Helft ihnen, jetzt schnell zurückzukehren

„Zu wem sollen wir gehen? Du hast Worte ewigen Lebens“ (JOH. 6:68).

1. Wie reagierte Petrus, als sich viele Jünger von Jesus abwandten?

EINE Lehre Jesu Christi stieß einmal bei vielen seiner Jünger auf Ablehnung, sodass sie sich von ihm abwandten. Darauf fragte er seine Apostel: „Ihr wollt doch nicht etwa auch weggehen?“ Petrus antwortete ihm: „Herr, zu wem sollen wir gehen? Du hast Worte ewigen Lebens“ (Joh. 6:51-69). Es gab einfach niemand sonst, zu dem sie hätten gehen können. „Worte ewigen Lebens“ waren im Judaismus von damals nicht zu finden, und genauso wenig sind sie heute in Babylon der Großen, der Gesamtheit der falschen Religion, zu finden. Für jeden, der die Herde Gottes verlassen hat, dem aber nach wie vor etwas an Jehova liegt, ist es „höchste Zeit“, aufzuwachen und zur Herde zurückzukehren! (Röm. 13:11, Bruns).

2. Was sollte bei vertraulichen Rechtsangelegenheiten beachtet werden?

² Jehova machte deutlich, dass ihm viel an den verlorenen Schafen Israels lag. (Lies Hesekiel 34:15, 16.) Genauso haben christliche Älteste nicht nur die Verpflichtung, sondern auch den aufrichtigen Wunsch, verirrten Schafen zu helfen. Angenommen, du wirst von ihnen gebeten, dich um einen untätigen Verkündiger zu kümmern, der Hilfe möchte. Was tun, wenn du erfährst, dass er eine schwere Sünde begangen hat? Statt zu vertraulichen Rechtsangelegenheiten der Versammlung selbst Rat zu geben, empfiehl ihm bitte, die Ältesten zu informieren. Tut er das nicht, dann sprich du bitte mit ihnen (3. Mo. 5:1; Gal. 6:1).

3. Wie reagierte der Mann in Jesu Gleichnis von den 100 Schafen, als er das verlorene wiederfand?

³ Im vorigen Artikel wurde Jesu Gleichnis von dem Mann zitiert, der 100 Schafe hatte. Als eines verloren ging, ließ er die 99 anderen zurück und machte sich auf die Suche nach ihm. Wie groß war seine Freude, als er es wiederfand! (Luk. 15:4-7). Genauso freuen wir uns sehr, wenn ein verirrtes Schaf zur Herde Gottes zurückfindet. Gibt es in unserer Versammlung einen untätigen Verkündiger, hat Liebe die Ältesten und andere bestimmt schon motiviert, ihn zu besuchen. Auch sie wünschen sich sehr, dass er zurückkehrt und Jehova ihn unterstützen, beschützen und segnen kann (5. Mo. 33:27; Ps. 91:14; Spr. 10:22). Was kann jemand tun, wenn sich ihm die Gelegenheit bietet, dabei mitzuhelfen?

4. Was lässt sich aus Galater 6:2, 5 schlussfolgern?

⁴ Vielleicht lässt sich jemand motivieren, wieder  aktiv mit der Versammlung zusammenzuarbeiten, wenn man ihm freundlich nahebringt, wie sehr Jehova seine Schafe liebt und dass er nicht mehr von uns erwartet, als wir tun können — zum Beispiel dass wir die Bibel studieren, die Zusammenkünfte besuchen und die gute Botschaft vom Königreich predigen. Es bietet sich auch an, Galater 6:2, 5 zu lesen und zu erklären, dass sich Christen gegenseitig helfen, die Bürden zu tragen, dass aber andererseits auch jeder „seine eigene Last“ der Verantwortung vor Jehova tragen muss. Ihm treu zu bleiben kann uns niemand abnehmen.

Sind sie den „Sorgen des Lebens“ erlegen?

