Die Suche nach ewigem Leben

DER Mensch träumt seit frühesten Zeiten von ewigem Leben. Dieser Traum ist jedoch nie in Erfüllung gegangen, denn bis heute hat noch niemand ein Mittel gegen den Tod gefunden. Seit einiger Zeit lassen jedoch Fortschritte in der Medizin wieder auf eine spektakuläre Verlängerung der menschlichen Lebensspanne hoffen. Sehen wir uns einige Forschungsansätze kurz an.

In der Biologie werden Versuche mit dem Enzym Telomerase durchgeführt, um die offensichtlich begrenzte Teilungsfähigkeit von Zellen zu erhöhen. Es ist erwiesen, dass alte, absterbende Zellen im Organismus beseitigt und durch neue ersetzt werden. Ein Großteil des Körpers wird bis zum Lebensende sogar mehrmals erneuert. Ließe sich dieser Prozess verlängern, könnten sich nach Ansicht von Wissenschaftlern „menschliche Körper möglicherweise sehr lange oder gar ewig erneuern“.

Durch therapeutisches Klonen — ein umstrittenes Forschungsgebiet — wäre es theoretisch möglich, für Transplantationen neue Lebern, Nieren, Herzen oder andere Organe bereitzustellen, die vom Körper nicht abgestoßen werden. Solche Organe würden aus Stammzellen des Organempfängers gezüchtet.

In der Nanotechnologie geht man davon aus, dass es eines Tages möglich sein wird, Roboter von der Größe einer Zelle durch die menschliche Blutbahn auf die Jagd nach Krebszellen oder Krankheitserregern zu schicken. Die Nanotechnologie soll zusammen mit der Gentherapie letztlich die Voraussetzungen dafür schaffen, dass sich der menschliche Körper endlos am Leben erhalten kann.

Kryonikforscher wollen Leichname bei extrem tiefen Temperaturen konservieren, bis man Möglichkeiten gefunden hat, Krankheiten zu bekämpfen, Alterserscheinungen rückgängig zu machen und Toten Leben und Gesundheit zurückzugeben. Die Zeitschrift American Journal of Geriatric Psychiatry bezeichnet dieses Verfahren als „neuzeitliches Pendant zur Mumifizierung der alten Ägypter“.

Das beharrliche Streben nach Unsterblichkeit zeigt deutlich, wie schwer es dem Menschen fällt, das Ende seiner Existenz hinzunehmen. Ist es wirklich möglich, einmal ewig zu leben? Was sagt die Bibel dazu? Der nächste Artikel geht auf diese Fragen ein.