von Babel verwirrte, wurden die Menschen über die Erde zerstreut, und sie nahmen ihre falsche Religion mit. Auf diese Weise wurde Babylon der Ursprung eines Weltreichs der falschen Religion, das im Bibelbuch Offenbarung als Babylon die Große bezeichnet wird. In diesem Buch wird auch der Untergang dieses uralten Religionssystems vorausgesagt (Offenbarung 17:5; 18:21).

Eine Nation von Zeugen

5. Welche Nation organisierte Jehova, damit sie sein Zeuge sein sollte, doch warum ließ er sie ins Exil gehen?

⁵ Etwa 500 Jahre nach der Zeit Nimrods organisierte Jehova die Nachkommen des treuen Abraham zu der Nation Israel, die als sein Zeuge auf der Erde dienen sollte (Jesaja 43:10, 12). Viele Einzelpersonen aus jener Nation dienten Jehova loyal. Im Laufe der Jahrhunderte wurde Israel jedoch  durch die falsche Religion der Nachbarnationen verdorben; Jehovas Bundesvolk wandte sich von seinem Gott ab und wandte sich der Anbetung falscher Götter zu. Daher zerstörten 607 v. u. Z. die von König Nebukadnezar angeführten Heere Babylons Jerusalem und seinen Tempel und führten den größten Teil der Juden ins Exil nach Babylon.

6. Welche gute Botschaft verkündete Jehovas prophetischer Wächter, und wann bewahrheitete sie sich?

⁶ Welch ein Triumph für die falsche Religion! Doch Babylons Überlegenheit war nur von kurzer Dauer. Etwa 200 Jahre im voraus hatte Jehova geboten: „Geh, stell jemand auf, der Ausschau hält, damit er genau das mitteilt, was er sieht.“ Welche Botschaft hatte dieser Wächter zu verkünden? „Sie ist gefallen! Babylon ist gefallen, und all die gehauenen Bilder ihrer Götter hat er zur Erde geschmettert!“ (Jesaja 21:6, 9). Diese prophetische Ankündigung bewahrheitete sich tatsächlich im Jahr 539 v. u. Z. Das mächtige Babylon fiel, und Gottes Bundesvolk konnte sehr bald in seine Heimat zurückkehren.

7. (a) Was lernten die Juden aus der Zuchtmaßnahme Jehovas? (b) In welche Fallen gingen die Juden nach dem Exil, und was für Folgen hatte dies?

⁷ Die zurückgekehrten Juden hatten ihre Lektion gelernt, daß sie mit Götzendienst und spiritistischer Religion nichts zu tun haben durften. Doch im Laufe der Jahre gingen sie in andere Fallen. Einige verstrickten sich in griechische Philosophie. Andere legten mehr Wert auf menschliche Überlieferungen als auf Gottes Wort. Wieder andere ließen sich vom Nationalismus verführen (Markus 7:13; Apostelgeschichte 5:37). Als Jesus geboren wurde, hatte sich die Nation erneut von der reinen Anbetung abgewandt. Einzelne Juden reagierten zwar günstig auf die gute Botschaft, die Jesus verkündete, die Nation als Ganzes verwarf ihn allerdings und wurde daher von Gott verworfen (Johannes 1:9-12; Apostelgeschichte 2:36). Israel war nicht länger Gottes Zeuge, und im Jahr 70 u. Z. wurden Jerusalem und der Tempel erneut zerstört, diesmal von römischen Heeren (Matthäus 21:43).

8. Wer wurde ein Zeuge für Jehova, und warum war die Warnung, die Paulus an diesen Zeugen richtete, zeitgemäß?

⁸ Inzwischen war ein christliches „Israel Gottes“ geboren worden, und dieses diente nun als Gottes Zeuge für die Nationen (Galater 6:16). Schnell reiften Satans Pläne, diese neue, geistige Nation zu verderben. Ende des 1. Jahrhunderts wurden in den Versammlungen sektiererische Einflüsse sichtbar (Offenbarung 2:6, 14, 20). Folgende Warnung des Paulus war zeitgemäß: „Seht zu, daß nicht jemand da sei, der euch als Beute wegführe durch die Philosophie und leeren Trug gemäß der Überlieferung der Menschen, gemäß den elementaren Dingen der Welt und nicht gemäß Christus“ (Kolosser 2:8).