5, 6. (a) Warum ist es so wichtig, aufmerksam hinzuhören, wenn uns ein untätiger Verkündiger sein Herz ausschüttet? (b) Wie könntest du untätigen Verkündigern erkennen helfen, dass es ihnen geschadet hat, sich von Gottes Volk zurückzuziehen?

⁵ Um zu erkennen, wie sie einem untätigen Glaubensbruder am besten helfen können, müssen Älteste und andere reife Verkündiger aufmerksam hinhören, wenn er sein Herz ausschüttet. Nehmen wir einmal an, du besuchst als Ältester Eheleute, die untätig geworden sind, weil ihnen die „Sorgen des Lebens“ über den Kopf gewachsen sind (Luk. 21:34). Wegen Geldsorgen oder überhandnehmender Familienpflichten haben sie allmählich aufgehört, den Aufgaben eines Christen nachzukommen. Wahrscheinlich verspüren sie ein starkes Bedürfnis nach Entlastung. Deshalb wäre es gut, ihnen die Augen dafür zu öffnen, dass es ihr Problem nicht löst, wenn sie sich von der Versammlung zurückziehen. (Lies Sprüche 18:1.) Du könntest sie taktvoll fragen: „Seid ihr denn glücklicher, seit ihr aufgehört habt, die Zusammenkünfte zu besuchen? Hat sich euer Familienleben seither verbessert? Verspürt ihr immer noch die Freude, die Jehova schenkt, wenn man auf ihn vertraut?“ (Neh. 8:10).

⁶ Wenn sie über solche Fragen nachdenken, wird ihnen vielleicht bewusst, warum sie nicht mehr so glücklich sind — dass es nämlich gerade daran liegt, dass sie sich von der Versammlung zurückgezogen haben und es ihnen deshalb viel schwerer fällt, ihre Situation so zu sehen, wie Jehova sie sieht (Mat. 5:3; Heb. 10:24, 25). Vielleicht kannst du ihnen auch erkennen helfen, dass die fehlende Freude etwas damit zu tun hat, dass sie die gute Botschaft nicht mehr predigen (Mat. 28:19, 20). Was wäre in ihrer Lage am klügsten?

7. Wozu können wir verirrte Schafe ermutigen?

⁷ Jesus sagte: „Gebt aber auf euch selbst acht, damit euer Herz niemals durch unmäßiges Essen und unmäßiges Trinken und Sorgen des Lebens beschwert wird . . . Bleibt also wach, und fleht allezeit, damit es euch gelingt, all diesen Dingen, die geschehen sollen, zu entgehen“ (Luk. 21:34-36). Machen wir verirrten Schafen, die wieder so glücklich werden möchten wie früher, Mut, Jehova um Hilfe und um seinen heiligen Geist zu bitten und dann ihren Gebeten entsprechende Taten folgen zu lassen (Luk. 11:13).

 Haben sie sich an etwas gestoßen?

8, 9. Wie könnte ein Ältester jemand, der sich an etwas gestoßen hat, zum Nachdenken bringen?

⁸ Konflikte lassen sich unter unvollkommenen Menschen nicht immer vermeiden, doch gerade dadurch könnten einige aus dem Tritt kommen. Nehmen wir an, jemand ist untätig geworden, weil er sich daran gestoßen hat, dass ein anderer in der Versammlung, der eigentlich ein Vorbild hätte sein müssen, unchristlich gehandelt hat. Der Älteste, der den untätigen Verkündiger besucht, könnte ihm vor Augen führen, dass es nie an Jehova liegt, wenn so eine Ursache zum Anstoß entsteht. Was für einen Sinn macht es da, ihm die Freundschaft zu kündigen und sich von seinem Volk zurückzuziehen? Wäre es denn nicht viel besser, Jehova weiter treu zu dienen und darauf zu vertrauen, dass er alles genau beobachtet hat und als „Richter der ganzen Erde“ die Angelegenheit schon regeln wird? (1. Mo. 18:25; Kol. 3:23-25). Wenn man buchstäblich über etwas stolpert und hinfällt, würde man doch auch nicht absichtlich liegen bleiben, ohne auch nur den Versuch zu machen, wieder aufzustehen!

