Die Voraussetzungen für die christliche Taufe erfüllen

„Was hindert mich, getauft zu werden?“ (APOSTELGESCHICHTE 8:36).

1, 2. Wie kam Philippus mit einem äthiopischen Beamten ins Gespräch, und wieso kann man sagen, dass dieser an geistigen Dingen interessiert war?

EIN oder zwei Jahre nach dem Tod Jesu fuhr ein Hofbeamter mit seinem Wagen südwärts auf der Straße von Jerusalem nach Gasa. Vor ihm lag eine schätzungsweise 1 600 Kilometer lange, beschwerliche Reise. Der gottesfürchtige Mann hatte den weiten Weg von Äthiopien bis nach Jerusalem auf sich genommen, um Jehova anzubeten; und jetzt, auf seinem Heimweg, nutzte er die Zeit, um im Wort Gottes zu lesen. Er muss daher seinen Glauben ernst genommen haben. Jehova beachtete diesen aufrichtigen Mann und wies den Jünger Philippus durch einen Engel an, ihm zu predigen (Apostelgeschichte 8:26-28).

² Philippus fiel es nicht schwer, mit dem äthiopischen Beamten ins Gespräch zu kommen. Der Mann las nämlich laut, wie es damals üblich war, und so konnte Philippus hören, dass er in einer Jesaja-Schriftrolle las. Philippus weckte mit der einfachen Frage „Verstehst du wirklich, was du liest?“ das Interesse des Mannes. Danach konnte Philippus mit ihm über den Text sprechen, den wir heute in Jesaja 53:7, 8 finden. Schließlich „verkündigte er ihm die gute Botschaft über Jesus“ (Apostelgeschichte 8:29-35).

3, 4. (a) Warum taufte Philippus den Äthiopier unverzüglich? (b) Welche Fragen werden wir behandeln?

³ Es dauerte nicht lange und der Äthiopier verstand, welche Rolle Jesus in Gottes Vorsatz spielt und wie wichtig es ist, sich als Jünger Christi taufen zu lassen. Als er ein geeignetes  Gewässer sah, fragte er Philippus: „Was hindert mich, getauft zu werden?“ Hierbei handelte es sich natürlich um eine besondere Situation. Als jüdischer Proselyt war der Äthiopier bereits gläubig und betete Gott an. Wahrscheinlich hätte er in absehbarer Zeit keine andere Gelegenheit gehabt, sich taufen zu lassen. Noch wichtiger war, dass er verstand, was Gott von ihm erwartete, und es ohne Wenn und Aber tun wollte. Philippus ging gern auf seine Bitte ein. Nach seiner Taufe „zog [der Äthiopier] freudig seines Weges weiter“ und sicherlich verkündigte er später in seiner Heimat eifrig die gute Botschaft (Apostelgeschichte 8:36-39).

⁴ Man sollte sich zwar nicht unüberlegt oder übereilt Gott hingeben und taufen lassen, doch wie das Beispiel des äthiopischen Beamten zeigt, kam es mitunter vor, dass sich Personen, kurz nachdem sie die Wahrheit aus Gottes Wort gehört hatten, taufen ließen. * Daher ist es gut, dass wir uns jetzt mit folgenden Fragen beschäftigen: Wie sollte man sich auf die Taufe vorbereiten? Inwieweit spielt das Alter eine Rolle? Welche geistigen Fortschritte sollte jemand machen, bevor er sich für die Taufe eignet? Und vor allem: Warum erwartet Jehova diesen Schritt von seinen Dienern?

Ein feierliches Versprechen

5, 6. (a) Wie erwiderte Gottes Volk in der Vergangenheit Jehovas Liebe? (b) Welches enge Verhältnis zu Gott können wir nach der Taufe haben?

⁵ Als Jehova die Israeliten aus Ägypten befreit hatte, war er bereit, sie als sein „besonderes Eigentum“ anzunehmen, sie zu lieben, zu beschützen und eine „heilige Nation“ aus ihnen zu machen. Doch damit sie so gesegnet werden konnten, mussten sie die Liebe Gottes mit konkreten Schritten erwidern. Daher stimmten sie zu, „alles, was Jehova geredet hat“, zu tun und einen Bund mit ihm einzugehen (2. Mose 19:4-9). Im ersten Jahrhundert gebot Jesus seinen Nachfolgern dann, Jünger aus Menschen aller Nationen zu machen; und diejenigen, die seine Lehren annahmen, ließen sich taufen. Wer ein gutes Verhältnis zu Gott haben wollte, musste an Jesus Christus glauben und sich taufen lassen (Matthäus 28:19, 20; Apostelgeschichte 2:38, 41).