9. Welche Entwicklungen, vor denen Paulus gewarnt hatte, führten zur Entstehung der Christenheit?

⁹ Schließlich verunreinigten griechische Philosophie, babylonische Glaubensvorstellungen und später menschliche „Weisheit“ wie die Evolutionstheorie und die Bibelkritik die Religion vieler angeblicher Christen. Es kam genauso, wie Paulus vorausgesagt hatte: „Ich weiß, daß nach meinem Weggang bedrückende Wölfe bei euch eindringen und die Herde nicht schonen werden, und aus eurer eigenen Mitte werden Männer aufstehen und verdrehte Dinge reden, um die Jünger hinter sich her wegzuziehen“ (Apostelgeschichte 20:29, 30). Als Folge dieser Abtrünnigkeit entstand die Christenheit.

10. An welchen Vorgängen war erkennbar, daß sich nicht alle der abtrünnigen Anbetung angeschlossen hatten, die in der Christenheit praktiziert wurde?

¹⁰ Diejenigen, die der reinen Anbetung wirklich ergeben waren, mußten „einen harten Kampf für  den Glauben . . . führen, der ein für allemal den Heiligen überliefert worden ist“ (Judas 3). Würde das Zeugnisgeben für die reine Anbetung und für Jehova von der Erde verschwinden? Keinesfalls. Als die Zeit für die Vernichtung des Rebellen Satan und all seiner Werke näher rückte, wurde offensichtlich, daß sich nicht alle der abtrünnigen Anbetung angeschlossen hatten, die in der Christenheit praktiziert wurde. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts fand sich in Pittsburgh (Pennsylvanien, USA) eine Gruppe aufrichtiger Bibelforscher zusammen, und sie bildete schließlich den Kern der neuzeitlichen Zeugen Gottes. Diese Christen lenkten die Aufmerksamkeit auf die biblischen Beweise dafür, daß der Abschluß des gegenwärtigen Weltsystems nahe war. Gemäß den Prophezeiungen der Bibel begann im Jahr 1914 der ‘Abschluß’ für die heutige Welt, gekennzeichnet durch den Ausbruch des Ersten Weltkriegs (Matthäus 24:3, 7). Es gibt überzeugende Beweise dafür, daß Satan und seine Dämonenhorden nach jenem Jahr aus dem Himmel geworfen wurden. Das stürmische 20. Jahrhundert hat klare Hinweise auf das Treiben Satans geliefert und deutlich gezeigt, daß das Zeichen für Jesu königliche Gegenwart in himmlischer Königreichsmacht in bemerkenswerter Weise eingetroffen ist (Matthäus, Kapitel 24 und 25; Markus, Kapitel 13; Lukas, Kapitel 21; Offenbarung 12:10, 12).

11. Was versuchte Satan, doch weshalb mißlang sein Bemühen?

¹¹ Im Juni 1918 versuchte Satan verzweifelt, die Erforscher der Bibel zu vernichten, die inzwischen schon in mehreren Ländern predigten. Er bemühte sich auch, ihre gesetzmäßige Körperschaft, die Watch Tower Bible and Tract Society, zu zerstören. Verantwortliche Mitarbeiter der Gesellschaft wurden eingesperrt, weil man sie — genau wie Jesus im 1. Jahrhundert — fälschlicherweise des Aufruhrs beschuldigte (Lukas 23:2). Doch 1919 wurden diese leitenden Mitarbeiter freigelassen, so daß sie ihren Dienst fortsetzen konnten. Später wurden sie vollständig rehabilitiert.

