„Die erste Auferstehung“ — schon im Gange!

„Die in Gemeinschaft mit Christus Verstorbenen werden zuerst auferstehen“ (1. THESSALONICHER 4:16).

1, 2. (a) Welche Hoffnung besteht für Verstorbene? (b) Worauf beruht dein Glaube an die Auferstehung? (Siehe Fußnote.)

„DIE Lebenden sind sich bewusst, dass sie sterben werden.“ Diese Feststellung gilt seit der Sünde Adams. Seither weiß jeder, dass er schließlich sterben wird, und viele haben sich gefragt: „Was ist danach? In welchem Zustand befinden sich die Toten?“ Die Bibel sagt dazu: „Was . . . die Toten betrifft, sie sind sich nicht des Geringsten bewusst“ (Prediger 9:5).

² Gibt es denn für Verstorbene irgendeine Hoffnung? Wenn der ursprüngliche Vorsatz Gottes hinsichtlich der Menschheit verwirklicht werden soll, ja. In allen Jahrhunderten haben Gottes loyale Diener an seine Verheißung über einen Samen geglaubt, der Satan vernichten und den von ihm verursachten Schaden wieder beheben würde (1. Mose 3:15). Die meisten von ihnen sind mittlerweile gestorben. Sie können die Erfüllung dieser und anderer Verheißungen Jehovas nur dann erleben, wenn sie von den Toten auferstehen (Hebräer 11:13). Ist das aber möglich? Durchaus, denn der Apostel Paulus  sagt, „dass es eine Auferstehung sowohl der Gerechten als auch der Ungerechten geben wird“ (Apostelgeschichte 24:15). Paulus selbst auferweckte einmal einen jungen Mann namens Eutychus, der vom dritten Stockwerk aus dem Fenster gefallen war und „tot aufgehoben“ wurde. Es ist die letzte von neun Auferweckungen, über die in der Bibel berichtet wird (Apostelgeschichte 20:7-12). *

3. Welchen Trost geben dir persönlich Jesu Worte in Johannes 5:28, 29, und warum?

³ Diese neun Auferstehungen bilden die Grundlage für den Glauben an die Aussage des Paulus im Leittext. Sie stärken unser Vertrauen in Jesu Zusicherung: „Die Stunde kommt, in der alle, die in den Gedächtnisgrüften sind, seine [Jesu] Stimme hören und herauskommen werden“ (Johannes 5:28, 29). Wie herzerfreuend diese Worte doch sind! Sie trösten die unzähligen Menschen, deren liebe Angehörige nicht mehr am Leben sind.

4, 5. Welche Auferstehungsarten werden in der Bibel erwähnt, und welche wird in dem vorliegenden Artikel behandelt?

⁴ Die Mehrzahl derer, die auferstehen, werden wieder auf der Erde leben, auf der dann aber das Königreich Gottes den Frieden wiederhergestellt hat (Psalm 37:10, 11, 29; Jesaja 11:6-9; 35:5, 6; 65:21-23). Andere Auferstehungen sollten jedoch schon vorher stattfinden. Zunächst sollte Jesus Christus auferweckt werden, damit er den Wert seines Opfers zu unseren Gunsten Gott übergeben konnte. Das geschah 33 u. Z., als Jesus starb und auferweckt wurde.

⁵ Danach müssen sich die gesalbten Angehörigen des „Israels Gottes“ dem Herrn Jesus Christus in himmlischer Herrlichkeit anschließen, wo sie „allezeit beim Herrn sein“ werden (Galater 6:16; 1. Thessalonicher 4:17). Diese Auferstehung wird als „Früh-Auferstehung“ oder als „erste Auferstehung“ bezeichnet (Philipper 3:10, 11; Offenbarung 20:6). Wenn sie abgeschlossen ist, steht die Zeit bevor, wo Millionen auf der Erde auferweckt werden und die Aussicht erhalten, ewig in  einem Paradies zu leben. Deshalb sind wir, ob wir nun die Aussicht haben, im Himmel oder auf der Erde zu leben, sehr an der „ersten Auferstehung“ interessiert. Was für eine Auferstehung ist das? Wann findet sie statt?

