Ältere — ein Segen für Jüngere

„Selbst bis ins Alter und bis zum Ergrauen, o Gott, verlass mich nicht, bis ich von deinem Arm der Generation berichte, all denen, die kommen sollen, von deiner Macht“ (PSALM 71:18).

1, 2. Was sollten ältere Diener Gottes erkennen, und was werden wir jetzt betrachten?

IN Westafrika besuchte ein Ältester einen betagten gesalbten Bruder und fragte ihn: „Wie geht es dir?“ Der Bruder erwiderte: „Ich kann noch laufen, ich kann noch springen und ich kann noch hüpfen“, und bewegte sich dabei entsprechend. „Nur das Fliegen geht nicht“, sagte er dann. Was er sagen wollte, war klar: „Ich freue mich über das, was ich noch tun kann, aber was nicht geht, geht eben nicht.“ Der Älteste, der ihn besucht hatte, ist heute schon über 80 und erinnert sich gern an diesen humorvollen treuen Bruder.

² Die gottgefälligen Eigenschaften von Älteren können bei anderen einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Natürlich wird niemand mit dem Alter automatisch weiser oder erwirbt deswegen Eigenschaften, wie Christus sie hatte (Prediger 4:13). In der Bibel heißt es: „Eine Krone der Schönheit ist graues Haar, wenn sie auf dem Weg der Gerechtigkeit gefunden wird“ (Sprüche 16:31). Bist du dir als älterer Mensch bewusst, wie sehr das, was du sagst und tust, andere zum Guten beeinflussen kann? Betrachten wir einige Beispiele, die zeigen, dass Ältere für Jüngere ein wahrer Segen gewesen sind.

Ein Glaube mit weitreichender Wirkung

3. Wie hat sich die Treue Noahs auf alle heute Lebenden ausgewirkt?

³ Noahs Glaube und seine Standhaftigkeit wirkten sich so gut aus, dass der Nutzen bis  heute zu verspüren ist. Als er die Arche baute, die Tiere einsammelte und den Menschen predigte, ging er auf ein Alter von 600 Jahren zu (1. Mose 7:6; 2. Petrus 2:5). Wegen seiner Gottesfurcht überlebte Noah mit seiner Familie die Sintflut und wurde der Vorfahr aller Menschen, die heute auf der Erde leben. Zur Zeit Noahs wurde man im Allgemeinen zwar viel älter als heute, aber Noah blieb selbst in dem für ihn hohen Alter treu, und das führte zu bedeutsamen Segnungen. Auf welche Weise?

4. Inwiefern ist Noahs Standhaftigkeit Dienern Gottes bis heute von Nutzen?

⁴ Noah war fast 800 Jahre alt, als Nimrod den Turmbau zu Babel anging und sich damit darüber hinwegsetzte, dass Jehova geboten hatte: „Füllt die Erde“ (1. Mose 9:1; 11:1-9). Mit der Rebellion Nimrods hatte Noah nichts zu tun. Er war wahrscheinlich nicht wie die Rebellen von der Sprachverwirrung betroffen. Noahs Glaube und seine Standhaftigkeit, die nicht nur im Alter, sondern sein ganzes Leben lang zu beobachten waren, sind für Gottes Diener aller Zeiten wirklich nachahmenswert (Hebräer 11:7).

Einfluss in der Familie

5, 6. (a) Womit beauftragte Jehova Abraham, als er 75 Jahre alt war? (b) Wie reagierte Abraham auf das Gebot Gottes?

⁵ Wie sehr Ältere den Glauben der anderen in der Familie beeinflussen können, ist aus dem Leben der Patriarchen zu ersehen, die nach Noah lebten. Abraham war fast 75 Jahre alt, als Gott zu ihm sagte: „Zieh hinweg aus deinem Land und von deinen Verwandten und aus dem Haus deines Vaters in das Land, das ich dir zeigen werde; und ich werde aus dir eine große Nation machen, und ich werde dich segnen“ (1. Mose 12:1, 2).

⁶ Angenommen, man würde uns auffordern, unseren Wohnort und unsere Freunde zu verlassen sowie die Geborgenheit der Verwandtschaft aufzugeben und dann in ein Land zu ziehen, dessen Namen man erst später erfahren sollte. Genau dazu wurde Abraham aufgefordert. Daher „ging Abram, so wie Jehova zu ihm geredet hatte“, und verbrachte den Rest seines Lebens als Fremdling und Nomade in Zelten im Land Kanaan (1. Mose 12:4; Hebräer 11:8, 9). Jehova hatte zwar Abraham zugesichert, ‘aus ihm eine große Nation zu machen’, aber er starb, lange bevor seine Nachkommen zahlreich wurden. Von Sarah, seiner Frau, hatte er nur einen einzigen Sohn, Isaak, und das erst, nachdem er das Land der Verheißung 25 Jahre lang durchzogen hatte (1. Mose 21:2, 5). Abraham wurde dennoch nicht alles zu viel und er wollte nicht wieder in die Stadt zurück, aus der er gekommen war. Welch ein Beispiel für Glauben und Ausharren!

