Der Apostel Paulus schrieb an seinen Mitältesten Timotheus: „Ich weise dich vor Gott und Christus Jesus und den auserwählten Engeln feierlich an, das alles völlig vorurteilslos und unvoreingenommen zu befolgen“ (1. Tim. 5:21).

Sehen wir uns zunächst an, wer mit diesen Engeln nicht gemeint sein kann. Es geht hier nicht um die 144 000. Als Paulus an Timotheus schrieb, war noch keiner der Gesalbten zu Leben im Himmel auferweckt worden. Die Apostel und andere Gesalbte waren also noch keine Geistwesen. Deshalb können sie nicht zu „den auserwählten Engeln“ gehören (1. Kor. 15:50-54; 1. Thes. 4:13-17; 1. Joh. 3:2).

Es kann sich auch nicht um die Engel handeln, die zur Zeit der Sintflut untreu geworden sind. Weil sie sich damals auf die Seite Satans gestellt haben, wurden sie zu Dämonen und damit Feinde von Jesus (1. Mo. 6:2; Luk. 8:30, 31; 2. Pet. 2:4). In Zukunft werden die Dämonen für 1000 Jahre „in den Abgrund“ verbannt und anschließend zusammen mit dem Teufel vernichtet (Jud. 6; Offb. 20:1-3, 10).

Mit „den auserwählten Engeln“ muss sich Paulus auf treue Engel im Himmel bezogen haben – schließlich werden sie in einem Atemzug mit „Gott und Christus Jesus“ erwähnt.

Es gibt Abertausende treue Engel (Heb. 12:22, 23). Wie es scheint, überträgt Jehova seinen Engeln unterschiedliche Aufgaben (Offb. 14:17, 18). Denken wir nur einmal daran, dass ein einziger Engel damit beauftragt wurde, 185 000 bewaffnete Assyrer zu vernichten (2. Kö. 19:35). Dann gibt es Engel, die ausgesandt werden, damit sie „aus seinem [Jesu] Königreich alles zusammensammeln, was andere zu Fall bringt, und auch Menschen, die gesetzlos handeln“ (Mat. 13:39-41). Andere Engel werden möglicherweise seine Auserwählten in den Himmel versammeln (Mat. 24:31). Und wieder andere haben den Befehl erhalten, uns auf all unseren Wegen zu behüten (Ps. 91:11; Mat. 18:10; vergleiche Matthäus 4:11; Lukas 22:43).

Bei den in 1. Timotheus 5:21 erwähnten „auserwählten Engeln“ handelt es sich offensichtlich um Engel, die bestimmte Aufgaben in Verbindung mit Gottes Volk erhalten haben. Im Kontext spricht Paulus darüber, wie Älteste ihre Aufgaben ausführen sollten und dass sie den Respekt der Versammlung verdienen. Sie sollten ihrer Verantwortung „völlig vorurteilslos und unvoreingenommen“ nachkommen und Entscheidungen nicht voreilig oder unüberlegt treffen. Paulus nennt auch den Grund, warum Älteste diese Anweisungen ernst nehmen sollten. Wie er sagte, dienen sie „vor Gott und Christus Jesus und den auserwählten Engeln“. Das macht deutlich, dass einige Engel Aufgaben in Verbindung mit der Versammlung übernehmen – sie sorgen zum Beispiel für Schutz, unterstützen uns in der Predigt­tätigkeit und teilen Jehova mit, was sie beobachten (Mat. 18:10; Offb. 14:6).