⁶ Wie die Bibel also zeigt, segnet Jehova diejenigen, die feierlich versprechen, ihm zu dienen, und ihr Versprechen halten. Hingabe und Taufe sind für Christen notwendige Schritte, um von Jehova gesegnet zu werden. Wir sind entschlossen, auf seinen Wegen zu wandeln, und möchten von ihm angeleitet werden (Psalm 48:14). Jehova nimmt uns deswegen sozusagen an die Hand und führt uns auf dem Weg, auf dem wir gehen sollen (Psalm 73:23; Jesaja 30:21; 41:10, 13).

7. Warum muss jeder selbst entscheiden, ob er sich Gott hingibt und taufen lässt?

⁷ Was sollte jemanden anspornen, diese Schritte zu unternehmen? Liebe zu Jehova und der Wunsch, ihm zu dienen. Niemand sollte sich nur deswegen taufen lassen, weil ihm jemand gesagt hat, er habe lange genug studiert, oder weil sich seine Freunde taufen lassen. Natürlich ermuntern Eltern oder andere reife Christen dazu, über die Hingabe und die Taufe nachzudenken. Auch der Apostel Petrus hat zu Pfingsten seinen Zuhörern eindringlich nahe gelegt, sich ‘taufen zu lassen’ (Apostelgeschichte 2:38). Doch ob sich jemand Gott hingibt, ist seine persönliche Entscheidung, die ihm niemand abnehmen kann. Jeder muss selbst entscheiden, ob er Gottes Willen tun möchte oder nicht (Psalm 40:8).

Ausreichende Vorbereitung auf die Taufe

8, 9. (a) Warum ist die Kleinkindertaufe unbiblisch? (b) Welche geistigen Fortschritte sollten junge Leute vor der Taufe gemacht haben?

⁸ Kann ein kleines Kind die Bedeutung der Hingabe völlig verstehen? Die Bibel nennt zwar kein Mindestalter für die Taufe, doch kleine Kinder können weder Gläubige sein noch Glauben  ausüben noch sich Gott hingeben (Apostelgeschichte 8:12). Der Historiker August Neander schreibt in dem Werk Geschichte der Pflanzung und Leitung der christlichen Kirche durch die Apostel über die Christen im ersten Jahrhundert, dass „Glaube und Taufe immer miteinander verbunden wurde, . . . und der Gebrauch einer Kindertaufe lag diesem Zeitalter fern“.

⁹ Einige junge Leute entwickeln schon sehr früh eine gewisse geistige Gesinnung. Doch bevor sich ein junger Mensch taufen lässt, sollte er genauso wie ein erwachsener Taufbewerber ein persönliches Verhältnis zu Jehova und ein gutes biblisches Grundwissen haben; außerdem muss er sich völlig bewusst sein, was die Hingabe alles einschließt.

10. Welche Schritte müssen der Hingabe und der Taufe vorausgehen?

¹⁰ Jesus trug seinen Jüngern auf, Neue alles zu lehren, was er geboten hatte (Matthäus 28:20). Daher muss sich ein Neuer zunächst eine genaue Erkenntnis der Wahrheit aneignen; das hilft ihm, Glauben an Jehova und sein Wort zu entwickeln (Römer 10:17; 1. Timotheus 2:4; Hebräer 11:6). Wenn dann die biblische Wahrheit sein Herz anspricht, veranlasst sie ihn, zu bereuen und sich zu ändern (Apostelgeschichte 3:19). Schließlich möchte er sich Jehova hingeben und taufen lassen, wie es Jesus gebot.

11. Warum ist es wichtig, bereits vor der Taufe regelmäßig zu predigen?

¹¹ Ein anderer wichtiger Schritt vor der Taufe ist das Predigen der guten Botschaft vom Königreich. Das ist die Hauptaufgabe, die Jehova seinem Volk für die heutigen letzten Tage übertragen hat (Matthäus 24:14). Ungetaufte Verkündiger verspüren dabei, dass es Freude macht, über den Glauben zu sprechen. So erhalten sie außerdem das Rüstzeug, um auch nach der Taufe regelmäßig und fleißig zu predigen (Römer 10:9, 10, 14, 15).

Hindert dich etwas, getauft zu werden?