7. Wie wirkte sich Abrahams Ausharren auf seinen Sohn Isaak aus, und was ergab sich daraus für die Menschheit?

⁷ Abrahams Ausharren wirkte sich tief greifend auf seinen Sohn Isaak aus, der die 180 Jahre seines Lebens als ansässiger Fremdling im Land Kanaan verbrachte. Isaaks Ausharren beruhte auf dem Glauben an die Verheißung Gottes, einem Glauben, den ihm seine betagten Eltern mit auf den Weg gegeben hatten und der noch stärker wurde, als später Jehovas Wort an ihn erging (1. Mose 26:2-5). Isaaks Standhaftigkeit spielte eine entscheidende Rolle in der Erfüllung der Verheißung Jehovas, dass aus der Familie Abrahams ein „Same“ zum Segen der ganzen Menschheit hervorkommen werde. Hunderte von Jahren später ebnete Jesus Christus als primärer Teil jenes „Samens“ allen, die Glauben an ihn ausübten, den Weg zur Versöhnung mit Gott und zu ewigem Leben (Galater 3:16; Johannes 3:16).

8. Woran war Jakobs starker Glaube zu erkennen, und wie wirkte sich dies aus?

⁸ Isaak wiederum half seinem Sohn Jakob, sich einen starken Glauben anzueignen, der ihm bis ins hohe Alter eine Stütze war. Jakob war 97, als er eine ganze Nacht mit einem Engel um einen Segen rang (1. Mose 32:24-28). Vor seinem Tod im Alter von 147 Jahren brachte  Jakob die Kraft auf, jeden seiner 12 Söhne zu segnen (1. Mose 47:28). Seine prophetischen Worte, die in 1. Mose 49:1-28 geschrieben stehen, erwiesen sich als wahr und sind noch in Erfüllung begriffen.

9. Was ist über den Einfluss zu sagen, den geistig reife ältere Personen auf andere in der Familie haben können?

⁹ Treue betagte Diener Gottes können eindeutig einen guten Einfluss auf andere in ihrer Familie haben. Biblische Unterweisung aus erfahrenem Munde und vorbildliches Ausharren können den Ausschlag geben, ob ein junger Mensch mit einem festen Glauben aufwächst oder nicht (Sprüche 22:6). Ältere sollten nie unterschätzen, wie sehr sie andere in der Familie zum Guten beeinflussen können.

Einfluss auf Glaubensbrüder

10. Was beinhaltete Josephs „Befehl hinsichtlich seiner Gebeine“, und wie wirkte er sich aus?

¹⁰ Wer sich im fortgeschrittenen Alter befindet, kann auch auf andere in der Versammlung einen guten Einfluss ausüben. Jakobs Sohn Joseph hinterließ im hohen Alter durch eine einfache Glaubenstat einen bleibenden Eindruck bei Millionen von wahren Anbetern nach ihm. Er war 110 Jahre alt und „gab Befehl hinsichtlich seiner Gebeine“, wonach die Israeliten seine Gebeine mitnehmen sollten, wenn sie Ägypten schließlich verlassen würden (Hebräer 11:22; 1. Mose 50:25). Dieses Gebot war in den vielen Jahren der beschwerlichen Knechtschaft nach dem Tod Josephs für die Israeliten ein weiterer Schimmer der Hoffnung auf Freiheit.

11. Welchen Einfluss hatte der betagte Moses wahrscheinlich auf Josua?

¹¹ Unter denen, die von Josephs Glaubensäußerungen zehrten, war auch Moses. Als er 80 Jahre alt war, durfte er Josephs Gebeine aus dem Land Ägypten mitnehmen (2. Mose 13:19). Etwa um jene Zeit lernte Moses den viel jüngeren Josua kennen. In den 40 Jahren danach war Josua der persönliche Diener von Moses (4. Mose 11:28). Er begleitete Moses auf den Berg Sinai und war dabei, als Moses mit den Tafeln des Zeugnisses den Berg hinabstieg (2. Mose 24:12-18; 32:15-17). Bestimmt war der betagte Moses als reifer Mann für Josua ein unerschöpflicher Quell des Rates und der Weisheit!