‘Jemand, der Ausschau hält’, auf der Wacht

12. Wer bildet heute Jehovas Wächterklasse oder denjenigen, „der Ausschau hält“, und welche Einstellung hat er?

¹² Als die „Zeit des Endes“ begann, hatte Jehova daher wieder einen Wächter an Ort und Stelle, um Menschen auf die Geschehnisse aufmerksam zu machen, die mit der Verwirklichung seiner Vorsätze einhergehen (Daniel 12:4; 2. Timotheus 3:1). Bis auf diesen Tag handelt die Wächterklasse — gesalbte Christen, das Israel Gottes — im Einklang mit Jesajas Beschreibung des prophetischen Wächters: „Er gab genau acht, mit viel Aufmerksamkeit. Und er ging daran, wie ein Löwe auszurufen: ‚Auf dem Wachtturm, o Jehova, stehe ich beständig bei Tag, und auf meinem Wachtposten bin ich aufgestellt alle Nächte‘ “ (Jesaja 21:7, 8). Dieser Wächter nimmt seine Aufgabe ernst.

13. (a) Welche Botschaft hat Jehovas Wächter verkündigt? (b) Wieso kann gesagt werden, daß Babylon die Große gefallen ist?

¹³ Was sah der Wächter? Wiederum verkündigte Jehovas Wächter, seine Gruppe von Zeugen: „Sie ist gefallen! Babylon ist gefallen, und all die gehauenen Bilder ihrer Götter hat er [Jehova] zur Erde geschmettert!“ (Jesaja 21:9). Diesmal, im Anschluß an den Ersten Weltkrieg, war es Babylon die Große, das Weltreich der falschen Religion, die aus ihrer hohen Stellung der Autorität gefallen war (Jeremia 50:1-3; Offenbarung 14:8). Kein Wunder! Der Große Krieg, wie er damals genannt wurde, begann in der Christenheit, deren Geistliche auf beiden Seiten den Weltbrand schürten, indem sie durch ihre Predigten die Elite der Jugend in die Schützengräben trieben. Welch eine Schande! Babylon die Große konnte nicht verhindern, daß die Bibelforscher, wie Jehovas Zeugen damals genannt wurden, sich im Jahr 1919 aus ihrem Zustand der Untätigkeit erhoben und einen weltweiten Predigtfeldzug in Angriff nahmen, der immer noch im Gange ist (Matthäus 24:14). Das zeigte genauso einen Fall Babylons der Großen an, wie die Freilassung Israels im 6. Jahrhundert v. u. Z. einen Fall des alten Babylon anzeigte.

14. Welcher Zeitschrift hat sich Jehovas Wächterklasse in herausragender Weise bedient, und wie hat Jehova ihre Verwendung gesegnet?

¹⁴ Die Wächterklasse hat ihre Aufgabe stets mit Eifer und mit dem sehnlichen Wunsch durchgeführt, das Rechte zu tun. Im Juli 1879 begannen die Bibelforscher mit der Herausgabe der vorliegenden Zeitschrift, damals bekannt als Zions Wacht-Turm und Verkünder der Gegenwart Christi. Auf jeder Ausgabe von 1879 bis 15. Dezember 1938 standen auf der Titelseite die Worte: „ ‚Wächter, wie weit ist’s in  der Nacht?‘ Jes. 21:11“. * Pflichttreu macht Der Wachtturm nun schon seit 120 Jahren auf Weltereignisse und ihre prophetische Bedeutung aufmerksam (2. Timotheus 3:1-5, 13). Gottes Wächterklasse und ihre Gefährten, die „anderen Schafe“, verwenden diese Zeitschrift, um ihren Mitmenschen nachdrücklich zu verkündigen, daß die Rechtfertigung der Souveränität Jehovas durch Christi Königreich nahe ist (Johannes 10:16). Ist dieser Zeuge von Jehova gesegnet worden? Nun, seit der ersten Auflage im Jahr 1879 mit 6 000 Exemplaren ist die Auflage des Wachtturms auf weltweit über 22 000 000 Exemplare in 132 Sprachen gestiegen — 121 davon werden simultan veröffentlicht. Wie passend, daß die am weitesten verbreitete religiöse Zeitschrift der Erde tatsächlich diejenige ist, die den Namen des wahren Gottes, Jehova, verherrlicht!