„Mit was für einem Leib“?

6, 7. (a) Was muss geschehen, bevor ein gesalbter Christ in den Himmel kommen kann? (b) Mit was für einem Leib werden gesalbte Christen auferweckt?

⁶ In seinem ersten Brief an die Korinther wirft Paulus eine Frage über die erste Auferstehung auf: „Wie werden die Toten auferweckt werden? Ja, mit was für einem Leib kommen sie?“ Dann antwortet er: „Was du säst, wird nicht lebendig gemacht, es sterbe denn zuvor . . . Gott aber gibt . . . einen Körper, so wie es ihm gefallen hat . . . die Herrlichkeit der himmlischen Körper ist e i n e Art, und die der irdischen Körper ist eine andere Art“ (1. Korinther 15:35-40).

⁷ Wie aus den Worten des Paulus hervorgeht, muss ein Christ, der mit heiligem Geist gesalbt ist, erst sterben, bevor er den himmlischen Lohn erhalten kann. Nach dem Tod kehrt sein irdischer Körper zum Staub zurück (1. Mose 3:19). Zu der von Gott festgelegten Zeit wird er mit einer Art Körper auferweckt, der für das Leben im Himmel geeignet ist (1. Johannes 3:2). Gott gewährt allen gesalbten Christen auch Unsterblichkeit. Diese ist ihnen nicht angeboren, als ob ihnen eine so genannte unsterbliche Seele eingehaucht worden wäre. „Das, was sterblich ist, muss Unsterblichkeit anziehen“, sagt Paulus. Unsterblichkeit ist eine Gabe Gottes, die nur die „anziehen“, die an der ersten Auferstehung teilhaben (1. Korinther 15:50, 53; 1. Mose 2:7; 2. Korinther 5:1, 2, 8).

8. Woher wissen wir, dass Gott die 144 000 nicht aus Angehörigen verschiedener Religionen auswählt?

⁸ Die erste Auferstehung wird nur 144 000 Personen zuteil. Jehova wählt sie seit Pfingsten 33 u. Z. aus, kurz nach der Auferweckung Jesu. Sie alle ‘tragen seinen Namen und den Namen seines Vaters auf ihrer Stirn geschrieben’ (Offenbarung 14:1, 3). Folglich werden sie nicht aus den verschiedensten Religionen ausgewählt. Alle sind Christen, und alle tragen stolz den Namen des Vaters — Jehova. Wenn sie auferweckt sind, wird ihnen im Himmel eine Tätigkeit zugeteilt. Die Aussicht, Gott so unmittelbar zu dienen, begeistert sie.

Jetzt im Gange?

9. Wie können wir gestützt auf Offenbarung 12:7 und 17:14 den Beginn der ersten Auferstehung zeitlich eingrenzen?

⁹ Wann findet die erste Auferstehung statt? Vieles spricht dafür, dass sie bereits im Gange ist. Schauen wir uns dazu zwei Kapitel der Offenbarung an, zunächst Offenbarung, Kapitel 12. Dort ist zu lesen, dass der neu inthronisierte Jesus Christus zusammen mit seinen heiligen Engeln gegen Satan und seine Dämonen Krieg führt (Offenbarung 12:7-9). Zu dieser Schlacht kam es im Jahr 1914 *, wie schon oft in dieser Zeitschrift dargelegt wurde. Zu beachten ist allerdings, dass es von keinem der gesalbten Nachfolger Christi heißt, er sei bei Jesus in jenem Krieg im Himmel gewesen. Jetzt gehen wir zum Kapitel 17 der Offenbarung. Dort lesen wir, dass nach der Vernichtung von „Babylon der Großen“ das Lamm die Nationen besiegen wird. Dann heißt es weiter: „Auch die mit ihm Berufenen und Auserwählten und Treuen werden das tun“ (Offenbarung 17:5, 14). Diese „Berufenen und Auserwählten und Treuen“ müssen bereits auferstanden sein, wenn sie mit Jesus zusammen sein sollen, um mit ihm die Welt Satans endgültig zu besiegen. Logischerweise liegt daher die Zeit für die Auferstehung der Gesalbten, die vor Harmagedon sterben, irgendwo zwischen 1914 und Harmagedon.