⁹ Der Älteste könnte auch erwähnen, dass so manchem das, was ihn aus dem Tritt gebracht hat, mit etwas Abstand längst nicht mehr so wichtig erscheint. Womöglich existiert der fragliche „Stein des Anstoßes“ ja nicht einmal mehr. Musste sich jemand korrigieren lassen, kommt er vielleicht nach viel Beten und Nachdenken zu dem Schluss, dass er selbst nicht ganz unschuldig an seiner Situation war und sich an dem Rat oder der Korrektur eigentlich nicht hätte stoßen sollen (Ps. 119:165; Heb. 12:5-13).

War das Verständnis biblischer Lehren das Problem?

10, 11. Wie könnte man jemand zum Nachdenken bringen, der eine biblische Lehre anders versteht?

¹⁰ Es kommt auch vor, dass sich jemand von der Herde Gottes zurückzieht, weil er nicht akzeptieren kann, wie bestimmte biblische Lehren erklärt werden. Von den Israeliten, die aus der Sklaverei in Ägypten befreit worden waren, sagt die Bibel, dass sie „schnell vergaßen“, was Gott alles für sie getan hatte, und „sie warteten nicht auf seinen Rat“ (Ps. 106:13). Vielleicht kann einem untätigen Verkündiger geholfen werden, indem man ihm vor Augen führt, wie hervorragend die geistige Speise ist, die der „treue und verständige Sklave“ austeilt (Mat. 24:45). Dieser Tatsache verdankt er es ja, dass er die Wahrheit überhaupt kennengelernt hat. Sich dazu zu entschließen, wieder nach der Wahrheit zu leben, ist somit doch das einzig Richtige (2. Joh. 4).

¹¹ Ein Ältester, der einem verirrten Schaf zur Herde zurückhelfen möchte, könnte an die Jünger erinnern, die sich von Jesus abwandten, weil sie eine seiner Lehren missbilligten (Joh. 6:53, 66). Weil sie sich von Christus und seinen treuen Nachfolgern zurückzogen, verloren sie ihre Freude und die Orientierung im Glauben. Haben die, die der Christenversammlung den Rücken gekehrt haben, denn jemand anders gefunden, bei dem sie reichhaltige geistige Speise erhalten? Nein, denn es gibt sonst niemand!

Spielte Fehlverhalten eine Rolle?

12, 13. Wie kann jemand geholfen werden, der zur Herde zurückkommen möchte und einen schweren Fehler eingesteht?

¹² Manche hören auf zu predigen und die Zusammenkünfte zu besuchen, weil sie eine schwere Sünde begangen haben und denken, ihnen würde die Gemeinschaft entzogen, wenn sie den Fehler eingestehen. Aber wenn sie das unbiblische Verhalten aufgegeben haben und es aufrichtig bereuen, werden sie gar nicht aus der Versammlung ausgeschlossen (2. Kor. 7:10, 11). Im Gegenteil: Die Versammlung wird sie herzlich aufnehmen, und die Ältesten werden ihnen jede nötige Hilfe bieten, damit sie wieder zu Kräften kommen.

¹³ Bist du als reifer Verkündiger gebeten worden, mit einem untätigen Verkündiger zu studieren, und erfährst von ihm, dass er schwer gesündigt hat, was solltest du dann tun? Statt selbst in der Sache aktiv zu werden, empfiehl ihm bitte — wie bereits erwähnt —, sich an die Ältesten zu wenden. Ist er dazu nicht bereit, würdest du aus Sorge um den Namen Jehovas und um das Wohl der Versammlung das befolgen, was die Bibel für solche Fälle vorgibt. (Lies 3. Mose 5:1.) Die Ältesten wissen, wie jemand am besten geholfen werden kann, der zur Herde zurückkehren und  Gottes Willen tun möchte. Vielleicht muss er liebevoll zurechtgewiesen werden (Heb. 12:7-11). Wenn er einsieht, dass er gegen Gott gesündigt hat, sein falsches Verhalten eingestellt hat und aufrichtig bereut, werden die Ältesten ihm helfen und Jehova wird ihm vergeben (Jes. 1:18; 55:7; Jak. 5:13-16).

