Im Januar 2023 blickte das Zweigbüro in der Normandie auf sein 50-jähriges Bestehen zurück. Am 9. Juni 1973, knapp ein halbes Jahr nachdem das Bethel dort seine Tätigkeit aufgenommen hatte, wurden die Gebäude ihrer Bestimmung übergeben.

Vor dem Bau der Zweiggebäude in der Normandie wurde unsere Tätigkeit in Frankreich ausschließlich von Boulogne-Billancourt aus organisiert. Das Bethel in diesem Vorort von Paris wurde jedoch mit der Zeit zu klein, um den Bedürfnissen der stetig wachsenden Zahl von Verkündigern im Land gerecht zu werden. Zudem wurde auch Literatur in den Vereinigten Staaten gedruckt und nach Le Havre versandt, einer Hafenstadt im Westen Frankreichs, etwa 200 Kilometer vom Zweigbüro entfernt. Um Zeit und Kosten zu sparen, suchten die Brüder daher ein Grundstück zwischen den beiden Städten, wo sie zusätzliche Gebäude bauen konnten.

Schließlich erwarben die Brüder ein geeignetes Gelände in der normannischen Kleinstadt Louviers, die von Paris und von Le Havre jeweils ungefähr 100 Kilometer entfernt liegt. Die Bauarbeiten dort begannen 1972 und dauerten acht Monate.

In den nachfolgenden Jahren stieg die Verkündigerzahl in Frankreich weiter, sodass mehrere Erweiterungen der Gebäude in der Normandie erforderlich wurden. Die Brüder kauften daher ein nahe gelegenes Grundstück und errichteten zusätzliche Wohngebäude; die Mitglieder der Bethelfamilie, die sich noch in Boulogne-Billancourt befanden, zogen 1996 zum neuen Standort um.

Heute gibt es in den 13 Ländern, um die sich der französische Zweig kümmert, über 162 000 Königreichs­verkündiger. Zwar wird dort seit 1998 nicht mehr gedruckt, doch die Gebäude wurden umgestaltet und werden weiterhin zur Unterstützung der Predigt- und Lehrtätigkeit genutzt. Dazu gehören das Übersetzen von biblischen Publikationen in 24 Sprachen sowie verschiedene Videoproduktionen. Zurzeit sind mehr als 400 Brüder und Schwestern im Zweigbüro tätig.

Es ist begeisternd zu sehen, wie Jehova das Predigtwerk in Frankreich beschleunigt (Jesaja 60:22).