Eine fortschreitende Reinigung

15. Welche fortschreitende Reinigung begann schon vor 1914?

¹⁵ Während der etwa 40 Jahre bis zum Beginn der himmlischen Herrschaft Christi im Jahr 1914 trennten sich die Bibelforscher von vielen nichtbiblischen Lehren der Christenheit, wie zum Beispiel von der Kindtaufe, von der Unsterblichkeit der Menschenseele, von der Höllenqual, vom Fegefeuer und vom dreieinigen Gott. Es dauerte allerdings noch länger, bis alle verkehrten Vorstellungen ausgeräumt waren. Zum Beispiel trugen in den 20er Jahren viele Bibelforscher eine Anstecknadel mit dem Kreuz-und-Krone-Zeichen, außerdem feierten sie Weihnachten und andere heidnische Feste. Eine reine Anbetung erforderte allerdings, sämtliche Spuren des Götzendienstes zu beseitigen. Allein Gottes Wort, die Heilige Schrift, darf Grundlage für den Glauben und die Lebensweise eines Christen sein (Jesaja 8:19, 20; Römer 15:4). Es ist grundverkehrt, zu Gottes Wort etwas hinzuzufügen oder davon etwas wegzunehmen (5. Mose 4:2; Offenbarung 22:18, 19).

16, 17. (a) An welcher falschen Vorstellung hielt die Wächterklasse jahrzehntelang fest? (b) Wie lautet die richtige Erklärung für den „Altar“ und die „Säule“ in „Ägypten“?

¹⁶ Ein Beispiel soll unterstreichen, wie wichtig dieser Grundsatz ist. Im Jahr 1886 veröffentlichte C. T. Russell ein Buch unter dem Titel Der göttliche Plan der Zeitalter, und dieser Band enthielt eine graphische Darstellung, in der zwischen den Zeitaltern der Menschheit und der Cheopspyramide in Ägypten eine Verbindung hergestellt wurde. Man meinte, dieses Grabmal des Pharaos Cheops sei die Säule, von der in Jesaja 19:19, 20 folgendes gesagt wird: „An jenem Tag wird sich ein Altar für Jehova mitten im Land Ägypten befinden und eine Säule für Jehova neben seiner Grenze. Und es soll sich als ein Zeichen und als ein Zeugnis für Jehova der Heerscharen im Land Ägypten erweisen.“ Welche Verbindung könnte zwischen jener Pyramide und der Bibel bestehen? Nun, man meinte beispielsweise, die Länge von bestimmten Gängen in der großen Pyramide würde, entsprechend dem damaligen Verständnis, die Zeit des Beginns der „großen Drangsal“ gemäß Matthäus 24:21 anzeigen. Einige Bibelforscher gingen schließlich völlig darin auf, an Hand der Abmessungen verschiedener Bestandteile der Pyramide alles mögliche zu bestimmen, unter anderem den Tag, an dem sie in den Himmel kommen würden.

¹⁷ Die sogenannte Bibel in Stein stand einige Jahrzehnte lang in hohem Ansehen, bis in den Wachtturm-Ausgaben vom 15. November und 1. Dezember 1928 (deutsch: 15. Dezember 1928) deutlich erklärt wurde, daß Jehova kein steinernes Monument benötigt, das von heidnischen Pharaonen errichtet wurde und mit dämonischen astrologischen Zeichen versehen ist, um das Zeugnis, das in der Bibel gegeben wird, zu bestätigen. Wie  erkannt wurde, hatte Jesajas Prophezeiung statt dessen eine geistige Anwendung. Genauso wie in Offenbarung 11:8 steht „Ägypten“ symbolisch für Satans Welt. Der „Altar für Jehova“ erinnert an die annehmbaren Opfer der gesalbten Christen, während sie zeitweilig Ansässige in der heutigen Welt sind (Römer 12:1; Hebräer 13:15, 16). Die Säule „neben seiner [Ägyptens] Grenze“ weist auf die Versammlung gesalbter Christen hin, die „eine Säule und Stütze der Wahrheit“ ist und die als ein Zeuge in „Ägypten“ steht, der Welt, die die gesalbten Christen bald verlassen werden (1. Timotheus 3:15).