Die Heimkehr eines Sohnes sorgt für große Freude

14. Wie würdest du Jesu Gleichnis vom verlorenen Sohn in eigenen Worten erzählen?

¹⁴ Um ein verirrtes Schaf zu motivieren, zur Herde zurückzukehren, eignet sich hervorragend das Gleichnis Jesu, das in Lukas 15:11-24 aufgezeichnet ist. Darin geht es um einen jungen Mann, der ein ausschweifendes Leben führt und dabei sein Erbe verprasst. Mittellos fängt er irgendwann an, seinen Lebenswandel zu verabscheuen. Er hat nichts zu essen und hat großes Heimweh. Da fasst er den Entschluss, heimzukehren. Er ist noch weit weg, da sieht ihn sein Vater kommen und läuft ihm entgegen. Er fällt seinem Sohn um den Hals und ist überglücklich. Über dieses Gleichnis nachzudenken kann ein verirrtes Schaf dazu bringen, seinem Herzen einen Stoß zu geben und zur Herde zurückzukehren. Bis das System von heute vernichtet wird, bleibt nicht mehr viel Zeit. Deshalb ist es so dringend, dass jeder, der sich von der Herde entfernt hat, jetzt schnell „heimkehrt“.

15. Warum entfernen sich einige von der Christenversammlung?

¹⁵ Entfernt sich heute jemand von der Christenversammlung, geschieht das eigentlich eher selten genau so wie bei dem verlorenen Sohn. Bei einigen ist es ein allmählicher Prozess, ähnlich wie bei einem Boot, das fast unmerklich immer weiter vom Ufer wegdriftet. Anderen wachsen die Sorgen derart über den Kopf, dass sie ihre Freundschaft zu Jehova vernachlässigen. Wieder andere stoßen sich am Verhalten eines Glaubensbruders oder ziehen sich zurück, weil sie nicht damit einverstanden sind, wie bestimmte biblische Lehren erklärt werden. Manch einer verlässt die Herde, weil er etwas tut, was die Bibel verurteilt. Was auch immer der Grund ist: Wir hoffen sehr, dass mit den besprochenen Gedanken allen geholfen werden kann, zur Herde zurückzufinden, bevor es zu spät ist!

„Willkommen zu Hause, mein Junge!“

16—18. (a) Wie half ein Ältester einem Bruder, der jahrelang untätig gewesen war? (b) Warum war er untätig geworden? (c) Wie wurde ihm geholfen, und welchen Empfang bereitete ihm die Versammlung?

¹⁶ Ein Ältester erzählt: „In unserer Versammlung legt die Ältestenschaft viel Wert darauf, dass untätige Verkündiger besucht werden. Ich machte mir Gedanken um einen Bruder, mit dem ich die Bibel studiert hatte. Er war seit mittlerweile 25 Jahren untätig und steckte gerade in einer sehr schwierigen Phase. Ich versuchte ihm zu vermitteln, wie ihm die Grundsätze der Bibel helfen könnten. Nach einiger Zeit fing er wieder an, die Zusammenkünfte zu besuchen, und war einverstanden, dass noch einmal mit ihm studiert würde,  damit er die nötige Kraft bekäme, zur Herde zurückzukommen.“

¹⁷ Warum war der Bruder untätig geworden? Er sagt: „Ich hatte irgendwann meine Freundschaft mit Jehova vernachlässigt, weil ich mich zu sehr auf Alltagssorgen und andere Ziele im Leben konzentriert hatte. Dann hörte ich auf, zu studieren, in den Dienst zu gehen und die Zusammenkünfte zu besuchen. Bevor ich es richtig merkte, gehörte ich schon nicht mehr zur Christenversammlung. Aber das aufrichtige Interesse und der persönliche Beistand dieses Ältesten haben mir zurückgeholfen.“ Seine Schwierigkeiten ließen allmählich nach, als er wieder die Bibel studierte. Er erzählt: „Mir ging auf, was in meinem Leben fehlte: die Liebe und Anleitung von Jehova und seiner Organisation.“

