„Die bisher ältesten Bibelzitate“

VOR rund fünfundzwanzig Jahren machten israelische Archäologen eine spektakuläre Entdeckung. In einer Grabhöhle an den Abhängen des Hinnomtals bei Jerusalem fanden sie zwei kleine Schriftrollen aus Silber mit biblischen Texten. Die Schriftrollen stammen aus der Zeit vor der Zerstörung Jerusalems durch die Babylonier im Jahr 607 v. u. Z. In den Texten werden die Segnungen aus 4. Mose 6:24-26 teilweise zitiert. Gottes Eigenname Jehova erscheint auf den beiden Schriftrollen mehrere Male. Man bezeichnete sie als „die bisher ältesten Artefakte, die Textstellen aus den Hebräischen Schriften dokumentieren“.

Einige Gelehrte wandten allerdings ein, die Schriftrollen würden aus dem 2. Jahrhundert v. u. Z. stammen. Das lag zum Teil daran, dass die Qualität der ursprünglichen Fotos dieser winzigen Schriftrollen keine exakte Untersuchung der Details ermöglichte. Um das Problem mit der Datierung auszuräumen, fertigte eine Expertengruppe eine neue Studie an. Man nutzte dabei die modernste digitale Bildtechnik, um Digitalbilder der Schriftrollen mit hoher Auflösung herzustellen. Die Ergebnisse dieser neuen Studie wurden kürzlich veröffentlicht. Zu welchem Schluss ist das Expertenteam gekommen?

Zunächst betonen die Gelehrten, dass die archäologischen Angaben einen Zeitpunkt vor dem Babylonischen Exil stützen. Die paläographische Untersuchung — die Datierung von Handschriften nach Form der Buchstaben, Stil, Stellung, Zeichenverlauf und Schreibrichtung — weist auf die gleiche Periode hin, die Zeit gegen Ende des 7. Jahrhunderts v. u. Z. Als das Forscherteam schließlich die Orthographie, also die Rechtschreibung, untersuchte, kam es zu dem Schluss: „Die zeitliche Bestimmung, die sich aus der Schreibweise in den Amuletten [Schriftrollen] ergibt, stimmt mit der Datierung der Texte nach archäologischen und paläographischen Gesichtspunkten überein.“

Die wissenschaftliche Untersuchung der Silberschriftrollen, die auch als Ketef-Hinnom-Amulette bekannt sind, resümiert das Magazin Bulletin of the American Schools of Oriental Research mit den Worten: „Wir können daher der Schlussfolgerung der meisten Forscher beipflichten, dass mit den Inschriften dieser Amulette die bisher ältesten Bibelzitate erhalten geblieben sind.“

[Bildnachweis auf Seite 32]

Höhle: Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.; kleines Bild: Photograph © Israel Museum, Jerusalem; courtesy of Israel Antiquities Authority