10, 11. (a) Wer sind die 24 Ältesten, und was teilt einer von ihnen dem Johannes mit? (b) Was können wir davon ableiten?

¹⁰ Lässt sich der Beginn der ersten Auferstehung zeitlich noch enger eingrenzen? Ein interessanter Hinweis ist in Offenbarung 7:9-15 zu finden, wo der Apostel Johannes die Vision von ‘einer großen Volksmenge, die kein Mensch zählen konnte’, beschreibt. Worum es sich  bei dieser großen Volksmenge handelt, erfährt Johannes von einem der 24 Ältesten. Diese Ältesten stehen für die 144 000 Miterben Christi in ihrer himmlischen Herrlichkeit * (Lukas 22:28-30; Offenbarung 4:4). Johannes selbst hoffte auf ein Leben im Himmel; doch da er noch auf der Erde lebte, als der betreffende Älteste zu ihm sprach, muss Johannes in der Vision die Gesalbten auf der Erde darstellen, die ihren himmlischen Lohn noch nicht erhalten haben.

¹¹ Was ist denn daraus abzuleiten, dass einer von den 24 Ältesten dem Johannes mitteilt, um wen es sich bei der großen Volksmenge handelt? Die Auferstandenen, die zur Gruppe der 24 Ältesten gehören, scheinen damit befasst zu sein, heute göttliche Wahrheiten zu vermitteln. Wieso ist das ein wichtiger Punkt? Weil die genaue Identität der irdischen großen Volksmenge gesalbten Dienern Gottes 1935 offenbart wurde. Wenn einer der 24 Ältesten diese wichtige Wahrheit vermitteln durfte, muss er spätestens bis 1935 zu Leben im Himmel auferweckt gewesen sein. Daraus folgt, dass die erste Auferstehung irgendwann zwischen 1914 und 1935 begann. Lässt sich der Zeitpunkt noch präziser bestimmen?

12. Erkläre, warum der Frühling des Jahres 1918 als Beginn der ersten Auferstehung angesehen werden könnte.

¹² An dieser Stelle wäre es nützlich, eine — wie man es ansehen könnte — biblische Parallele zu berücksichtigen. Jesus Christus wurde im Herbst des Jahres 29 u. Z. zum künftigen König des Königreiches Gottes gesalbt. Dreieinhalb Jahre später, im Frühling des Jahres 33 u. Z., wurde er als ein mächtiges Geistwesen auferweckt. Darf somit gefolgert werden, dass sich die Auferstehung seiner treuen gesalbten Nachfolger im Frühling des Jahres 1918 ereignete, also dreieinhalb Jahre nach der Inthronisierung Jesu im Herbst 1914? So zu schlussfolgern wäre eine interessante Möglichkeit. Obwohl dies nicht direkt biblisch zu belegen ist, widerspricht es doch nicht anderen Schriftstellen, die anzeigen, dass die erste Auferstehung bald nach Beginn der Gegenwart Christi im Gange war.

13. Wie wird in 1. Thessalonicher 4:15-17 angedeutet, dass die erste Auferstehung früh während der Gegenwart Christi begann?

