Jehova ist gemäß der Bibel der wahre Gott – derjenige, der alles erschaffen hat (Offenbarung 4:11). Die Propheten Abraham, Moses und auch Jesus dienten Jehova als ihrem Gott (1. Mose 24:27; 2. Mose 15:1, 2; Johannes 20:17). Er ist nicht nur der Gott eines einzigen Volkes, sondern der Gott der „ganzen Erde“ (Psalm 47:2).

 Durch die Bibel erfährt man, dass Jehova der Eigenname Gottes ist (2. Mose 3:15; Psalm 83:18). Er kommt von einem hebräischen Verb, das „werden“ bedeutet. Nach Ansicht vieler Wissenschaftler bedeutet der Name „Er lässt werden“. Diese Beschreibung passt zu Jehova, weil er alles erschaffen hat und seine Ziele immer erreicht (Jesaja 55:10, 11). Die Bibel hilft uns auch, Jehova als Person kennenzulernen – besonders seine Haupteigenschaft, die Liebe (2. Mose 34:5-7; Lukas 6:35; 1. Johannes 4:8).

 Der Gottesname Jehova ist die deutsche Übersetzung der vier hebräischen Buchstaben יהוה (JHWH), Tetragramm genannt. Wie der Name in Hebräisch genau ausgesprochen wurde, ist nicht bekannt. Die Aussprache „Jehova“ hat im Deutschen allerdings eine lange Tradition: Die erste deutsche Bibelübersetzung, in der der Name Jehova vorkommt, stammt aus dem Jahr 1537. a

Warum ist die ursprüngliche Aussprache des Gottesnamens unbekannt?

 Althebräisch wurde ohne Vokale geschrieben, nur mit Konsonanten. Der Leser damals wusste genau, welche Vokale man wo einsetzt. Nachdem die Hebräischen Schriften (Altes Testament) fertiggestellt waren, entwickelten manche Juden eine abergläubische Vorstellung: Sie dachten, es sei falsch, den Eigennamen Gottes auszusprechen. Wenn sie beim Vorlesen eines Textes auf diesen Namen stießen, ersetzten sie ihn mit „Gott“ oder „Herr“. Im Laufe der Jahrhunderte hat sich diese Vorstellung verbreitet und die ursprüngliche Aussprache ging schließlich verloren. b

 Für den Gottesnamen werden verschiedene Aussprachevarianten vorgeschlagen, manche bevorzugen Jahwe. In einer Schriftrolle vom Toten Meer, die einen Teil des Bibelbuches 3. Mose in Griechisch enthält, wird der Name mit Iaō wiedergegeben. Bei frühen griechischen Schriftstellern finden sich auch die Lesarten Iaē, Iabé, Iaoué. Allerdings kann niemand beweisen, dass eine der Varianten tatsächlich die althebräische Aussprache war. c

Verbreitete Irrtümer über den Gottesnamen in der Bibel

 Irrtum: Der Gottesname sollte nicht in der Bibel verwendet werden, weil man nicht genau weiß, wie er ursprünglich ausgesprochen wurde.

 Fakt: Diese Überlegung setzt voraus, dass Gott von jedem die gleiche Aussprache seines Namens erwarten würde – unabhängig davon, welche Sprache derjenige spricht. Aber gemäß der Bibel haben Gottes Diener, die unterschiedliche Sprachen gesprochen haben, auch Eigennamen unterschiedlich ausgesprochen.

 Beispielsweise haben Hebräisch sprechende Christen im ersten Jahrhundert den Namen Josua (ein Richter in Israel) Jehōschúaʽ ausgesprochen. Die Griechisch sprechenden Christen dagegen sagten Iēsoús. Da im griechischen Teil der Bibel die Übersetzung von Jehōschúaʽ aufgezeichnet worden ist, wird eines deutlich: Die Christen haben Eigennamen so ausgesprochen, wie es in ihrer Sprache üblich war (Apostelgeschichte 7:45; Hebräer 4:8).

 Das gleiche Prinzip trifft auf die Übersetzung des Gottesnamens zu. Viel wichtiger als die richtige Aussprache des Eigennamens Gottes ist hingegen sein rechtmäßiger Platz in der Bibel.