Mutig trotz Gegnerschaft

DIE aufgewiegelten Massen hatten Gajus und Aristarchus, zwei Reisegefährten des Apostels Paulus, in das Theater von Ephesus geschleppt. Dort schrien sie dann wutentbrannt zwei Stunden lang: „Groß ist die Artemis der Epheser!“ (Apostelgeschichte 19:28, 29, 34). Hielten die Gefährten des Paulus dieser Gegnerschaft stand? Wie waren sie überhaupt in diese Lage geraten?

Paulus hatte etwa drei Jahre lang mit viel Erfolg in Ephesus gepredigt. Aufgrund dessen hatten zahlreiche Epheser aufgehört, Götzenbilder anzubeten (Apostelgeschichte 19:26; 20:31). In Ephesus waren das vor allem kleine Silberschreine der Fruchtbarkeitsgöttin Artemis, deren prächtiger Tempel sich über der Stadt erhob. Diese Miniaturtempel trugen die Leute als Amulette oder stellten sie bei sich zu Hause auf. Christen kauften natürlich keine solchen Götzenbilder (1. Johannes 5:21).

Das einträgliche Geschäft der Silberschmiede sah nun einer von ihnen namens Demetrius durch die Predigttätigkeit des Paulus bedroht. Durch Halbwahrheiten und Übertreibungen machte er seine Handwerkskollegen glauben, in ganz Kleinasien würden die Leute aufhören, Artemis anzubeten. Als dann die aufgebrachten Silberschmiede in Beifallsrufe für Artemis ausbrachen, kam es zu einem regelrechten Aufstand, der die ganze Stadt in Verwirrung stürzte (Apostelgeschichte 19:24-29).

Tausende Menschen strömten ins Theater, das 25 000 Zuschauern Platz bot. Paulus wollte sich der ungestümen Menge stellen, aber freundlich gesinnte Beamte konnten ihm das ausreden. Schließlich gelang es dem Stadtschreiber, die Leute zu beruhigen, sodass Gajus und Aristarchus mit heiler Haut davonkamen (Apostelgeschichte 19:35-41).

Auch heute kann es Dienern Gottes passieren, dass sie bei ihrer Tätigkeit auf gegnerisch eingestellte Menschen treffen oder sogar in Ausschreitungen geraten. Die Städte, in denen sie predigen, sind nicht selten von Götzendienst, Unsittlichkeit und Kriminalität geprägt. Trotzdem nehmen sie sich mutig den Apostel Paulus zum Vorbild, der sich in Ephesus ‘nicht davon zurückhielt, öffentlich und von Haus zu Haus zu lehren’ (Apostelgeschichte 20:20). Und auch sie freuen sich zu sehen, dass ‘das Wort Jehovas fortwährend mit Macht wächst und die Oberhand gewinnt’ (Apostelgeschichte 19:20).

[Bild auf Seite 30]

Die Ruinen des Theaters von Ephesus