¹³ Paulus schrieb zum Beispiel: „Wir, die Lebenden, die bis zur Gegenwart des Herrn [nicht bis zum Ende seiner Gegenwart] am Leben bleiben, [werden] denen keineswegs zuvorkommen . . ., die im Tod entschlafen sind; denn der Herr selbst wird vom Himmel herabkommen mit gebietendem Zuruf, mit der Stimme eines Erzengels und mit der Posaune Gottes, und die in Gemeinschaft mit Christus Verstorbenen werden zuerst auferstehen. Danach werden wir, die Lebenden, welche überleben, mit ihnen zusammen in Wolken entrückt werden zur Begegnung mit dem Herrn in der Luft; und so werden wir allezeit beim Herrn sein“ (1. Thessalonicher 4:15-17). Die gesalbten Christen, die vor Christi Gegenwart starben, wurden also vor denen zu Leben im Himmel auferweckt, die während der Gegenwart Christi noch am Leben waren. Somit muss die erste Auferstehung früh in der Gegenwart Christi begonnen haben und „während seiner Gegenwart“ andauern (1. Korinther 15:23). Die erste Auferstehung findet nicht für alle zusammen zum gleichen Zeitpunkt statt, sondern sie erstreckt sich über eine Zeitspanne.

„Es wurde jedem von ihnen ein weißes langes Gewand gegeben“

14. (a) Wann erfüllen sich die Visionen in Offenbarung, Kapitel 6? (b) Was wird in Offenbarung 6:9 geschildert?

¹⁴ Betrachten wir auch, was Offenbarung, Kapitel 6 zu entnehmen ist. Jesus wird dort als berittener siegender König beschrieben (Offenbarung 6:2). Die Nationen sind in Kriege ungekannten Ausmaßes verwickelt (Offenbarung 6:4). Hungersnöte sind weit verbreitet (Offenbarung 6:5, 6). Tödliche Plagen grassieren (Offenbarung 6:8). All diese vorhergesagten Geschehnisse entsprechen genau der Weltlage seit 1914. Doch es geschieht noch etwas. Wir werden auf einen Opferaltar aufmerksam gemacht.  An seinem Sockel sind „die Seelen derer, die wegen des Wortes Gottes und wegen des Zeugniswerkes, das sie innegehabt hatten, hingeschlachtet worden waren“ (Offenbarung 6:9). „Die Seele [oder das Leben] des Fleisches ist im Blut.“ Was wirklich am Altarsockel zu sehen ist, ist demnach das Blut treuer Diener Jesu, die wegen ihres mutigen und eifrigen Predigens hingeschlachtet wurden (3. Mose 17:11).

15, 16. Erkläre, warum sich die Worte in Offenbarung 6:10, 11 auf die erste Auferstehung beziehen.

¹⁵ Wie das Blut des gerechten Abel schreit das Blut dieser christlichen Märtyrer nach Gerechtigkeit (1. Mose 4:10). „Sie riefen mit lauter Stimme und sprachen: ,Bis wann, Souveräner Herr, heiliger und wahrhaftiger, hältst du dich davon zurück, zu richten und unser Blut an denen zu rächen, die auf der Erde wohnen?‘ “ Und was kommt dann? „Es wurde jedem von ihnen ein weißes langes Gewand gegeben, und es wurde ihnen gesagt, noch eine kleine Weile zu ruhen, bis auch die Zahl ihrer Mitsklaven und ihrer Brüder voll wäre, die daran waren, getötet zu werden, so wie auch sie getötet worden waren“ (Offenbarung 6:10, 11).