12. Warum zögern einige, sich taufen zu lassen?

¹² Einige zögern vielleicht, sich taufen zu lassen, weil sie die damit verbundene Verantwortung scheuen. Sie wissen, dass sie ihr Leben drastisch ändern müssten, um Jehovas Maßstäben zu entsprechen. Oder sie befürchten, dass es ihnen nach der Taufe schwer fällt, den Erfordernissen Gottes gerecht zu werden. Manch einer denkt womöglich: „Vielleicht mache ich nach der Taufe einmal einen schweren Fehler und werde aus der Versammlung ausgeschlossen.“

13. Warum zögerten einige in Jesu Tagen, ihm nachzufolgen?

¹³ In den Tagen Jesu ließen sich einige wegen persönlicher Interessen oder familiärer Bindungen davon abhalten, seine Jünger zu werden. Ein Schriftgelehrter sagte, er wolle Jesus überallhin folgen. Jesus wies ihn aber darauf hin, dass er oft nicht einmal eine Übernachtungsstätte hatte. Als Jesus einen anderen Zuhörer ermunterte, ihm nachzufolgen, entgegnete der Mann, er müsse vorher seinen Vater „begraben“. Wahrscheinlich wollte er zu Hause warten, bis sein Vater gestorben war, statt Jesus gleich nachzufolgen und sich erst nach dem Tod des Vaters um das Begräbnis zu kümmern. Ein anderer sagte zu Jesus, er wolle zunächst seinen Hausgenossen ‘Lebewohl sagen’, bevor er ihm nachfolge. Jesus verglich ein solches Zögern mit dem Verhalten von jemandem, der „nach den Dingen blickt, die dahinten sind“.  Wer seiner christlichen Verantwortung nicht nachkommen möchte, scheint demnach immer eine Ausrede zu finden (Lukas 9:57-62).

14. (a) Wie reagierten Petrus, Andreas, Jakobus und Johannes, als Jesus sie aufforderte, Menschenfischer zu werden? (b) Warum sollten wir nicht zögern, Jesu Joch auf uns zu nehmen?

¹⁴ Petrus, Andreas, Jakobus und Johannes reagierten ganz anders. Was taten sie, als Jesus sie aufforderte, ihm nachzufolgen und Menschenfischer zu werden? „Sogleich verließen sie die Netze und folgten ihm“ (Matthäus 4:19-22). Sie handelten unverzüglich und konnten daher später die folgenden Worte Jesu bestätigen: „Nehmt mein Joch auf euch und lernt von mir, denn ich bin mild gesinnt und von Herzen demütig, und ihr werdet Erquickung finden für eure Seele. Denn mein Joch ist sanft, und meine Last ist leicht“ (Matthäus 11:29, 30). Mit der Taufe nimmt man zwar ein Joch der Verantwortung auf sich, doch Jesus versichert uns, dass es angenehm, nicht zu schwer und sehr erfrischend ist.

15. Wie zeigt uns das Beispiel von Moses und von Jeremia, dass wir uns auf Gottes Unterstützung verlassen können?

¹⁵ Es ist durchaus nicht ungewöhnlich, zu denken, man sei einer solchen Verantwortung nicht gewachsen. Sowohl Moses als auch Jeremia fühlten sich zunächst nicht in der Lage, das zu tun, was Jehova ihnen geboten hatte (2. Mose 3:11; Jeremia 1:6). Wie wurden sie von Gott ermutigt? „Es [wird] sich erweisen . . ., dass ich mit dir bin“, sagte er zu Moses. Und Jeremia versicherte er: „Ich bin mit dir, um dich zu befreien“ (2. Mose 3:12; Jeremia 1:8). Auch wir können auf die Unterstützung Gottes bauen. Liebe zu Gott und Vertrauen zu ihm können nagende Zweifel zerstreuen, ob man gemäß seiner Hingabe auch leben kann. „Furcht gibt es nicht in der Liebe“, schrieb der Apostel Johannes, „sondern vollkommene Liebe treibt die Furcht aus“ (1. Johannes 4:18). Ein kleiner Junge ist vielleicht ängstlich, wenn er alleine irgendwohin gehen muss, doch wenn er an der Hand seines Vaters gehen kann, fühlt er sich sicher. So verhält es sich auch mit uns. Jehova sichert uns zu, ‘unsere Pfade gerade zu machen’, wenn wir mit ihm wandeln und ihm rückhaltlos vertrauen (Sprüche 3:5, 6).