12. Wodurch übte Josua, solange er lebte, auf die Nation Israel einen guten Einfluss aus?

¹² Josua wiederum war sein Leben lang für die Nation Israel ein Quell der Ermunterung. In Richter 2:7 heißt es: „Das Volk diente weiterhin Jehova alle Tage Josuas und alle Tage der älteren Männer, die ihre Tage nach Josua verlängerten und die das ganze große Werk Jehovas gesehen hatten, das er für Israel tat.“ Als Josua und die anderen älteren Männer nicht mehr lebten, begann jedoch eine Periode von 300 Jahren, in der man zwischen der wahren und der falschen Anbetung hin und her schwankte. Diese reichte in die Tage des Propheten Samuel hinein.

Samuel ‘wirkte Gerechtigkeit’

13. Was tat Samuel, um ‘Gerechtigkeit zu wirken’?

¹³ In der Bibel steht nicht, in welchem Alter Samuel starb, doch die Ereignisse im ersten  Buch Samuel erstrecken sich auf etwa 102 Jahre und Samuel erlebte die meisten davon. In Hebräer 11:32, 33 lesen wir, dass rechtschaffene Richter und Propheten „Gerechtigkeit wirkten“. Samuel wirkte auf einige seiner Zeitgenossen ein, kein Unrecht zu begehen oder von Unrecht abzustehen (1. Samuel 7:2-4). Wodurch? Er blieb sein Leben lang Jehova treu (1. Samuel 12:2-5). Er scheute sich nicht, selbst dem König einen Tadel zu erteilen (1. Samuel 15:16-29). Außerdem war Samuel „alt und grau geworden“, blieb aber vorbildlich in seinen Gebeten für andere. Er hielt es für „undenkbar, gegen Jehova zu sündigen“ und nicht mehr für seine Brüder in Israel zu beten (1. Samuel 12:2, 23).

14, 15. Wie könnten sich Ältere heute Samuel in Bezug auf das Gebet zum Vorbild nehmen?

¹⁴ All das hebt eine wichtige Möglichkeit hervor, die Betagte nutzen können, um einen guten Einfluss auf andere auszuüben. Trotz gesundheitlicher oder anderer Einschränkungen können Diener Jehovas im fortgeschrittenen Alter für andere beten. Wisst ihr lieben Älteren, wie sehr eure Gebete der Versammlung nützen? Wegen eures Glaubens an das vergossene Blut Christi genießt ihr Jehovas Wohlgefallen und euer langjähriges Ausharren verleiht eurem Glauben „geprüfte Echtheit“ (Jakobus 1:3; 1. Petrus 1:7). Vergesst nie: „Das Flehen eines Gerechten hat, wenn es wirksam ist, viel Kraft“ (Jakobus 5:16).

¹⁵ Eure Gebete für Jehovas Königreichswerk sind nötig. Eine Anzahl unserer Brüder sind wegen ihres neutralen Verhaltens im Gefängnis. Andere leiden unter Naturkatastrophen, Kriegen oder Bürgerkrieg. Noch andere — in der eigenen Versammlung — stehen vor Versuchungen oder bekommen Widerstand zu verspüren (Matthäus 10:35, 36). Diejenigen, die im Predigtwerk die Leitung innehaben und Versammlungen beaufsichtigen, brauchen ebenfalls immer wieder unsere Gebete (Epheser 6:18, 19; Kolosser 4:2, 3). Wie gut es ist, Mitbrüder immer wieder im Gebet zu erwähnen, wie Epaphras es einst tat! (Kolosser 4:12).

Die künftige Generation lehren

16, 17. Was wurde in Psalm 71:18 vorausgesagt, und wie hat sich das bewahrheitet?

¹⁶ Durch die Gemeinschaft mit Treuen von der „kleinen Herde“, die zu Leben im Himmel berufen sind, haben die „anderen Schafe“, denen ewiges Leben auf der Erde in Aussicht steht, eine wichtige Schulung erhalten (Lukas 12:32; Johannes 10:16). Das wurde in Psalm 71:18 vorhergesagt, wo es heißt: „Selbst bis ins Alter und bis zum Ergrauen, o Gott, verlass mich nicht, bis ich von deinem Arm der Generation berichte, all denen, die kommen sollen, von deiner Macht.“ Geistgesalbte sind darauf bedacht, ihre Gefährten von den anderen Schafen für vermehrte Aufgaben zu schulen, bevor sie mit Jesus Christus im Himmel verherrlicht werden.