18. (a) Wie fährt Jehova fort, aufrichtigen Erforschern der Bibel gewisse Dinge zu verdeutlichen? (b) Welche Einstellung sollte ein Christ klugerweise haben, dem es schwerfällt, eine Verdeutlichung biblischer Aussagen zu verstehen?

¹⁸ Während die Jahre vergehen, läßt Jehova uns weitere Verdeutlichungen der Wahrheit zukommen, einschließlich eines genaueren Verständnisses seines prophetischen Wortes (Sprüche 4:18). In den letzten Jahren wurden wir ermuntert, uns unter anderem noch eingehender mit der Generation zu befassen, die nicht vergehen wird, bevor das Ende kommt, mit dem Gleichnis von den Schafen und den Böcken, mit dem abscheulichen Ding und wann es an heiliger Stätte stehen wird, mit dem neuen Bund, mit der Umgestaltung und mit der Tempelvision im Buch Hesekiel. Die aktualisierten Erklärungen sind womöglich nicht immer leicht zu verstehen, aber die Gründe dafür werden zu gegebener Zeit deutlich werden. Wenn ein Christ die neue Erklärung eines Bibeltextes nicht ganz versteht, tut er gut daran, demütig in Anlehnung an die Worte des Propheten Micha zu sagen: „Ich will eine wartende Haltung gegenüber dem Gott meiner Rettung bekunden“ (Micha 7:7).

19. In welcher Hinsicht haben der gesalbte Überrest und seine Gefährten, die anderen Schafe, in den gegenwärtigen letzten Tagen löwengleichen Mut bewiesen?

¹⁹ Erinnern wir uns, daß der Wächter daranging, „wie ein Löwe auszurufen: ‚Auf dem Wachtturm,  o Jehova, stehe ich beständig bei Tag, und auf meinem Wachtposten bin ich aufgestellt alle Nächte‘ “ (Jesaja 21:8). Der gesalbte Überrest hat dadurch löwengleichen Mut bewiesen, daß er die falsche Religion entlarvt und Menschen den Weg in die Freiheit gezeigt hat (Offenbarung 18:2-5). Als „der treue und verständige Sklave“ hat er Bibeln, Zeitschriften und andere Veröffentlichungen in einer Vielzahl von Sprachen zur Verfügung gestellt — „Speise zur rechten Zeit“ (Matthäus 24:45). Er hat die Führung übernommen bei der Einsammlung der ‘großen Volksmenge aus allen Nationen und Stämmen und Völkern und Zungen’. Auch diese ist gereinigt worden durch den Loskaufswert des Blutes Jesu und erweist sich als unerschrocken, indem sie Gott ‘Tag und Nacht heiligen Dienst darbringt’ (Offenbarung 7:9, 14, 15). Welche Frucht hat die kleine Gruppe gesalbter Zeugen Jehovas, die noch am Leben ist, zusammen mit ihren Gefährten, der großen Volksmenge, im vergangenen Jahr hervorgebracht? Darüber wird im nächsten Artikel berichtet.

[Fußnote]

Kannst du dich noch erinnern?

• Welche Zeugen hat Jehova im Laufe der Jahre aufstehen lassen?

• Was war der Ursprung Babylons der Großen?

• Warum ließ Jehova zu, daß Jerusalem, die Hauptstadt seiner Nation von Zeugen, 607 v. u. Z. und 70 u. Z. zerstört wurde?

• Welchen Geist haben sowohl Jehovas Wächterklasse als auch ihre Gefährten bewiesen?

[Studienfragen]

[Bild auf Seite 7]

„Auf dem Wachtturm, o Jehova, stehe ich beständig“

[Bilder auf Seite 10]

Jehovas Wächterklasse nimmt ihre Aufgabe ernst