Ein würdiger Anlass

16. Warum wird man bei der Taufe ganz im Wasser untergetaucht?

¹⁶ Vor der Taufe wird gewöhnlich in einer biblischen Ansprache die Bedeutung der christlichen Taufe erklärt. Am Ende der Ansprache werden die Taufbewerber gebeten, die zwei Tauffragen zu beantworten und dadurch eine öffentliche Erklärung für ihren Glauben abzulegen (Römer 10:10; siehe Kasten auf Seite 22).  Danach lassen sich die Bewerber, wie einst Jesus, im Wasser untertauchen. Gemäß der Bibel ‘kam Jesus aus dem Wasser herauf’, als er getauft war (Matthäus 3:16; Markus 1:10). Johannes der Täufer hatte ihn also ganz untergetaucht. * Das vollständige Untertauchen veranschaulicht treffend die drastische Veränderung in unserem Leben: Unser früheres Leben endet sozusagen und wir beginnen ein neues Leben im Dienst für Gott.

17. Wie können Taufbewerber und andere zur Würde des Anlasses beitragen?

¹⁷ Die Taufe ist ein ernster, aber auch ein freudiger Anlass. Wie die Bibel zeigt, betete Jesus, als Johannes ihn im Jordan untertauchte (Lukas 3:21, 22). Heutige Taufbewerber sollten wie Jesus zeigen, dass sie sich der Würde des Anlasses bewusst sind. In der Bibel werden wir ermahnt, uns stets anständig zu kleiden, und das trifft natürlich ganz besonders auf den Tag der Taufe zu (1. Timotheus 2:9). Alle anderen sollten die Taufansprache aufmerksam verfolgen und sich auch während der Taufe ordentlich verhalten, um die Würde des Anlasses zu wahren (1. Korinther 14:40).

Wie getaufte Jünger gesegnet werden

18, 19. Welche Vorrechte und Segnungen gehen mit der Taufe einher?

¹⁸ Nach unserer Hingabe und Taufe gehören wir zu einer einzigartigen Familie. Das schließt einen ganz besonderen Segen ein: Jehova wird unser Vater und Freund. Vor der Taufe waren wir von Gott entfremdet, jetzt sind wir mit ihm versöhnt (2. Korinther 5:19; Kolosser 1:20). Durch das Opfer Jesu kommen wir Gott näher und er kommt uns näher (Jakobus 4:8). Der Prophet Maleachi schrieb, dass Jehova denen aufmerksam zuhört, die seinen Namen gebrauchen und tragen. Er nimmt ihre Namen in sein Gedenkbuch auf. „Sie werden gewiss mein werden“, sagt Gott. „Und ich will ihnen Mitleid erweisen, so wie ein Mann seinem Sohn Mitleid erweist, der ihm dient“ (Maleachi 3:16-18).

¹⁹ Nach der Taufe gehören wir auch zu einer weltweiten Bruderschaft. Als der Apostel Petrus Christus fragte, was die Jünger für die Opfer erhalten würden, die sie gebracht hatten, versprach Jesus: „Jeder, der um meines Namens willen Häuser oder Brüder oder Schwestern oder Vater oder Mutter oder Kinder oder Ländereien verlassen hat, wird vielmal mehr empfangen und wird ewiges Leben erben“ (Matthäus 19:29). Jahre später erwähnte Petrus die ‘ganze Bruderschaft’, die „in der Welt“ entstanden war. Er verspürte am eigenen Leib den Beistand und den Segen einer liebevollen Bruderschaft, und das können auch wir (1. Petrus 2:17; 5:9).

20. Welche schöne Aussicht eröffnet die Taufe?

²⁰ Jesus erwähnte außerdem, dass seine Nachfolger „ewiges Leben erben“ würden. Wir können also nach unserer Hingabe und Taufe darauf hoffen, „das wirkliche Leben fest [zu] ergreifen“ — ewiges Leben in Gottes neuer Welt (1. Timotheus 6:19). Könnten wir für uns und unsere Familie eine bessere Grundlage für die Zukunft legen? Diese schöne Aussicht ermöglicht es uns, „im Namen Jehovas, unseres Gottes, [zu] wandeln auf unabsehbare Zeit, ja immerdar“ (Micha 4:5).

[Fußnoten]

Kannst du es erklären?

• Wie und warum sollten wir Jehovas Liebe erwidern?

• Welche geistigen Fortschritte sollte jemand machen, bevor er sich taufen lässt?

• Warum sollten uns Bedenken, einmal einen schweren Fehler zu begehen oder der Verantwortung nicht gewachsen zu sein, nicht davon zurückhalten, uns taufen zu lassen?

• Welche einzigartigen Segnungen können getaufte Jünger Jesu Christi erleben?

[Studienfragen]

[Bild auf Seite 26]

„Was hindert mich, getauft zu werden?“

[Bilder auf Seite 29]

Die Taufe ist ein ernster, aber auch ein freudiger Anlass