¹⁷ Im Grundsatz könnte das, was in Psalm 71:18 über die Unterweisung von „all denen, die kommen sollen“, gesagt wird, auch für die anderen Schafe gelten, die von Gottes Gesalbten unterwiesen worden sind. Jehova hat Ältere mit dem Vorrecht betraut, denen, die heute die wahre Anbetung annehmen, über ihn Bericht zu erstatten (Joel 1:2, 3). Für die anderen Schafe ist das, was sie von den Gesalbten gelernt haben, ein Segen, und sie fühlen sich gedrängt, ihre biblischen Kenntnisse und ihre Erfahrung an andere weiterzugeben, die Jehova dienen möchten (Offenbarung 7:9, 10).

18, 19. (a) Welche wertvollen Informationen können viele ältere Diener Jehovas an andere weitergeben? (b) Wovon sollten die Älteren unter uns überzeugt sein?

 ¹⁸ Ältere Diener Jehovas, sowohl Gesalbte als auch andere Schafe, sind ein lebendes Bindeglied zu wichtigen historischen Ereignissen. Einige wenige von denen, die bei den ursprünglichen Vorführungen des „Photodramas der Schöpfung“ dabei waren, leben noch. Manche kennen noch persönlich die Brüder, welche die Leitung innehatten und 1918 ins Gefängnis kamen. Andere hatten an Programmen des eigenen Rundfunksenders WBBR teil. Viele können über Zeiten erzählen, als bis in die höchsten Instanzen die Religionsfreiheit von Jehovas Zeugen ausgefochten wurde. Noch andere sind standhaft für die wahre Anbetung eingetreten, als sie unter Diktaturen lebten. Ja, Ältere können erzählen, wie das Verständnis der Wahrheit nach und nach offenbar wurde. Die Bibel ermuntert uns, diese reiche Erfahrung zu nutzen (5. Mose 32:7).

¹⁹ Ältere in unseren Reihen sollten sich angespornt fühlen, den Jüngeren ein gutes Vorbild zu sein (Titus 2:2-4). Vielleicht sehen sie jetzt noch nicht, wie sich ihr Ausharren, ihre Gebete und ihre Ratschläge auf andere auswirken. Auch Noah, Abraham, Joseph, Moses und andere wussten wohl kaum, wie nachhaltig sich ihre Treue auf künftige Generationen auswirken würde. Doch ihr Glaube und ihre Lauterkeit waren ein Vermächtnis, das zählte; und das Vermächtnis der Älteren heute zählt nicht weniger.

20. Welche Segnungen stehen denen bevor, die ihre Hoffnung bis zum Ende lebendig erhalten?

²⁰ Welch eine Freude wird das „wirkliche Leben“ sein, ob wir nun die „große Drangsal“ wohlbehütet überstehen oder ob wir durch die Auferstehung wieder zurückkommen! (Matthäus 24:21; 1. Timotheus 6:19). Versetzen wir uns in die Zeit der Tausendjahrherrschaft Christi, wo Jehova die Alterserscheinungen umkehren wird. Unser Körper wird nicht unaufhaltsam verfallen, sondern mit jedem neuen Tag gesünder werden — wir haben mehr Kraft, können immer besser sehen, besser hören und wir sehen besser aus! (Hiob 33:25; Jesaja 35:5, 6). Wer in Gottes neuer Welt leben darf, bleibt immer jung im Vergleich zu der Ewigkeit, die noch vor ihm liegt (Jesaja 65:22). Halten wir daher alle an unserer Hoffnung bis zum Ende fest und dienen wir Jehova weiterhin mit ganzer Seele. Wir können darauf vertrauen, dass alles so kommen wird, wie Jehova es versprochen hat, und dass unsere Erwartungen bei Weitem übertroffen werden (Psalm 37:4; 145:16).

Wie würdest du antworten?

• Wieso wirkte sich die Standhaftigkeit des betagten Noah für alle Menschen zum Segen aus?

• Wie wirkte sich der Glaube der Patriarchen auf ihre Nachkommen aus?

• Wie stärkten Joseph, Moses, Josua und Samuel im Alter ihre Glaubensgefährten?

• Welches Vermächtnis können Ältere hinterlassen?

[Studienfragen]

[Bild auf Seite 26]

Abrahams Ausharren wirkte sich nachhaltig auf Isaak aus

[Bild auf Seite 28]

Josua wurde durch den reifen Rat des Moses ermuntert

[Bild auf Seite 29]

Deine Gebete für andere können viel Gutes bewirken

[Bild auf Seite 30]

Jungen Leuten nützt es sehr, treuen Älteren zuzuhören