Fragen von Lesern

Warum heißt es in 1. Korinther 10:8, dass 23 000 Israeliten an einem Tag wegen Hurerei getötet wurden, wenn doch 4. Mose 25:9 von 24 000 Getöteten berichtet?

Es gibt mehrere mögliche Erklärungen zu den unterschiedlichen Zahlenangaben in diesen Versen. Die einfachste ist, dass die genaue Zahl zwischen 23 000 und 24 000 liegt und entweder ab- oder aufgerundet wurde.

Eine andere Erklärung könnte folgende sein. Der Apostel Paulus führte den Bericht über die Israeliten in Schittim als ein abschreckendes Beispiel für die Christen in Korinth an — einer Stadt, die für ihre Zügellosigkeit bekannt war. Er schrieb: „Lasst uns auch nicht Hurerei treiben, wie einige von ihnen Hurerei trieben, so dass an e i n e m Tag ihrer dreiundzwanzigtausend fielen.“ Paulus gibt hier möglicherweise nur die Zahl derjenigen an, die von Jehova direkt wegen Hurerei getötet wurden, nämlich 23 000 (1. Korinther 10:8).

Betrachten wir nun 4. Mose, Kapitel 25. Dort steht, dass sich ‘Israel an den Baal von Peor hängte und der Zorn Jehovas gegen Israel zu entbrennen begann’. Deshalb befahl Jehova Moses, „alle Häupter des Volkes“ hinzurichten, woraufhin Moses den Richtern gebot, diesen Befehl auszuführen. Als Pinehas entschlossen einen Israeliten tötete, der eine Midianiterin ins Lager gebracht hatte, wurde schließlich ‘die schlagartige Plage abgewehrt’. Der Bericht endet mit den Worten: „Die Zahl derer, die an der schlagartigen Plage starben, belief sich auf vierundzwanzigtausend“ (4. Mose 25:1-9).

Offensichtlich waren in dieser Zahl sowohl die von den Richtern getöteten „Häupter des Volkes“ eingeschlossen als auch diejenigen, die direkt von Jehova hingerichtet wurden. Es könnte sich um 1 000 Häupter gehandelt haben, an denen die Richter die Todesstrafe vollzogen. Zusammen mit den anderen Getöteten wären es damit 24 000 Hingerichtete. Die Schuld der Häupter (oder Rädelsführer) bestand darin, dass sie sich ‘an den Baal von Peor hängten’, ob sie nun Hurerei begingen, an den Festen teilnahmen oder das Treiben billigten.

Die Wendung „sich an etwas hängen“ kann gemäß einem biblischen Nachschlagewerk „sich an jem[anden] binden“ bedeuten. Die Israeliten waren ein Jehova hingegebenes Volk, doch diejenigen, die sich ‘an den Baal von Peor hängten’, ruinierten ihr Verhältnis zu Gott. Circa 700 Jahre später sagte Jehova durch den Propheten Hosea über die Israeliten: „Sie selbst gingen zu Baal von Peor ein, und sie gaben sich dann der Schändlichkeit hin, und sie wurden abscheulich wie der Gegenstand ihrer Liebe“ (Hosea 9:10). Alle Beteiligten verdienten das göttliche Strafgericht. Deshalb erinnerte Moses die Söhne Israels mit den Worten: „Eure eigenen Augen sind es, die sahen, was Jehova in dem Fall des Baal von Peor tat, dass Jehova, dein Gott, jeden Mann, der dem Baal von Peor nachging, aus deiner Mitte vertilgte“ (5. Mose 4:3).