¹⁶ Wurden diese weißen Gewänder den Blutlachen am Altarsockel ausgehändigt? Natürlich nicht! Die Gewänder wurden denen gegeben, deren Blut sozusagen am Altar vergossen wurde. Sie opferten ihr Leben in Jesu Namen und wurden jetzt als Geistwesen auferweckt. Woher wissen wir das? An früherer Stelle im Buch Offenbarung lesen wir: „Wer siegt, der wird so in weiße äußere Kleider gehüllt werden; und ich will seinen Namen keinesfalls aus dem Buch des Lebens auslöschen.“ Wie wir uns auch erinnern, sind die 24 Ältesten „in weiße äußere Kleider gehüllt und [haben] auf ihren Häuptern goldene Kronen“ (Offenbarung 3:5; 4:4). Bald nachdem also auf der Erde Kriege, Hungersnöte und Seuchen einsetzten, wurden diejenigen, die zu den 144 000 zählen und tot waren — dargestellt durch das Blut am Altarsockel —, zu Leben im Himmel auferweckt und in symbolische weiße Gewänder gekleidet.

17. In welchem Sinn müssen diejenigen, die weiße Gewänder erhalten, „ruhen“?

¹⁷ Diese Auferstandenen müssen erst einmal „ruhen“. Sie müssen geduldig Gottes Tag der Rache abwarten. Ihre „Mitsklaven“, die gesalbten Christen, die noch auf der Erde leben, müssen noch ihre Lauterkeit unter schwierigen Umständen beweisen. Wenn die Zeit für das göttliche Strafgericht da ist, „ruhen“ die Auferstandenen nicht mehr (Offenbarung 7:3). Dann werden sie zusammen mit dem Herrn Jesus Christus Vernichtung über die Bösen bringen, darunter diejenigen, die das Blut unschuldiger  Christen vergossen haben (2. Thessalonicher 1:7-10).

Was es für uns bedeutet

18, 19. (a) Woraus ist zu schließen, dass die erste Auferstehung schon im Gange ist? (b) Wie empfindest du angesichts des Verständnisses, das wir über die erste Auferstehung haben?

¹⁸ In Gottes Wort wird kein genauer Zeitpunkt für die erste Auferstehung genannt, doch es wird offenbart, dass sie sich über eine Zeitspanne erstreckt, über die Gegenwart Christi. Die ersten, die auferweckt werden, sind die gesalbten Christen, die vor Beginn der Gegenwart Christi gestorben sind. Im Verlauf der Gegenwart Christi werden gesalbte Christen, die ihren irdischen Lauf treu vollenden, „in einem Nu“ in mächtige Geistwesen verwandelt (1. Korinther 15:52). Erhalten alle Gesalbten noch vor dem Krieg von Harmagedon ihren himmlischen Lohn? Das wissen wir nicht. Fest steht aber, dass zu der von Gott bestimmten Zeit alle 144 000 auf dem himmlischen Berg Zion stehen werden.

¹⁹ Ferner wissen wir, dass die Mehrzahl der 144 000 bereits mit Christus vereint sind. Nur verhältnismäßig wenige leben noch auf der Erde. Welch ein beweiskräftiges Anzeichen dafür, dass die Vollstreckung des Urteils Gottes kurz bevorsteht! Bald wird Satans gesamtes Weltsystem vernichtet werden. Satan selbst wird in den Abgrund geschleudert. Danach kann die allgemeine Auferstehung beginnen, und treue Menschen können auf der Grundlage des Loskaufsopfers Jesu zu der Vollkommenheit erhoben werden, die Adam verloren ging. Jehovas Prophezeiung in 1. Mose 3:15 erfüllt sich auf wunderbare Weise. Welch ein großes Vorrecht es doch ist, in diesen Zeiten zu leben!

[Fußnoten]

Kannst du es erklären?

Wie können wir mithilfe der folgenden Bibeltexte „die erste Auferstehung“ zeitlich einordnen?

• Offenbarung 12:7; 17:14

• Offenbarung 7:13, 14

• 1. Korinther 15:23; 1. Thessalonicher 4:15-17

• Offenbarung 6:2, 9-11

[Studienfragen]

[Bilder auf Seite 26]

Welche Auferweckungen gehen der allgemeinen Auferstehung von den Toten voraus?

[Bild auf Seite 29]

Auf welche Weise erhalten bestimmte im Tod Entschlafene ein weißes Gewand?