¹⁸ Was für einen Empfang bereitete die Versammlung diesem Bruder? Er berichtet: „Ich komme mir vor wie der verlorene Sohn, von dem Jesus Christus erzählte. Eine ältere Schwester, die schon vor 30 Jahren zur Versammlung gehörte und Jehova immer noch treu dient, sagte zu mir: ‚Willkommen zu Hause, mein Junge!‘ Das ging mir so zu Herzen! Ich war tatsächlich wieder zu Hause. Und ich möchte mich von ganzem Herzen für das Interesse, die Liebe und die Geduld bedanken, die mir von dem Ältesten und von der ganzen Versammlung entgegengebracht worden sind. Was mir geholfen hat, wieder zur Herde zurückzufinden, war wirklich ihre Liebe zu Jehova und zum Nächsten.“

Legt ihnen eindringlich ans Herz, sofort zu handeln!

19, 20. (a) Wie kannst du untätigen Verkündigern Mut machen, jetzt schnell zur Herde Gottes zurückzukehren? (b) Wie kannst du ihnen verstehen helfen, dass Gott nicht zu viel von uns verlangt?

¹⁹ Wir leben in der Zeit des Endes und für das heutige System sind die Tage gezählt. Legt untätigen Verkündigern deshalb eindringlich ans Herz, wieder die Zusammenkünfte zu besuchen und unbedingt sofort damit zu beginnen! Führt ihnen vor Augen, dass der Teufel alles versucht, damit ihre Freundschaft zu Jehova in die Brüche geht. Er will ihnen einreden, sie könnten sich das Leben leichter machen, wenn sie die wahre Anbetung aufgeben. Beteuert ihnen, dass sie sich echte Erleichterung nur dadurch verschaffen können, dass sie Jesus treu nachfolgen. (Lies Matthäus 11:28-30.)

²⁰ Erinnert untätige Verkündiger daran, dass Gott nicht mehr von uns erwartet, als wir auch tun können. Als Maria, die Schwester des Lazarus, kritisiert wurde, weil sie Jesus kurz vor seinem Tod mit kostbarem, wohlriechendem Öl salbte, sagte er: „Lasst sie. . . . Sie hat getan, was sie konnte“ (Mar. 14:6-8). Auch die arme Witwe, die nur einen winzigen Beitrag in den Tempelschatz werfen konnte, wurde von Jesus gelobt; sie tat ebenfalls, was sie konnte (Luk. 21:1-4). Die meisten von uns können die Zusammenkünfte besuchen und die Königreichsbotschaft predigen. Und mit der Hilfe Jehovas werden das auch viele von denen, die jetzt noch untätig sind, wieder schaffen.

21, 22. Was kannst du denen zusichern, die zu Jehova zurückkehren?

²¹ Vielleicht scheuen sich verirrte Schafe davor, ihren Brüdern wieder gegenüberzutreten. Dann erinnert sie doch daran, wie viel Freude die Heimkehr des verlorenen Sohnes auslöste. Genauso freut sich die Versammlung über alle, die zurückfinden. Macht ihnen Mut, direkt damit anzufangen, Jehova wieder näherzukommen und dem Teufel zu widerstehen (Jak. 4:7, 8).

²² Alle, die zu Jehova zurückkehren, können sich auf einen lieben Empfang freuen (Klag. 3:40). Bestimmt hatten sie schon früher viel Freude im Dienst für Gott. Und in der Zukunft hält Jehova für sie noch unvorstellbar viel Schönes bereit, wenn sie jetzt schnell zur Herde zurückkommen!

Was würdest du sagen?

• Wie kannst du einem Christen helfen, der untätig wurde, weil er sich an etwas gestoßen hat?

• Wie könnte man jemand zum Nachdenken bringen, der sich wegen eigener Anschauungen zum biblischen Verständnis von der Herde Gottes zurückgezogen hat?

• Wie könnte jemand geholfen werden, der sich davor scheut, der Versammlung wieder gegenüberzutreten?

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