In 2. Korinther 12:2, 3 spricht Paulus von einem Menschen, der „bis zum dritten Himmel entrückt wurde“. Wen meinte er? Als Paulus an die Versammlung in Korinth schrieb, betonte er, dass Gott ihn als Apostel gebrauchte (2. Kor. 11:5, 23). Danach erwähnte er „Visionen und Offenbarungen des Herrn“. Im Kontext ist nicht von anderen Brüdern die Rede. Paulus muss also sich selbst gemeint haben (2. Kor. 12:1, 5).

Es war also Paulus, der „bis zum dritten Himmel“ und „in das Paradies“ entrückt wurde (2. Kor. 12:2-4). Der Ausdruck „Offenbarungen“ deutet auf die Enthüllung von etwas hin, was in der Zukunft liegt.

Was war der „dritte Himmel“, den Paulus sah?

In der Bibel kann mit dem Wort „Himmel“ der buchstäbliche Himmel gemeint sein (1. Mo. 11:4; 27:28; Mat. 6:26). Manchmal wird „Himmel“ auch für die von Menschen ausgeübte Herrschaft verwendet (Dan. 4:20-22). Oder für die Herrschaft, die Gott ausübt, zum Beispiel durch das Königreich Gottes (Offb. 21:1).

Paulus sah den „dritten Himmel“. Was ist damit gemeint? Wird in der Bibel eine Sache drei Mal hintereinander erwähnt, verleiht das einem Gedanken oft Nachdruck und Intensität (Jes. 6:3; Hes. 21:27; Offb. 4:8). Als Paulus vom „dritten Himmel“ sprach, wollte er wahrscheinlich betonen, dass es sich um eine überragende, erhabene Regierungsform handelt — das messianische Königreich mit Jesus Christus und seinen 144 000 Mitregenten. Wie der Apostel Petrus schrieb, erwarten wir die „neuen Himmel“, die Gott versprochen hat (2. Pet. 3:13).

Was meinte Paulus mit dem „Paradies“?

Auch das Wort „Paradies“ kann verschiedene Bedeutungen haben. 1. Das kommende buchstäbliche Paradies auf der Erde, analog zum ursprünglichen Zuhause des Menschen. 2. Das besondere geistige Umfeld in der neuen Welt. 3. Die wunderbaren Verhältnisse im Himmel, dem „Paradies Gottes“, das in Offenbarung 2:7 erwähnt wird. (Siehe Wachtturm vom 15. Juli 2015, Seite 8, Absatz 8.)

Vielleicht spielte Paulus in 2. Korinther 12:4 sogar auf alle drei Aspekte an.

Kurz zusammengefasst:

Mit dem „dritten Himmel“ in 2. Korinther 12:2 ist wahrscheinlich das Königreich gemeint, in dem Jesus Christus und die 144 000 regieren — die „neuen Himmel“ (2. Pet. 3:13).

Es ist der „dritte Himmel“, weil es sich bei dem Königreich um eine überragende, erhabene Regierungsform handelt.

Das „Paradies“, in das Paulus in seiner Vision „entrückt“ wurde, ist wahrscheinlich 1. das zukünftige buchstäbliche Paradies auf der Erde, 2. das geistige Paradies, das es dann geben wird, das aber umfassender sein wird als das geistige Paradies heute, sowie 3. das „Paradies Gottes“ im Himmel. Sie werden in der neuen Welt alle zusammen bestehen.

Die neue Welt wird sich demnach aus den neuen Himmeln und der neuen Erde zusammensetzen. Es wird etwas Neues sein, das sowohl die himmlische Königreichsregierung umfasst als auch all die Menschen, die Jehova im Paradies auf der Erde dienen.